La fontaine-soupière de Rome : l’histoire savoureuse de la Fontana della Terrina

À Rome, il existe une fontaine qui ressemble à s’y méprendre à une soupière géante posée en pleine ville. Son vrai nom, Fontana della Terrina, dit déjà tout : terrina comme “terrine”, le récipient… et donc, par extension, la fontaine-soupière. Aujourd’hui, on la repère Piazza della Chiesa Nuova, tout près de la Chiesa Nuova (Santa Maria in Vallicella), dans le centre historique.

Crédit photo Mister No (CC BY 3.0).

Une fontaine Renaissance… qui a fini couverte (littéralement)

À l’origine, la Fontana della Terrina n’avait rien d’un ustensile de cuisine. Construite en 1595 par l’architecte Giacomo Della Porta (grand architecte et “metteur en scène” de l’eau à Rome) sous l’impulsion du pape Grégoire XIII, cette fontaine ovale en travertin évoque les festins Renaissance avec son grand couvercle bombé. Alimentée par l’aqueduc antique de la Vergine, elle fournissait autrefois de l’eau potable fraîche aux habitants du quartier Parione. Son premier décor incluait quatre dauphins en bronze (détails croustillants : ces dauphins étaient prévus au départ pour la célèbre Fontana delle Tartarughe, Fontaine des Tortues).

Le souci ? Son emplacement d’origine : Campo de’ Fiori, en plein marché, là où se dresse aujourd’hui la statue de Giordano Bruno. Les étals s’y succédaient, les lavages aussi (fruits, légumes, viande, tout y passait), et la fontaine a rapidement servi de bac multi-usage… disons que la Renaissance n’avait pas encore inventé le concept de “zone HACCP”.

Un destin de lavoir jusqu’à son retrait en 1899 qui ne lui a pas permis (entre autre) de figurer parmi les plus belles fontaines du monde.

Crédit photo Girolamus (CC BY-SA 4.0).

1622 : la solution romaine, simple, radicale, et très “couvercle”

Les interdictions n’ayant pas suffi, on prend une décision à la romaine : on couvre. En 1622, on ajoute un grand couvercle en travertin et on retire les éléments en bronze. C’est ce couvercle qui lui donne son look de fontaine-soupière et son surnom devenu légendaire. L’inscription sur le dessus mentionne d’ailleurs l’année MDCXXII (1622). Lors des célébrations de la Renaissance, elle distribuait du vin des Castelli Romani au lieu d’eau, devenant le cœur des fêtes populaires

Dans le même esprit “fontaines qui font parler”, vous avez un contrepoint parfait avec une autre fontaine très commentée — pas à Rome cette fois, mais sur la Côte d’Azur : la fontaine qui divise Nice.

Exil, stockage… puis retour au calme

En 1889, Campo de’ Fiori change de visage avec l’installation de la statue de Giordano Bruno. La fontaine-soupière est alors retirée et passe par une longue période de stockage, avant d’être réinstallée en 1924 à son emplacement actuel, Piazza della Chiesa Nuova.

Un vestige romain intrigant par son look mais probablement pas aussi décalé que la pyramide égyptienne de Rome.

Crédit photo SpirosIonas (CC BY-SA 4.0).

Une fontaine-soupière… dans la ville des coupoles

Ce qui rend la Fontana della Terrina attachante, c’est sa modestie : elle n’a pas le panache baroque de certaines places romaines, mais elle raconte une vraie histoire de ville (et d’usages). Et comme elle est située non loin des grands axes touristiques, elle s’intègre très bien dans une journée “Rome autrement”.

Légèrement enfoncée sous le niveau de la rue près d’un arrêt de bus, la Terrina passe inaperçue aux yeux des passants pressés, qui ignorent souvent son histoire foisonnante et son lien avec les maîtres de la Renaissance comme Michel-Ange, maître de Della Porta. Gratuite et accessible à tous, elle offre un arrêt rafraîchissant pour goûter l’eau pure de la Vergine tout en admirant l’église baroque Santa Maria in Vallicella en face. Parfaite pour les amateurs de lieux insolites, elle incarne le charme des fontaines romaines méconnues, loin des foules de Trevi ou Navona.