Furong Zhen, le bourg des hibiscus : un village chinois suspendu au-dessus d’une cascade

Furong Zhen (芙蓉镇) a un talent rare : faire croire à un décor de cinéma sans tricher. Sur les falaises verdoyantes du Hunan, ce bourg s’accroche au rocher, et une cascade traverse littéralement la scène avant de plonger dans la rivière You (Youshui) en contrebas, offrant un décor presque irréel..

Crédit photo YAYImages.

Furong Zhen : où se trouve ce village

Furong est une petite ville du nord-ouest montagneux du Hunan, dans la préfecture autonome de Xiangxi (secteur Tujia et Miao), à mi-chemin environ entre deux spots très connus : Zhangjiajie et Fenghuang.

Si vous aimez les paysages “Avatar”, vous pouvez d’ailleurs enchaîner avec les monts Tianzi du parc national de Zhangjiajie : même ambiance, mais version pics verticaux et brume dramatique.

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Une “ville suspendue” au-dessus de l’eau

Ce qui rend Furong Zhen unique, c’est son implantation : des maisons et ruelles sur des falaises, et en contrebas une chute d’eau qui tombe vers la rivière You. Le site est parfois surnommé “la ville millénaire suspendue à une cascade”.

La cascade principale (souvent appelée Furong Waterfall) est donnée autour de 60 m de haut pour ~40 m de large selon plusieurs guides de voyage.
De jour, c’est photogénique. La nuit, avec les lumières du village, ça devient carrément “fantasy” — l’endroit assume totalement son côté carte postale et mériterait une petite place parmi ces villages de contes de fées.

Crédit photo mathes.

De Wangcun à “Hibiscus Town” : le cinéma a changé le panneau d’entrée

Avant de s’appeler Furong Zhen, le bourg était connu sous le nom de Wangcun, un paisible bourg habité majoritairement par l’ethnie Tujia. Le changement de nom est lié au succès du film Hibiscus Town (1986), adapté d’un roman de Gu Hua : le village du Hunan utilisé pour le tournage a été rebaptisé en 2007.

Moralité : parfois, un film ne se contente pas de faire du tourisme… il refait l’état civil.

Furong est aujourd’hui considéré comme l’un des bourgs anciens les plus célèbres de l’ouest du Hunan, mêlant maisons traditionnelles, vieilles ruelles pavées et ambiance de petit village figé dans le temps.

Crédit photo chensiyuan/wikimedia (CC BY-SA 4.0).

Un village accroché à une cascade

La grande attraction de Furong, c’est sa spectaculaire cascade de Furong, haute d’environ 60 mètres et large d’une quarantaine de mètres, qui traverse littéralement la ville avant de plonger dans la rivière. Une configuration qui rappelle de loin celle de Rastoke en Croatie.

Les habitations en bois de type diaojiaolou (ne pas copnfondre avec les Dialous de Kaiping), ces maisons sur pilotis typiques des Tujia, sont construites à flanc de falaise au-dessus de l’eau, comme suspendues au-dessus du vide.

Un sentier permet de s’approcher au plus près du rideau d’eau, voire de passer derrière, pour profiter d’une vue « depuis l’intérieur » de la cascade quand le niveau d’eau le permet. La nuit, l’éclairage de la chute et des maisons qui s’agrippent à la verdure crée une atmosphère féerique qui attire de nombreux visiteurs.

Crédit photo surja.bd.

Ambiance de ruelles anciennes et culture Tujia

En se promenant dans Furong, on emprunte de petites rues pavées comme Wuli Street, bordées de boutiques, de maisons traditionnelles et de petites échoppes. On y trouve aussi des musées et bâtiments historiques liés à la culture Tujia, ainsi qu’un ancien pilier de bronze de Xizhou, symbole de paix dans la région.

La population locale est un mélange de Tujia, de Miao et de Han, ce qui se ressent dans l’architecture, les costumes et la cuisine. En soirée, des spectacles et animations permettent parfois de découvrir danses et chants traditionnels Tujia, ajoutant une touche culturelle au décor naturel.

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Vidéo de Furong Zhen, le bourg des hibiscus

Une raison de plus de visiter la Chine, voici une petite vidéo de Furong Zhen, le bourg des hibiscus:

Visiter Furong Zhen

Il est préférable de visiter le village après une période humide / au printemps-été : débit plus spectaculaire, végétation plus dense. Evidemment, le soir est un must, la vue nocturne est l’un des arguments majeurs du lieu (les éclairages transforment vraiment la scène).

Son adresse: Furongzhen (芙蓉镇), Yongshun County (永顺县), Xiangxi Tujia & Miao Autonomous Prefecture (湘西土家族苗族自治州), Hunan (湖南省), Chine.

Ses coordonnées GPS sont : 28°44′43″N, 109°56′26″E (28.74516, 109.94061).

Voici sa position sur Google Maps:

S’il était appelé autrefois bourg de Wangcun, son nom a été changé en 2007 suite au roman et film de 1986 inspiré par les lieux, la ville des hibiscus.