Il existe des chapelles perchées sur des falaises, d’autres coincées entre deux immeubles… et puis il y a le volcan Santa Margarida : un cratère presque parfaitement rond, une prairie au centre, et une petite chapelle posée là comme si c’était la chose la plus normale du monde. Spoiler : ce ne l’est pas, et c’est justement pour ça qu’on adore.
Dans la zone volcanique de la Garrotxa, près de Santa Pau (province de Gérone), Santa Margarida est l’un de ces lieux qui se comprennent en une seconde et qui restent en tête longtemps : un volcan, un cratère, une chapelle. Trois mots, et le décor fait le reste.
Crédit photo Carquinyol (CC BY-SA 2.0).
Où se trouve le volcan Santa Margarida ?
Le volcan Santa Margarida fait partie du Parc naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa. L’accès se fait facilement depuis Olot ou Santa Pau, avec des parkings et des sentiers balisés. Selon votre motivation, vous pouvez venir “juste” pour le cratère, ou combiner avec d’autres spots volcaniques de la zone (la Garrotxa est généreuse).
Et si vous aimez les comparaisons de reliefs (oui, ça existe), le cratère du volcan Santa Margarida fait un contraste amusant avec un autre type de cratère spectaculaire : le cratère de Wolfe Creek, qui lui est né d’une météorite. Même effet “cuvette géante”, origine totalement différente.
Crédit photo Udri (CC BY-NC-SA 2.0).
Pourquoi le cratère de ce volcan est-il aussi “propre” ?
Le charme de Santa Margarida, c’est cette impression de cratère “dessiné au compas”. La raison est géologique : dans la région, certains épisodes éruptifs ont impliqué une interaction entre magma et eau. Quand l’eau se vaporise brutalement, ça fragmente les matériaux et ça peut créer un cratère large et bien marqué (phénomènes phréatomagmatiques). Dit autrement : la nature a fait du spectaculaire, puis a posé une prairie par-dessus, comme si de rien n’était.
Aujourd’hui, on descend dans le cratère du volcan Santa Margarida et on se retrouve dans une clairière ronde, calme, presque “hors du monde”. Un volcan qui a troqué l’explosion contre la contemplation : c’est une belle évolution de carrière.
Crédit photo Jordi Domènech i Arnau (CC BY-SA 2.0).
La chapelle Santa Margarida: l’ermitage au centre du cratère
Au fond du cratère se trouve l’ermitage de Santa Margarida, sobre, presque minimaliste. On en sait peu sur la date de construction de cette chapelle romane mais elle a donné son nom au volcan et a été détruite durant le tremblement de terre de 1428 en Catalogne, donc est au moins âgée de 600 ans.
Si l’histoire du bâtiment a été marquée par les séismes catalans du XVe siècle, une reconstruction ultérieure (1865) a conservé des éléments plus anciens. Ce qui fascine, c’est le contraste : un lieu de culte tout simple, au centre d’un amphithéâtre volcanique monumental.
Crédit photo photographyantoni.
Pas de crainte d’éruption, la Garrotxa est un champ volcanique monogénique où chaque volcan n’éclate qu’une seule fois, la dernière éruption ayant eu lieu il y a 11 000 ans. La zone reste toutefois sujette aux secousses sismiques.
La zone reste toutefois sujette aux secousses sismiques.
Et si vous aimez les lieux de cultes “iconiques” dans la nature, la grotte de Marie-Madeleine accrochée à sa falaise devrait vous séduire.
Crédit photo photographyantoni.
Vidéo du volcan et de son ermitage
Moins peuplé que la caldeira de Aoga-shima, voici une vue aérienne du volcan et de son ermitage au sein du cratère:
Visiter le volcan Santa Margarida : une rando accessible, mais pas une promenade de moquette
Un sentier descend dans le cratère… puis remonte (oui, la gravité tient à sa réputation). Rien d’extrême, mais prévoyez des chaussures correctes et un peu d’eau. Le site est superbe en lumière claire (volumes bien lisibles), mais une légère brume peut donner un côté “monde parallèle” très photogénique — parfait pour ceux qui veulent une atmosphère un peu mystique.
L’adresse du site est: Ermita de Santa Margarida de Sacot / Volcà de Santa Margarida, Santa Pau, 17811, Province de Gérone (Girona), Catalogne, Espagne.
Ses coordonnées GPS sont: 42°08′29.48″N, 2°32′30.4″E (42.141522, 2.541779). Et celles du parking : 42.147896, 2.543673.
Voici sa position de Google Maps:
Et a quelques kilomètres, les amateurs de vertige peuvent également visiter le village perché de Castellfollit de la Roca.
Mini FAQ
Le volcan Santa Margarida est-il encore actif ?
Non : c’est un volcan ancien, intégré à un parc naturel. On le visite pour son cratère, pas pour éviter des coulées de lave.
Peut-on entrer dans le cratère du volcan Santa Margarida ?
Oui, le sentier descend dans le cratère et permet d’approcher l’ermitage.
Pourquoi y a-t-il une chapelle dans le volcan?
Le lieu est devenu un site de culte au fil du temps, et l’ermitage a connu des destructions/reconstructions, notamment liées aux séismes historiques de Catalogne.
Sources pour aller plus loin
Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa
Oh Garrotxa
Wikipédia
Science Direct
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