30 villages enchanteurs qui semblent issus de contes de fées

Maisons à colombages, ports minuscules coincés entre les montagnes, cités médiévales, chalets au bord de l’eau ou villages aux façades presque irréelles : certains lieux semblent avoir été dessinés pour illustrer un livre de contes. Et contrairement aux décors de cinéma, ces villages et petites cités existent réellement.

Cette sélection fait voyager de l’Autriche au Yémen, des îles Féroé au Japon et de la Suisse au Maroc. Certains sont minuscules, d’autres sont plutôt de petites villes historiques, mais tous ont ce petit quelque chose qui donne envie de vérifier que personne n’a glissé un château de princesse ou une maison de sorcière derrière le prochain virage.

Hallstatt, au bord de son lac dans les Alpes autrichiennes. Crédit photo ArvidO/Pixabay.

À retenir

• Cette sélection rassemble 30 villages et petites cités particulièrement photogéniques répartis en Europe, Asie, Afrique et Amérique du Nord.
• Plusieurs sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment Hallstatt, Hongcun, Shirakawa-go et Gokayama, Røros ou Sighișoara.
• Leur allure de conte de fées vient autant de leur architecture que de leur environnement : falaises, montagnes, lacs, cascades, canaux ou littoraux.
• Trois anciennes entrées trop vagues ont été remplacées par Hongcun en Chine, Peggy’s Cove au Canada et Al Hajjarah au Yémen.

30 villages de conte de fées à découvrir autour du monde

1. Hallstatt, Autriche

Entre le lac Hallstätter See et les pentes abruptes du Dachstein, Hallstatt possède presque tous les ingrédients réglementaires du village de conte : maisons serrées au bord de l’eau, clocher élancé, montagnes et brume matinale.

Le village appartient au paysage culturel de Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Retrouvez également Hallstatt et son extraordinaire décor alpin en images.

2. Gásadalur, îles Féroé

Gásadalur est installé sur l’île de Vágar, au-dessus de l’Atlantique, dans un amphithéâtre naturel entouré de montagnes. Sa poignée de maisons aux toits sombres paraît minuscule au milieu du paysage.

À proximité, la cascade de Múlafossur plonge directement vers l’océan et contribue beaucoup à l’image presque irréelle du lieu.

Gásadalur dans la lumière dorée des îles Féroé. Crédit photo Ævar Guðmundsson (CC BY 2.0).

3. Eguisheim, France

Dans le vignoble alsacien, Eguisheim déroule ses rues presque concentriques autour de son ancien château. Colombages, façades colorées, enseignes, fleurs et ruelles étroites lui donnent une apparence particulièrement soignée.

Le village appartient au réseau des Plus Beaux Villages de France. Son plan médiéval, son patrimoine viticole et ses maisons sont détaillés dans notre article consacré à Eguisheim, l’un des plus beaux villages d’Alsace.

Les maisons à colombages d’Eguisheim en Alsace. Crédit photo Daniela Caneschi (CC BY-SA 4.0).

4. Reine, îles Lofoten, Norvège

À Reine, les maisons et cabanes de pêcheurs paraissent coincées entre l’eau et les montagnes abruptes de Moskenesøya. Lorsque les sommets sont enneigés, le petit port rouge et blanc semble posé au milieu d’un décor miniature.

La douceur surprenante du climat local et les paysages spectaculaires de l’archipel sont à retrouver dans notre découverte des îles Lofoten.

Reine, entouré par les montagnes des Lofoten. Crédit photo gustavmelin0/Pixabay.

5. Chefchaouen, Maroc

Chefchaouen n’a pas besoin de château pour produire son effet. Dans une partie de sa médina, murs, escaliers, portes et passages déclinent presque toutes les nuances de bleu.

Fondée en 1471 dans les montagnes du Rif, la cité conserve aussi un fort héritage andalou. L’origine exacte de sa couleur reste plus complexe que les légendes souvent répétées : voir Chefchaouen, la ville bleue du Maroc.

Chefchaouen dans les montagnes du Rif au Maroc. Crédit photo Richard Murrin (CC BY 2.0).

6. Rothenburg ob der Tauber, Allemagne

Rothenburg ob der Tauber est plutôt une petite ville qu’un village, mais difficile de l’écarter d’une telle sélection. Son centre médiéval conserve remparts, tours, maisons à pans de bois et rues pavées.

