Caroline Harrius est une artiste céramiste suédoise qui transforme des vases en porcelaine en objets hybrides, à mi-chemin entre la céramique, la broderie et le point de croix.
Ses pièces semblent d’abord enveloppées de textile. En réalité, les vases sont percés de petits trous, puis traversés par des fils qui dessinent des motifs floraux, des ornements brodés ou des trames inspirées du point de croix. La matière dure joue donc à imiter le souple, et la porcelaine fait semblant d’avoir sorti l’aiguille de la boîte à couture.
À retenir
Caroline Harrius est une céramiste basée à Stockholm, née à Linköping en 1993.
Elle travaille autour des liens entre céramique, broderie, décoration et histoire du travail féminin.
Ses vases sont percés de petits trous permettant de faire passer des fils directement dans la porcelaine.
Les œuvres sont décrites comme semi-fonctionnelles : elles gardent la forme du vase, mais leur usage pratique passe au second plan.
Caroline Harrius, céramiste entre porcelaine et broderie
Caroline Harrius est née en 1993 à Linköping, en Suède. Elle est basée à Stockholm et travaille dans l’ancien site de la fabrique de porcelaine de Gustavsberg, un lieu chargé d’histoire pour la céramique suédoise.
Formée à l’Oslo National Academy of the Arts puis à Konstfack, l’université des arts, de l’artisanat et du design de Stockholm, elle interroge dans son travail les hiérarchies entre arts décoratifs, artisanat, objet domestique et “grand art”. Dit plus simplement : pourquoi certaines techniques seraient-elles regardées comme nobles, tandis que d’autres resteraient coincées dans le tiroir “ouvrage de dame” ?
Ses vases brodés s’inscrivent précisément dans cette réflexion. La porcelaine, matière brillante, dure et précieuse, rencontre la broderie, longtemps associée à l’espace domestique et au travail féminin. Le résultat est délicat, mais il n’a rien de simplement décoratif.
Quand un vase en porcelaine se met au point de croix
Le principe paraît presque impossible au premier regard : comment broder un vase ? Caroline Harrius contourne le problème en intégrant la broderie dès la conception de l’objet. Les parois des vases sont percées de petits trous réguliers, assez larges pour laisser passer les fils.
Ces trous deviennent alors l’équivalent d’une toile de broderie. Au lieu de traverser du tissu, le fil traverse la porcelaine. Les motifs peuvent évoquer le point de croix, des fleurs anciennes, des ornements de napperon ou des décors prêts-à-broder.
Cette rencontre fonctionne parce qu’elle déplace deux gestes familiers. Un vase est censé contenir. Une broderie est censée recouvrir ou décorer un textile. Ici, le vase ne se contente plus d’être support : il devient la trame même du motif.
Dans le registre des artistes qui bousculent la porcelaine, Bouke de Vries transforme lui aussi la céramique en récit visuel, mais en partant de fragments brisés plutôt que d’un fil passé dans la matière.
Une illusion textile sur une matière dure
Ce qui rend ces vases si efficaces visuellement, c’est le contraste. Le regard croit reconnaître quelque chose de mou, de fibreux, presque cousu autour du vase. Puis il comprend que l’objet reste une pièce de porcelaine.
La broderie ne sert donc pas seulement à décorer. Elle trouble la perception de la matière. Le vase semble plus souple qu’il ne l’est. Le fil paraît parfois envelopper la céramique, alors qu’il la traverse. On a presque envie de toucher pour vérifier si l’objet est froid comme une porcelaine ou doux comme un tissu. Spoiler : ce n’est probablement pas le vase idéal pour poser sur le bord d’une table avec un chat hyperactif.
Caroline Harrius joue aussi avec la notion d’utilité. Ses vases gardent une silhouette fonctionnelle, mais leur statut est ambigu. Sont-ils encore des récipients ? Des sculptures ? Des objets décoratifs ? Des broderies en trois dimensions ? La réponse la plus honnête est sans doute : un peu tout cela, et c’est bien le problème agréable qu’ils posent.
