Voici une série de coiffures pour homme au milieu du 19ème siècle, à travers des portraits et des daguerréotypes des années 1840-1850. Ces images permettent de mieux voir à quoi ressemblait la coiffure masculine du XIXe siècle, à une époque où la photographie commençait tout juste à fixer les visages, les vêtements… et les cheveux avec une précision nouvelle.
Au milieu du XIXe siècle, les hommes portent le plus souvent les cheveux à hauteur d’oreille, avec une raie sur le côté ou légèrement décalée. Les coupes restent assez fournies, mais sans excès, avec une volonté visible de garder une allure propre, ordonnée et respectable. On est encore loin des coiffures masculines beaucoup plus courtes de la fin du siècle, et plus loin encore des styles bien plus libres que l’on retrouvera dans les années 60 et 70.
Ce qui ressort de ces portraits, ce n’est pas une coupe unique, mais un véritable air de famille capillaire : cheveux disciplinés, contours nets, raie bien marquée, parfois une mèche légèrement rebelle ou un volume un peu ambitieux sur le dessus. Même dans un siècle où l’on posait avec le sérieux d’un notaire convoqué pour l’éternité, la coiffure savait déjà trahir un peu de personnalité.
Dans ces années 1840-1850, la pilosité faciale reste encore assez discrète sur de nombreux portraits, même si moustaches, favoris et barbes vont prendre de plus en plus de place par la suite. Ces coiffures d’homme du 19ème siècle montrent donc un moment de transition, entre la sobriété héritée du début du siècle et l’esthétique plus appuyée de l’époque victorienne tardive.
Après ces premiers portraits de famille figés par l’objectif ou ces portraits de couples à la même époque, voici donc 40 exemples de coiffure pour homme au milieu du 19ème siècle:
À quoi ressemblait une coiffure homme vers 1840-1850 ?
Si l’on cherche à résumer la coiffure homme vers 1840-1850, on peut dire qu’elle se situe entre la coupe naturelle et la coiffure soigneusement ordonnée. Les cheveux tombent souvent juste au-dessus des oreilles, avec une raie de côté très fréquente et une longueur modérée. Le résultat reste sobre, mais pas austère : ces portraits montrent bien qu’au milieu du XIXe siècle, les hommes savaient déjà très bien que les cheveux participaient eux aussi à la mise en scène de soi.
C’est d’ailleurs ce qui rend cette série si intéressante aujourd’hui : elle permet de voir comment une coupe de cheveux homme au 19ème siècle pouvait varier tout en restant dans des codes très reconnaissables. Une raie plus stricte, un dessus un peu plus gonflé, une nuque mieux dégagée ou un front davantage mis en valeur, et tout de suite le portrait prend une autre allure.
Ces images ont aussi un intérêt documentaire évident. Le daguerréotype, qui domine les débuts de la photographie, capte les détails avec une grande finesse. Grâce à lui, on ne voit pas seulement des visages anciens : on retrouve aussi des gestes de style, des habitudes de coiffage et tout un vocabulaire visuel masculin que les peintures seules ne restituent pas toujours avec la même précision.
Au fond, ces coiffures homme du milieu du 19ème siècle montrent que l’élégance masculine n’a jamais attendu le gel, les tondeuses à sabot ni les barbiers instagrammables pour exister. Elle se contentait simplement d’une raie bien posée, d’un peu de tenue… et d’un sérieux photographique à toute épreuve.
Sources pour aller plus loin
• FIT NYC — Fashion History Timeline, 1840-1849
• The Met — The Daguerreian Era and Early American Photography on Paper (1839-1860)
• Chertsey Museum — Hair
• Bibliothèque de Genève — Fashion dans les daguerréotypes d’Eynard (1840-1855)
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