Le célèbre carrefour du Plönlein, avec sa maison étroite coincée entre deux rues et deux tours, ressemble presque à un décor construit exprès pour une illustration.

Le Plönlein à Rothenburg ob der Tauber vers 1910, peint par Josef Theodor Hansen. Source bruun-rasmussen.dk (domaine public).

7. Hongcun, Chine

Dans la province chinoise de l’Anhui, Hongcun associe maisons traditionnelles aux murs blancs, toits sombres, ruelles étroites et réseau de canaux. Le bassin en demi-lune de Yuezhao ajoute des reflets qui achèvent le décor.

Hongcun et Xidi sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la conservation remarquable de leur architecture, de leur plan urbain et de leur système hydraulique traditionnel.

Les maisons traditionnelles de Hongcun se reflètent dans le bassin Yuezhao. Crédit photo Zhangzhugang (CC BY-SA 4.0).

8. Oia, Santorin, Grèce

À Oia, les volumes blancs des maisons semblent descendre en cascade le long des falaises de Santorin. Coupoles bleues, escaliers, terrasses et mer Égée composent un décor presque trop propre pour être vrai.

Le coucher de soleil attire énormément de monde, mais lorsque les ruelles retrouvent un peu de calme, l’effet reste spectaculaire.

Oia et ses maisons blanches au coucher du soleil à Santorin. Crédit photo Michael Nicht (CC BY-SA 4.0).

9. Giethoorn, Pays-Bas

Une partie du vieux Giethoorn remplace les rues par des canaux, des ponts et des chemins. Les maisons aux toits de chaume sont ainsi entourées d’eau, de jardins et de petites embarcations.

Ce fonctionnement particulier lui vaut régulièrement le surnom de « Venise du Nord ». Plus de détails et de photos dans Giethoorn, le village sans route de Hollande.

Maisons et canaux à Giethoorn. Crédit photo piotr iłowiecki (CC BY-SA 2.0).

10. Gokayama, Japon

Dans les montagnes japonaises, plusieurs hameaux de Gokayama conservent les fameuses maisons gasshō-zukuri, reconnaissables à leurs immenses toits de chaume très pentus.

Cette forme aide notamment à supporter les fortes chutes de neige. Les villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama sont inscrits ensemble au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les toits traditionnels de Gokayama au Japon. Crédit photo Happy Come (CC BY 2.0).

11. Manarola, Cinque Terre, Italie

Manarola est une accumulation presque verticale de façades colorées au-dessus de la Méditerranée. Depuis le sentier côtier, difficile de trouver beaucoup plus photogénique.

Mais petite réserve personnelle : pour l’avoir visité, je l’ai trouvé nettement moins enchanteur une fois plongé dans ses ruelles très fréquentées. Certaines cartes postales savent choisir leur angle.

Les maisons colorées de Manarola dans les Cinque Terre. Crédit photo Мгвозденовић222 (CC BY-SA 4.0).

12. Foroglio, Suisse

Foroglio, dans le val Bavona au Tessin, réunit vieilles maisons de pierre, toits sombres et une cascade spectaculaire qui dévale la falaise derrière le hameau.

L’association du minuscule village minéral et de cette chute d’eau géante lui donne un air de décor fantasy assez difficile à battre.

Foroglio et sa cascade dans le val Bavona en Suisse. Crédit photo SchmalspurDVZO (CC BY-SA 4.0).

13. Göreme, Turquie

Göreme joue dans une autre catégorie : ici, ce sont les rochers eux-mêmes qui prennent des formes de maisons, de tours et de cheminées géantes. Les habitants ont en plus creusé le tuf pour y aménager logements, chapelles et églises.

Ce paysage volcanique est expliqué plus en détail dans notre article sur les cheminées de fées de Göreme en Cappadoce.

Göreme au milieu des formations rocheuses de Cappadoce. Crédit photo Karsten Dörre (CC BY-SA 3.0).

14. Bibury, Angleterre

Bibury, dans les Cotswolds, est surtout célèbre pour Arlington Row, une rangée de cottages en pierre construits au bord de la rivière Coln.

Leur architecture, les jardins et le paysage vallonné environnant donnent une version très anglaise du village de conte de fées.

Arlington Row dans le village de Bibury. Crédit photo neil hanson (CC BY-SA 2.0).

15. Bled, Slovénie

Bled n’est pas réellement un petit village perdu, mais son lac fournit l’une des images les plus féeriques de Slovénie : une minuscule île couverte d’arbres, une église et les Alpes en arrière-plan.