Des vases semi-fonctionnels, mais pas vraiment faits pour les bouquets
Les vases de Caroline Harrius sont souvent décrits comme semi-fonctionnels. Ils conservent la forme et la logique du vase, mais leur perforation et leur broderie rendent leur usage plus complexe qu’un simple contenant pour tulipes fatiguées.
Ce n’est pas une faiblesse. C’est même une partie du sujet. L’objet garde la mémoire du vase, mais il bascule vers la sculpture et l’installation. Le fait qu’il ne soit pas parfaitement pratique oblige à le regarder autrement : non comme un accessoire domestique, mais comme une question posée à l’histoire des arts décoratifs.
On retrouve là une tension classique dans le design et l’art contemporain : un objet peut ressembler à quelque chose d’utile tout en se permettant de devenir presque impraticable à l’instar des objets difficilement utilisables de Katerina Kamprani. La porcelaine brodée de Caroline Harrius habite exactement cette zone inconfortable, entre le service de table et le manifeste textile.
Le point de croix sorti de son cadre domestique
Le point de croix est une technique très codée : une grille, des fils, des motifs répétés, souvent floraux ou décoratifs. On l’associe volontiers aux abécédaires, aux ouvrages muraux, aux coussins, aux napperons et à tout un univers domestique parfois regardé avec condescendance.
En l’appliquant à la porcelaine, Caroline Harrius déplace cette technique. Elle ne la modernise pas simplement en la posant sur un autre support : elle lui donne un autre statut. Le geste de broderie devient visible, technique, sculptural. Il ne reste plus discrètement dans la sphère du loisir ou de la décoration intérieure.
C’est aussi ce qui rend ces vases intéressants au-delà de leur beauté immédiate. Ils ne disent pas seulement “regardez comme c’est joli”. Ils rappellent que les arts décoratifs ont souvent été classés, hiérarchisés, parfois dévalués selon le genre, l’usage ou le lieu où ils étaient pratiqués.
Dans une famille voisine d’œuvres où le fil sort de sa fonction habituelle, Diana Yevtukh brode directement dans des troncs d’arbres. Dans ce cas, comme chez Caroline Harrius, le fil cesse d’être un simple décor textile pour devenir une manière de transformer la matière.
De nouveaux vases entre céramique et point de croix
Depuis la première publication de cet article, Caroline Harrius a poursuivi cette exploration avec de nouveaux vases brodés, toujours construits sur le même dialogue entre porcelaine, fil et motifs floraux. Ces pièces prolongent les premières recherches, mais elles accentuent encore l’impression de textile posé sur une forme courbe.
Les motifs semblent parfois cousus autour du vase comme sur une toile souple. Pourtant, le geste est beaucoup plus contraignant : chaque fil doit composer avec la rigidité de la céramique, la courbure de l’objet et les perforations prévues dans la matière. Le vase devient une sorte de tambour à broder en volume, ce qui reste nettement plus chic qu’un vieux cercle en bois oublié au fond d’une boîte.
Voici quelques unes de ses nouvelles créations:
Ce jeu entre apparence et matière rejoint certains travaux de trompe-l’œil en céramique, comme les sculptures de Christopher David White qui imitent le bois.
Dans tous ces cas, la matière ne se contente pas d’être décorée. Elle est transformée par un geste qui la contredit un peu : la céramique se fait textile, le fil devient sculpture, et le fait main cesse d’être un simple embellissement pour devenir le cœur de l’œuvre.
Sources pour aller plus loin
Toutes les photos: crédits Caroline Harrius.
• Caroline Harrius — biographie officielle de l’artiste, formation et démarche autour des hiérarchies de genre dans l’histoire de l’artisanat
• Colossal — premiers vases en porcelaine brodés de Caroline Harrius, point de croix et motifs floraux
• Colossal — nouveaux vases brodés en céramique de Caroline Harrius
• Caroline Harrius — site officiel et projets de l’artiste