L’artiste canadienne Cal Lane transforme de vieux objets métalliques en dentelle grâce à la découpe au plasma.
Capots de voiture, pelles, tonneaux, haltères, bidons et autres objets industriels sont finement ciselés de motifs rappelant la délicatesse du tissu raffiné, en contraste total avec leur matériau d’origine, robuste, lourd et utilitaire. Le métal reste du métal, mais il prend soudain des airs de napperon impossible à poser sur la table du salon.
À retenir
Artiste : Cal Lane, artiste canadienne travaillant notamment le métal et les objets industriels récupérés
Technique : découpe au plasma et découpe au chalumeau oxyacétylénique selon les œuvres
Matériaux : acier, vieux outils, pelles, capots, bidons, tonneaux, haltères, objets industriels ou utilitaires
Effet visuel : des motifs de dentelle découpés dans des matériaux lourds et résistants
Angle artistique : le contraste entre force industrielle et ornement domestique, entre objet fonctionnel et sculpture décorative
De la ferraille transformée en dentelle
Dans le travail de Cal Lane, l’objet métallique garde son identité d’origine. Une pelle reste une pelle, un capot de voiture reste un capot, un tonneau reste un tonneau. Mais leur surface est percée de motifs délicats, comme si la rouille, l’acier et les outils d’atelier avaient décidé de se reconvertir dans la broderie.
Cette tension visuelle est au cœur de son œuvre. Cal Lane oppose la dureté du métal à la finesse de la dentelle, l’univers industriel aux motifs domestiques, la masse d’un objet utilitaire à une ornementation presque fragile.
L’artiste résume d’ailleurs très bien cette relation au matériau avec cette phrase :
Steel feels like the perfect material to carve into to create the contrasts and conflicts that I myself struggle with.
Traduction possible : L’acier me semble être le matériau parfait à sculpter pour créer les contrastes et les conflits avec lesquels je lutte moi-même.
Une technique industrielle au service d’un motif délicat
La découpe au plasma est une technique utilisée pour couper des matériaux conducteurs, notamment l’acier. Elle emploie un jet de gaz ionisé à très haute température, capable de traverser le métal avec une grande précision. Ce n’est pas exactement la boîte à couture de mamie, même si le résultat peut évoquer de la dentelle.
Cal Lane détourne cet outil industriel pour créer des motifs extrêmement fins dans des objets qui n’étaient pas destinés à devenir décoratifs. Le geste reste technique, mais l’effet final brouille les catégories : outil, sculpture, ornement, rebut, bijou métallique… tout se mélange.
Dans un registre beaucoup plus récréatif, la torche plasma peut aussi inspirer des projets très éloignés de la dentelle, comme ce vrai sabre laser qui brûle à 4000 °C. Cal Lane, heureusement, utilise le feu avec un peu plus de délicatesse et beaucoup moins de tentation Jedi.
Des objets robustes devenus inutilisables, mais précieux autrement
Une fois découpés, ces objets perdent leur usage initial. Une pelle ajourée ne sera plus très efficace dans la neige, et un bidon transformé en dentelle risque de manquer légèrement d’étanchéité. Mais c’est précisément là que le travail devient intéressant : l’objet cesse d’être utile pour devenir parlant.
Cal Lane transforme la fonction en image. Le capot, la pelle ou le tonneau ne servent plus, mais ils racontent autre chose : la force du travail manuel, les objets du quotidien, les symboles industriels, les codes masculins et féminins, la manière dont un motif délicat peut fragiliser visuellement une matière très dure.
Dans la même famille d’objets usés transformés en œuvres, les vieilles pelles à neige sculptées par Cindy Chinn montrent une autre manière de donner une seconde vie poétique à de vieux outils. Chez Chinn, la pelle devient paysage miniature ; chez Cal Lane, elle devient presque textile.
Un contraste entre industrie et artisanat
Le travail de Cal Lane ne repose pas seulement sur le choc visuel. Il interroge aussi les associations que l’on fait spontanément entre les matériaux et les gestes. L’acier évoque l’usine, le chantier, la mécanique, le poids. La dentelle évoque la maison, le textile, la patience, l’ornement, parfois même une certaine fragilité.
En combinant les deux, l’artiste crée un objet hybride. C’est dur et délicat, lourd et ajouré, agressif dans la technique mais subtil dans le dessin. Une brouette qui prend des airs de nappe de baptême, il faut bien reconnaître que ça ne court pas les jardins.
Ce dialogue entre dentelle, objet domestique et transformation sculpturale rejoint aussi les dentelles de couverts et de vaisselles de Wiebke Meurer, où les arts de la table perdent eux aussi leur fonction pour devenir de fragiles objets décoratifs.
Une galerie de dentelles métalliques par Cal Lane
Originaire du Canada et longtemps associée à Vancouver Island avant de travailler aux États-Unis, Cal Lane expose dans le monde entier. Ses œuvres ont notamment été présentées par la C24 Gallery de New York.
Voici quelques exemples de ces objets robustes devenus dentelles métalliques sous la torche de Cal Lane :
Toutes les photos: Cal Lane / C24 Gallery.
Plus de créations sont visibles sur le site web de l’artiste et sur son compte Instagram.
Sources pour aller plus loin
• Cal Lane — site officiel de l’artiste
• Cal Lane — compte Instagram officiel
• C24 Gallery — présentation de Cal Lane et de son travail sur l’acier découpé
• Colossal — Inscribed Lace Patterns Defy Expectations in Cal Lane’s Steel Sculptures
• Sculpture Magazine — Cal Lane: Veiled Histories in Steel
• Cambridge Art Galleries — Cal Lane: Industrial Intimacies
• Purchase College — profil de Cal Lane