L’artiste sud-coréen Sun-Hyuk Kim réalise des sculptures en acier inoxydable qui semblent pousser comme des racines, des branches ou des vaisseaux sanguins. Ses œuvres fusionnent l’anatomie humaine et la nature, entre corps fragmentés, silhouettes ajourées et réseaux métalliques.
À première vue, on pourrait croire à des branches tordues ou à des racines arrachées. En réalité, Sun-Hyuk Kim coupe, soude, courbe et assemble fils, tubes et éléments métalliques pour former des figures humaines, parfois suspendues entre croissance végétale et fragilité organique. De la botanique en acier, donc, mais sans besoin d’arrosage.
Des racines en acier pour parler du corps humain
Dans les sculptures de Sun-Hyuk Kim, les racines ne servent pas seulement de motif décoratif. Elles deviennent une manière de représenter l’humain : incomplet, vulnérable, relié à son environnement, mais aussi traversé par des forces invisibles.
Ses œuvres sont des sculptures figuratives où l’anatomie humaine se mêle à des systèmes de racines et de branches. Certaines formes partent d’un cou, d’une colonne vertébrale ou d’un torse, avant de se déployer en ramifications métalliques. Les sculptures sont composées d’acier inoxydable, parfois peintes dans des tons neutres ou dorées.
Cette approche donne aux œuvres une double lecture : elles ressemblent à des corps, mais aussi à des réseaux nerveux, à des racines souterraines ou à des vaisseaux mis à nu. L’humain n’est plus une forme fermée : il devient circulation, tension, branchement. Presque une carte routière intérieure, mais avec moins de ronds-points.
Cette idée de réseau organique se retrouve, dans un tout autre matériau, avec Anatomic, l’interprétation du système circulatoire en papier découpé par Andy Singleton. Là où Singleton découpe le papier pour évoquer les veines et les ramifications internes, Sun-Hyuk Kim soude l’acier pour donner au corps une structure de racines, comme si l’anatomie humaine avait décidé de pousser sous terre.
Une sculpture contemporaine entre nature et métal
Le contraste entre le matériau et le sujet fait toute la force du travail de Sun-Hyuk Kim. L’acier inoxydable évoque habituellement l’industrie, la solidité, la structure. Chez lui, il devient souple, nerveux, presque végétal.
L’artiste coupe, soude, fait fondre et courbe des tuyaux et des fils pour créer des structures à mi-chemin entre anatomie humaine et systèmes de racines. Ces racines et tiges d’arbres servent à exprimer une réflexion sur l’existence humaine et la recherche de vérité.
Ce dialogue entre nature et métal rejoint d’autres pratiques où la matière industrielle semble retrouver une croissance organique. Dans un registre très proche, les animaux en branches métalliques de Kang Dong Hyun donnent eux aussi au métal une allure végétale, presque vivante. Chez Sun-Hyuk Kim, la même logique se déplace vers le corps humain : les racines ne forment plus un animal, mais une anatomie ouverte, fragile et ramifiée.
On peut également rapprocher son travail des sculptures en fer de Tomohiro Inaba, où les silhouettes semblent se dissoudre dans l’espace. Les deux artistes utilisent le métal pour créer des formes qui paraissent inachevées, flottantes ou en train de disparaître, comme si la sculpture hésitait entre présence et effacement.
Une œuvre sur l’existence humaine
Le travail de Sun-Hyuk Kim est souvent interprété comme une réflexion sur la condition humaine. Neocha présente l’artiste comme basé à Séoul et travaillant plusieurs médiums, dont la sculpture, l’installation, la peinture et la vidéo, pour explorer poétiquement le rapport entre l’humain et la nature. Ses sculptures de racines en fils d’acier y sont décrites comme des formes anthropomorphes délicates, squelettiques et presque fantomatiques.
Cette fragilité contraste avec la dureté du métal. Les œuvres de Sun-Hyuk Kim paraissent solides par leur matière, mais vulnérables par leur forme : des corps ouverts, inachevés, qui tiennent parfois à un réseau de lignes. C’est probablement ce qui les rend si efficaces visuellement : elles montrent la solidité et la faiblesse dans le même geste.
Dans un autre registre métallique, les personnages en chaînes de vélo de Young-Deok Seo explorent eux aussi le corps humain à travers une matière froide, répétitive et industrielle. Chez Roberto Fanari, les personnages de fil de fer transforment au contraire la ligne métallique en dessin dans l’espace. Sun-Hyuk Kim se situe quelque part entre ces deux approches : le métal y devient réseau, squelette, racine et mouvement intérieur.
Des figures entre branches, racines et anatomie
Les sculptures de Sun-Hyuk Kim fonctionnent particulièrement bien en images, car elles mêlent immédiatement plusieurs registres : le corps humain, l’arbre, la racine, le squelette, le réseau. Elles sont figuratives sans être réalistes, organiques sans être naturelles, métalliques sans paraître froides.
L’article original faisait aussi le lien avec l’immobilité en mouvement d’Olga Ziemska, autre œuvre où le corps et la matière semblent se répondre dans une forme suspendue. Chez Sun-Hyuk Kim, cette tension prend la forme de ramifications d’acier : des branches, des racines et des lignes métalliques qui donnent au corps une allure presque végétale.
Sources pour aller plus loin
Toutes les photos: crédits Sun-Hyuk Kim.
• Le site web de l’artiste
• Son compte Instagram
• Colossal – Stainless Steel Roots Sprawl Into Figurative Sculptures by Artist Sun-Hyuk Kim
• Colossal – Intricate Metal Root Sculptures by Sun-Hyuk Kim Take Human Form
• Ignant – Sun-Hyuk Kim Sculpts The Human Form Through Intricate Root Systems
• Neocha – The Human Condition