Georges Meunier, affichiste Belle Époque : quand Paris se met en pastel (et en mouvement)

Georges Meunier, affichiste de la Belle Époque, a ce talent rare : faire danser la publicité sans qu’on voie les ficelles. Né à Paris le 3 novembre 1869 et mort en 1942 à Saint-Cloud, il est à la fois peintre, graveur, illustrateur… et surtout metteur en scène de la vie moderne version 1890.

Amara Blanqui, Le Meilleur Des Amers, vers 1890.

À l’époque, l’affiche n’est plus un bout de papier collé sur un mur : c’est un média de masse, un “feed” avant le Wi-Fi. Georges Meunier se forme dans une filiation prestigieuse (élève de Bouguereau, selon la BnF) et collabore aussi à la presse satirique (L’Assiette au Beurre, Le Rire), ce qui explique son sens du geste, du personnage, et de la petite scène qui accroche l’œil.

Une patte Meunier : légèreté, rythme, et Parisiennes en apesanteur

Ce qui frappe dans les affiches de ce contemporain de Jules Chéret et de Georges Gaudy, c’est l’impression de mouvement continu : robes qui flottent, corps légèrement décentrés, diagonales qui “tirent” la composition, et une palette souvent douce (pastels, dégradés, valeurs claires) qui donne une atmosphère d’air frais… même pour vendre un apéritif. Vintage Everyday résume bien cet esprit : une Belle Époque “joyeuse” où l’élégance est presque une obligation administrative.

Techniquement, on est en plein âge d’or de la lithographie couleur : plusieurs passages (pierres ou plaques), une couleur par couche, avec des repères d’alignement (sinon votre Parisienne finit avec un œil sur le trottoir d’en face). Sur certaines pièces liées à l’univers Chaix/Chéret, on voit aussi l’association lithographie + typographie (letterpress), typique des imprimés promotionnels de la période.

Société Philanthropique, L’Union du Commerce, Grande Matinée-Concert, 1892

Des sujets “pop” avant l’heure : spectacles, confettis, vélos, trains…

Georges Meunier illustre exactement ce que la Belle Époque consomme : sorties, fêtes, loisirs, mobilité. Dans la sélection présentée par vintag.es, on croise par exemple :
• Bullier (bal, fête, “tous les jeudis”) : l’énergie des nuits parisiennes en une image.
• Demandez les confetti “Mousseline” / serpentins “Express” : la pub la plus poétique jamais dédiée à des projectiles de papier.
• American Crescent Cycles : la modernité roule à vélo, avec panache.
• Folies-Bergère / Loïe Fuller : quand le spectacle devient affiche-icône. (voir aussi les réalisations d’Alfred Choubrac sur le sujet)

En bonus, Meunier n’est pas “juste” un suiveur : il apparaît dans l’écosystème des Maîtres de l’affiche, au point qu’un prospectus conservé par le Van Gogh Museum associe explicitement une image de Trianon-Concert (Meunier) à une pièce de Chéret.

Bullier, Tous les Jeudis Grande Fête, 1894

Quelques créations de cet affichiste Belle Époque

Ses affiches racontent une micro-histoire en 2 secondes : un lieu, une émotion, une promesse. Même époque que Adolf Karpellus mais autre lieu, voici quelques autres affiches de Georges Meunier:

Demandez Les Confetti « Mousseline », Les Serpentins « Express », 1894