L’île, accessible traditionnellement avec les barques pletna, est présentée en détail dans notre article sur l’île du lac de Bled.

L’île du lac de Bled avec son église au milieu des Alpes slovènes. Source Pixabay.

16. Røros, Norvège

Ancienne ville minière fondée au XVIIe siècle, Røros conserve un ensemble remarquable de maisons en bois. Sous la neige, ses façades colorées et ses cheminées lui donnent une allure presque parfaite de village de Noël.

Son centre historique et son paysage industriel sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour poursuivre côté architecture nordique, découvrez également 24 constructions norvégiennes qui semblent sorties d’un conte.

Les maisons en bois de Røros en Norvège. Crédit photo EinarStorsul/Pixabay.

17. Monemvasia, Grèce

Monemvasia se cache au pied d’un énorme rocher relié au Péloponnèse par une étroite chaussée. Derrière ses murailles, rues pavées, maisons de pierre et églises occupent une langue de terre presque coupée du monde.

Depuis le continent, une grande partie de la cité reste invisible : le décor se révèle seulement lorsqu’on contourne le rocher.

Monemvasia au pied de son imposant rocher en Grèce. Crédit photo G Da (CC BY-SA 3.0).

18. Hamnøy, îles Lofoten, Norvège

Hamnøy est l’un de ces villages où quelques cabanes rouges suffisent à donner l’échelle du paysage. Les rorbuer, anciennes habitations de pêcheurs, se dressent face à des montagnes qui semblent beaucoup trop grandes pour ce petit port.

Hamnøy dans l’archipel des Lofoten. Crédit photo Svein-Magne Tunli (CC BY-SA 4.0).

19. Amphawa, Thaïlande

À Amphawa, l’eau structure directement le paysage urbain. Maisons en bois, échoppes, passerelles et embarcations bordent le canal, surtout connu pour son marché flottant.

Le résultat ressemble moins au village européen de conte qu’à une petite cité lacustre pleine de vie, particulièrement photogénique lorsque les lumières se reflètent dans l’eau.

Le canal et les maisons d’Amphawa en Thaïlande. Crédit photo Supanut Arunoprayote (CC BY 4.0).

20. Sighișoara, Roumanie

Sighișoara est une cité médiévale plutôt qu’un village, mais sa citadelle colorée justifie largement l’écart. Tours, ruelles pavées, maisons aux façades pastel et toits en pente composent un centre historique particulièrement préservé.

La citadelle historique de Sighișoara est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La vieille ville médiévale de Sighișoara en Roumanie. Crédit photo Hanc Tomasz (CC BY-SA 3.0).

21. Collioure, France

Entre Pyrénées et Méditerranée, Collioure aligne façades colorées, petites plages, barques et clocher au bord de l’eau. Le lieu est plus animé qu’un village perdu, mais sa baie possède une identité visuelle immédiatement reconnaissable.

Les couleurs et la lumière du port ont aussi attiré de nombreux peintres, notamment au début du XXe siècle.

Collioure sur la côte méditerranéenne française. Crédit photo rostichep/Pixabay.

22. Shirakawa-go, Japon

Shirakawa-go partage avec Gokayama ses grandes maisons gasshō-zukuri aux toits de chaume très pentus. En hiver, lorsque la neige s’accumule sur les toitures, le village prend des airs de maquette.

Les deux ensembles sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Shirakawa figure également parmi nos raisons de découvrir le Japon.

Les maisons traditionnelles de Shirakawa-go au Japon. Crédit photo pen_ash/Pixabay.

23. Penne, France

Le village de Penne, dans le Tarn, s’étire au pied des ruines impressionnantes de sa forteresse médiévale. Le château paraît littéralement prolonger l’éperon rocheux qui domine les maisons.

C’est l’un des lieux de la sélection où l’expression « village de conte de fées » prend facilement une tournure un peu plus médiévale, avec chevaliers en option.

Penne et sa forteresse médiévale dans le Tarn. Crédit photo Melusine0 5 (CC BY-SA 3.0).

24. Xingping, Chine

Xingping se trouve au bord de la rivière Li, dans le Guangxi, au milieu des célèbres reliefs karstiques de la région de Guilin.

Ici, l’effet de conte vient moins des maisons que du paysage : pics calcaires, rivière, brume et bateaux donnent au décor une apparence de peinture chinoise traditionnelle.

