À première vue, on pourrait croire à des montagnes russes abandonnées sur une colline. Il y a des montées vertigineuses, des virages serrés et même un looping spectaculaire. Pourtant, aucun wagon ne circule sur cette étrange structure métallique. À Duisbourg, en Allemagne, les montagnes russes ont été remplacées par des escaliers, et les visiteurs doivent compter sur leurs jambes pour profiter du parcours.
Baptisée Tiger and Turtle – Magic Mountain, cette sculpture monumentale a été créée par les artistes Heike Mutter et Ulrich Genth. Accessible au public depuis novembre 2011, elle transforme une ancienne zone industrielle en une étonnante promenade aérienne. Avec une particularité amusante : la boucle centrale, aussi impressionnante soit-elle, reste parfaitement impossible à parcourir.
La sculpture Tiger and Turtle – Magic Mountain à Duisbourg, en Allemagne. Crédit photo Kai Pilger (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- Lieu : Angerpark, Duisbourg, en Allemagne.
- Artistes : Heike Mutter et Ulrich Genth.
- Ouverture : novembre 2011.
- Dimensions : environ 20 mètres de hauteur pour 220 mètres de tracé, dont 200 mètres praticables.
- Particularité : une sculpture de montagnes russes réalisée avec 249 marches accessibles et une boucle infranchissable.
- Visite : accès gratuit, de jour comme de nuit, sous réserve des conditions météorologiques.
Des montagnes russes construites uniquement avec des escaliers
Installée sur la Heinrich-Hildebrand-Höhe, une colline artificielle dominant le sud de Duisbourg, Tiger and Turtle reprend les formes caractéristiques d’un grand huit. Son parcours métallique s’élève, redescend, serpente et change plusieurs fois de direction.
Mais ici, pas question de s’installer dans un siège et de se laisser emporter par la vitesse. Les visiteurs progressent à pied sur des marches en acier galvanisé, accompagnées de garde-corps et de mains courantes.
La structure occupe une surface d’environ 40 mètres sur 41. Elle pèse quelque 90 tonnes et repose sur 17 poteaux porteurs. Son point culminant atteint 20,04 mètres au-dessus du terrain, tandis que le point le plus haut accessible aux visiteurs se situe à environ 13 mètres.
Le parcours praticable représente quelque 200 mètres, répartis de part et d’autre de la boucle centrale. Il comporte 249 marches accessibles, avec une largeur de passage d’environ un mètre.
Les escaliers métalliques permettent de parcourir les courbes de la sculpture. Crédit photo Fred Romero (CC BY 2.0).
La promenade offre différents points de vue sur Duisbourg, le Rhin et les installations industrielles de la Ruhr. Selon la visibilité, le panorama s’étend même en direction de Düsseldorf.
Ce n’est d’ailleurs pas le seul ouvrage qui emprunte son apparence à un grand huit. Au Japon, le pont Eshima Ohashi ressemble lui aussi à des montagnes russes, même si sa pente spectaculaire sur certaines photographies tient surtout à un effet de perspective.
Une boucle spectaculaire que personne ne peut emprunter
Le détail le plus étonnant de Tiger and Turtle est évidemment son looping central. Vu de loin, il complète parfaitement l’illusion des montagnes russes.
Mais contrairement aux véritables attractions, impossible de prendre assez d’élan pour passer la tête en bas. Les escaliers s’interrompent avant la partie renversée, dont l’accès est fermé par des barrières.
La boucle est donc purement sculpturale. Les visiteurs peuvent grimper sur les deux parties accessibles de l’installation, mais ne peuvent pas effectuer un tour complet.
Le looping central, dont les escaliers sont interrompus avant le renversement. Crédit photo Tetzemann (CC0 1.0).
Cette boucle inaccessible rapproche Tiger and Turtle des escaliers qui ne mènent nulle part, ces curiosités architecturales dont les marches débouchent parfois dans le vide.
