Il y a des endroits où l’on a l’impression que la Terre a laissé son enfant jouer avec la pâte à modeler… puis a oublié de ranger. La Valley of Dreams (“Vallée des Rêves”) fait partie de ces coins rares : un labyrinthe de badlands et de hoodoos (ces “cheminées de fée” de pierre) sculptés par l’érosion, perdus au nord-ouest du Nouveau-Mexique, dans l’immense Bisti/De-Na-Zin Wilderness.
Crédit photo uhg1234.
Et si vous aimez ces paysages qui semblent sortis d’un logiciel 3D mal réglé, gardez en tête qu’il existe d’autres “frères spirituels” : la version cappadocienne avec les cheminées de fées de Göreme, la version Utah avec Fantasy Canyon, ou encore la version Argentine, franchement lunaire, avec Ischigualasto, la Vallée de la Lune.
Où se trouve exactement la “Vallée des Rêves” ?
La “Valley of Dreams” n’est pas une vallée au sens classique (pas de rivière, pas de village avec boulangerie et croissants). C’est plutôt un secteur très photogénique de la zone sauvage Bisti/De-Na-Zin, gérée par le Bureau of Land Management (BLM).
Et pour ne pas confondre les “déserts à hoodoos” du Nouveau-Mexique : dans la même région, vous avez aussi Ah-Shi-Sle-Pah et ses incroyables rochers. Ambiance voisine, décor différent : parfait si vous voulez prolonger l’overdose de formes impossibles.
Crédit photo John Fowler (CC BY 2.0).
Pourquoi le paysage est aussi… improbable ?
Ici, tout est affaire de couches sédimentaires et de résistance. Une couche de grès un peu plus dure protège parfois une couche plus tendre en dessous : résultat, l’érosion “taille” des colonnes, des ponts, des champignons, des silhouettes d’animaux et de trônes alien.
Le principe est universel : même logique d’érosion qui fabrique des formes incroyables ailleurs sur la planète, qu’elles soient rouges sang comme le Tsingy Rouge à Madagascar ou ciselées façon château comme à Fantasy Canyon (Utah). La nature n’a pas besoin d’architecte… elle a juste du temps, du vent et une patience administrative.
Crédit photo uhg1234.
Que voir sur place ? (spoiler : des cailloux, mais des cailloux starifiés)
La star locale, c’est l’Alien Throne : un hoodoo massif qui ressemble à un trône posé au milieu du désert, souvent photographié au lever/coucher de soleil… et même sous la Voie lactée, car le coin est réputé sombre la nuit. Ce trône d’alien, à l’instar de Wharariki Beach, figure d’ailleurs dans les fonds d’écran Windows 11, ce qui a popularisé sa visite.
Crédit photo Diana Robinson (CC BY-NC-ND 2.0).
Autour, attendez-vous à des alignements de hoodoos, des “villes” de colonnes, des dalles striées, et des formations qui donnent de mauvaises idées (“ça passe si je grimpe là ?”). Mauvaises, parce que les structures sont fragiles : ici, on admire, on photographie, on évite de transformer un hoodoo en gravats souvenir.
Et si votre cerveau aime les équilibres absurdes, vous devriez aussi apprécier ce cousin “en mode funambule” : Balanced Rock (Idaho), le rocher en équilibre. Là, ce n’est pas un trône alien… c’est un “champignon” de pierre qui a manifestement signé un pacte avec la gravité.
Crédit photo uhg1234.
Le vrai “truc” à savoir : il n’y a (presque) pas de sentier
C’est une wilderness : par de parc aménagé ni pas d’itinéraire officiel balisé comme en randonnée classique. On peut vite perdre ses repères dans ces reliefs bas et répétitifs. Carte + boussole et/ou appli de carto hors-ligne (le réseau est souvent manquant) sont vivement recommandées.
Certaines applis proposent une boucle “Valley of Dreams”, utile comme trame… mais sur le terrain, vous devrez quand même “lire” le relief. Ici, le GPS est un bon serviteur, mais votre sens de l’orientation reste le patron. Un peu de « hors piste » dans l’Ouest américain : la marche se fait sur un terrain tantôt sableux, tantôt rocheux, avec de petites descentes et montées dans les ravines et les wash (lits de torrents à sec). Le silence est presque total, seulement perturbé par le vent, ce qui accentue la sensation d’isolement et de bout du monde.
Crédit photo John Fowler (CC BY 2.0).
Quand partir et comment ne pas finir en légende locale
Printemps et automne sont souvent les plus confortables : l’été peut être dangereusement chaud (peu d’ombre), l’hiver peut être très froid. Et surtout : pas d’eau sur place. Vous portez tout.
Ajoutez un point très “Nouveau-Mexique” : les pistes d’accès. Certaines routes non pavées peuvent devenir ultra glissantes et impraticables quand il pleut. Si c’est humide, ce n’est pas “un peu sport”, c’est “bonjour la dépanneuse dans l’imaginaire”.
Crédit photo sepavone.
Si la golden hour offre une magnifique lumière pour les photos avec des grès qui prennent des tons miel/orange, la nuit est aussi très photogénique pour les spécialistes avec la Voie lactée au-dessus des hoodoos.
Crédit photo John Fowler (CC BY 2.0).
Respecter le site
Le lieu étant fragile, l’éthique du “Leave No Trace” est essentielle : ne rien emporter, ne rien laisser, ne pas grimper sur les formations les plus délicates pour ne pas accélérer leur érosion. Cette attitude respectueuse permet à ce paysage unique de rester sauvage et préservé, fidèle à l’esprit des curiosités naturelles mises en avant sur 2tout2rien. On repart avec des photos et des étoiles dans les yeux, pas avec un caillou dans la poche.
Crédit photo FrankFichtmüller.
Vidéo de Valley of Dreams
Un paysage qui semble d’une autre planète en territoire Navajo (voir d’ailleurs ce hogan en Arizona), voici une vidéo de la Valley of Dreams du Nouveau Mexique:
Aller à la Vallée des rêves
La Vallée des rêves se trouve à proximité de Ah-Shi-Sle-Pah, à une cinquantaine de kilomètres de Nageezi au Nouveau-Mexique, USA. Pour l’atteindre, il faut emprunter la NM-57, puis une piste indiquée Rt/CR 7022.
Un « parking », départ de marche, se trouve au coordonnées GPS 36°08’02.27″N, 107°58’20.04″O (36.13396518650996, -107.97223367552039).
Voici sa position sur Google Maps:
Le fameux trône d’alien se trouve aux alentours des coordonnées 36°08’55.9″N 107°58’50.7″O (36.14885, -107.98075).
Crédit photo sepavone.
Sources pour aller plus loin
• BLM
• GeoInfo
• All Trails