Xingping et les reliefs karstiques de la région de Guilin. Crédit photo Carlos Adampol Galindo (CC BY-SA 2.0).

25. Peggy’s Cove, Canada

Peggy’s Cove est un petit village de pêcheurs de Nouvelle-Écosse installé entre l’Atlantique et de grands affleurements de granite. Maisons de bois, quais, barques et cabanes colorées donnent au port une ambiance presque miniature.

Le célèbre phare de Peggy’s Point complète le paysage, mais le village lui-même mérite de ne pas être réduit à cette seule silhouette blanche et rouge.

Peggy’s Cove en Nouvelle-Écosse, au Canada. Crédit photo Thank You (25 Millions ) views (CC BY 4.0).

26. Bagnone, Italie

Bagnone, en Lunigiana, est construit autour d’un torrent et dominé par son ancien château. Pont de pierre, maisons anciennes et reliefs boisés lui donnent une physionomie très différente des villages colorés du littoral italien.

Pour une version encore plus fortifiée de la Toscane médiévale, on peut poursuivre avec Monteriggioni et sa spectaculaire enceinte à quatorze tours.

Bagnone en Lunigiana, dans le nord de la Toscane. Crédit photo Pamyd85 (CC BY-SA 4.0).

27. Dehang, Hunan, Chine

Dehang est installé au milieu de spectaculaires reliefs du Hunan. Les maisons traditionnelles et les champs semblent minuscules au pied des grandes falaises qui encadrent la vallée.

Le paysage montagneux apporte à cette sélection une Chine très différente de Hongcun ou Xingping.

Dehang dans son impressionnant paysage montagneux du Hunan. Crédit photo Raki_Man (CC BY 3.0).

28. Colmar, France

Colmar est bien une ville et non un village, mais la Petite Venise et les quartiers anciens lui offrent une place presque obligatoire ici. Colombages colorés, canaux, enseignes et maisons serrées composent un décor particulièrement photogénique.

La proximité d’Eguisheim permet d’ailleurs de découvrir deux interprétations assez différentes du « conte de fées alsacien » à quelques kilomètres de distance.

Les façades colorées de Colmar en Alsace. Crédit photo gabeltuerk/Pixabay.

29. La Petite-Pierre, France

Au cœur du parc naturel régional des Vosges du Nord, La Petite-Pierre s’organise autour de son château et de sa vieille ville fortifiée.

Maisons anciennes, remparts, forêt et relief vallonné donnent au lieu une ambiance beaucoup plus discrète que Colmar ou Eguisheim, mais tout aussi adaptée à une promenade un peu hors du temps.

La rue principale de La Petite-Pierre. Crédit photo Philippe sosson (CC BY 2.0).

30. Al Hajjarah, Yémen

Pour terminer, changement complet d’univers. Al Hajjarah, dans les montagnes du Haraz au Yémen, est un village fortifié construit au sommet d’un éperon rocheux.

Ses hautes maisons-tours en pierre semblent prolonger directement la montagne. Avec leurs façades verticales décorées de motifs blancs et le relief aride qui les entoure, elles donnent au village une allure de citadelle imaginaire.

Al Hajjarah dans les montagnes du Haraz au Yémen. Crédit photo yeowatzup (CC BY 2.0).

Ces 30 lieux n’ont finalement pas grand-chose en commun architecturalement. Ce qui les rapproche tient plutôt à une combinaison de proportions, de couleurs et de paysages : des constructions humaines suffisamment typées pour sembler appartenir à une histoire, avec une montagne, un lac, une cascade ou une falaise pour finir le travail.

Et puisque les murailles ont souvent un petit avantage lorsqu’il s’agit de donner l’impression qu’un chevalier va surgir au coin de la rue, on peut prolonger la sélection avec le village fortifié de Monteriggioni en Toscane.

Sources pour aller plus loin

• UNESCO — Ancient Villages in Southern Anhui : Xidi and Hongcun
• UNESCO — Historic Villages of Shirakawa-go and Gokayama
• UNESCO — Hallstatt-Dachstein / Salzkammergut Cultural Landscape
• UNESCO — paysages culturels et historiques de Hallstatt
• UNESCO — Røros Mining Town and the Circumference
• UNESCO — Historic Centre of Sighișoara
• Visit Faroe Islands — villages et paysages des îles Féroé