Le sculpteur américain Aleph Geddis taille dans le bois des figures fines et étranges, à mi-chemin entre le jouet secret, le symbole ancien et le petit totem venu du futur. Ses œuvres semblent avoir été retrouvées dans une boîte à trésors oubliée par une civilisation très avancée, mais encore attachée aux copeaux de bois.
Dans ses sculptures récentes, les silhouettes sont élancées, souvent dressées sur de longues jambes, avec des formes abstraites qui oscillent entre personnage, glyphe, masque et objet rituel. Elles ne racontent pas une histoire de manière directe ; elles la suggèrent, comme si chaque pièce était un fragment d’alphabet dont on aurait perdu le dictionnaire.
L’artiste vit et travaille entre le Japon, Bali et Orcas Island, dans l’État de Washington. Cette circulation entre plusieurs lieux nourrit une pratique où le bois devient à la fois matériau d’ancrage et support d’imaginaire : ancien, tactile, mais capable de produire des formes très contemporaines.
À retenir
Aleph Geddis crée des sculptures en bois où l’abstraction rencontre la figure. Ses petites pièces de la série Littles évoquent des talismans intimes, tandis que ses projets plus grands explorent le rapport entre sculpture, corps et paysage.
Des sculptures en bois entre abstraction et personnage
Les œuvres d’Aleph Geddis ne cherchent pas le réalisme. Leur force vient plutôt d’une tension entre présence humaine, géométrie et mystère. Sur son site officiel, l’artiste situe son travail à l’intersection des méthodes traditionnelles et des formes modernistes.
Il a grandi sur Orcas Island, dans le nord-ouest Pacifique, auprès d’un beau-père sculpteur, graveur et constructeur de bateaux en bois. Ses premières œuvres ont été influencées par le naturalisme stylisé des sculptures amérindiennes de la côte nord-ouest, puis par un voyage familial au Japon. Cette double source se devine dans son goût pour les formes simples, l’équilibre et une présence presque spirituelle de l’objet.
Dans cette recherche sur la matière et la figure, son travail peut être rapproché des créatures futuristes en bois de Donald Wasswa, qui partagent ce goût pour les silhouettes hybrides, entre nature, science-fiction et rituel. Plus organique encore, Raul De Lara transforme le bois en personnages, cactus ou fragments de mobilier animés d’une présence presque vivante.
La série Littles, petites sculptures et grands mondes imaginaires
Parmi ses travaux récents, Aleph Geddis développe une série appelée Littles, inspirée par la manière dont les enfants disparaissent dans leurs mondes imaginaires lorsqu’ils jouent avec des jouets (une interprétation possible des sculptures de Lene Kilde). Un petit objet peut devenir une planète entière, à condition qu’on lui laisse assez de silence autour.
Ces pièces de petite taille ont une dimension intime. Elles peuvent tenir dans la main, mais semblent appartenir à une mythologie miniature. On pourrait les décrire comme personnelles, secrètes, presque semblables à des talismans. Ici, l’objet ne cherche pas à impressionner par la taille : il chuchote plutôt qu’il ne crie.
Avec ses petites figures dressées comme des compagnons secrets, la série Littles dialogue aussi avec les personnages élémentaux en argile de Jisook Jung, eux aussi minuscules, silencieux et chargés d’une présence presque enfantine.
Une géométrie organique
Le travail d’Aleph Geddis repose sur une tension intéressante : ses sculptures paraissent naturelles, presque archaïques, mais elles sont aussi traversées par une logique géométrique. Sur son site, l’artiste explique que ses œuvres récentes s’orientent vers les formes intégrales des solides de Platon : tétraèdre, cube, octaèdre, dodécaèdre et icosaèdre.
Chez Geddis, cette géométrie n’est jamais froide. Elle est adoucie par le bois, par les traces de taille, les irrégularités de surface et la main de l’artiste. Le résultat garde quelque chose d’ancien, presque archéologique, tout en paraissant très contemporain.
Cette tension entre formes anciennes, abstraction et présence quasi rituelle rapproche aussi Aleph Geddis des totems d’argile de Yu Maeda, qui semblent eux aussi convoquer un langage venu d’un temps indéfini.
Du jouet secret à la sculpture traversable
Si les Littles explorent l’échelle intime, Aleph Geddis réfléchit aussi à des œuvres plus grandes. Il travaille actuellement sur un projet de grande échelle pour le festival Burning Man, dans le désert de Black Rock, au Nevada. L’œuvre doit être suffisamment grande pour que le public puisse la traverser.
Ce changement d’échelle déplace le rapport à l’objet. Une petite sculpture tenue dans la main devient presque un secret personnel ; une structure monumentale dans le désert devient un repère, voire une architecture. Là où les petites pièces évoquent des talismans de poche, une œuvre traversable place le visiteur à l’intérieur du signe.
Lorsqu’il change d’échelle, le travail de Geddis peut également être rapproché des sculptures d’Andreas Senoner, où le bois devient le support de figures énigmatiques, souvent suspendues entre humanité, métamorphose et mémoire.
Une exposition à Orcas Island
Certaines œuvres d’Aleph Geddis sont actuellement présentées à la Crow Valley Gallery, à Eastsound, sur Orcas Island, aux côtés de celles de sa tante Kate Geddis. Même lorsque son travail circule entre plusieurs continents, il garde ainsi un lien fort avec Orcas Island et une culture de l’atelier, du bois et du geste transmis.
Aleph Geddis transforme un matériau ancien en alphabet imaginaire, avec juste assez de mystère pour que chacun y voie autre chose : un personnage, un jouet, un totem, ou peut-être une antenne pour capter les rêves. La notice technique n’est pas fournie, et c’est très bien comme ça.
Sources pour aller plus loin
Toutes les images : crédits Aleph Geddis / via Colossal.
• Colossal – Retrofuturistic Figures Emerge from Wood in Playful Sculptures by Aleph Geddis
• Aleph Geddis – About
• Aleph Geddis – Geometry and abstractions
• Crow Valley Gallery