La différence est qu’ici, cette interruption fait partie intégrante de la conception artistique. Le looping attire le regard, mais rappelle aussi que l’apparence et la fonction ne vont pas nécessairement de pair.
Pourquoi le nom Tiger and Turtle ?
Le titre de l’œuvre, qui signifie littéralement « Tigre et Tortue – Montagne magique », résume le contraste imaginé par Heike Mutter et Ulrich Genth.
Le tigre évoque l’énergie, l’agilité et la vitesse des montagnes russes. La tortue, au contraire, symbolise la lenteur de ceux qui parcourent la structure marche après marche.
Le contraste est saisissant avec les véritables attractions, comme le Formula Rossa, des montagnes russes capables d’atteindre 240 km/h. À Duisbourg, pas de moteur ni d’accélération fulgurante : le visiteur avance à son rythme, avec pour seule propulsion la force de ses mollets.
L’installation joue également avec la perception. Ses courbes évoquent un mouvement rapide et continu, alors que l’expérience réelle est faite de montées, de descentes et de pauses.
L’escalier devient ici une matière artistique à part entière. À Sydney, l’artiste Chris Fox a poussé cette idée dans une autre direction avec Interloop, une sculpture suspendue réalisée avec 244 anciennes marches d’escalators en bois.
Dans les deux cas, un équipement destiné normalement au déplacement devient une œuvre monumentale.
Une sculpture née du passé industriel de Duisbourg
Tiger and Turtle n’a pas été construite sur une colline choisie au hasard.
L’œuvre se trouve dans l’Angerpark, aménagé sur le site d’une ancienne installation industrielle liée à la production de zinc. Après la fermeture de l’usine MHD Sudamin en 2005, les terrains pollués ont fait l’objet d’importants travaux de sécurisation et de réaménagement.
Le parc a ouvert en 2008. Sa colline artificielle, la Heinrich-Hildebrand-Höhe, s’élève à environ 35 mètres au-dessus du niveau de la rue. Elle recouvre une partie des anciens résidus industriels, désormais confinés sous des aménagements paysagers.
Tiger and Turtle photographiée en septembre 2011, avant son ouverture officielle. Crédit photo Arnoldius (CC BY-SA 3.0).
Le choix de l’acier galvanisé n’est donc pas anodin. Il fait directement écho à l’histoire métallurgique du site et à l’industrie du zinc.
L’œuvre transforme ainsi un ancien espace de production et de pollution en lieu de promenade et de découverte artistique.
Cette volonté de donner une nouvelle identité aux vestiges industriels est particulièrement présente dans la Ruhr, région allemande dont les anciennes mines, usines et installations sidérurgiques ont inspiré de nombreuses reconversions culturelles.
Tiger and Turtle appartient à cette famille de sculptures paysagères, visibles de loin et destinées à redonner du sens aux territoires industriels.
Une montagne russe lumineuse à la nuit tombée
L’installation change complètement de caractère lorsque la lumière décline.
À la tombée du jour, 880 modules LED intégrés aux mains courantes dessinent les courbes de la sculpture. Les escaliers et leurs garde-corps prennent alors l’apparence d’un ruban lumineux suspendu dans le ciel.
Tiger and Turtle à l’heure bleue. Crédit photo Maarten Takens (CC BY-SA 2.0).
De nuit, l’effet est encore plus marqué. La structure éclairée se détache de son environnement sombre et ressemble presque à une attraction de fête foraine qui aurait oublié ses passagers.
La sculpture illuminée de nuit, photographiée en novembre 2011. Crédit photo Spanjokel (CC0 1.0).
L’éclairage constitue une seconde manière de découvrir l’œuvre. De jour, on distingue davantage les détails de sa construction et ses 17 supports. De nuit, les lignes lumineuses prennent le dessus et soulignent sa silhouette improbable.
Pour les amateurs d’escaliers artistiques, cette installation évoque également Stairway to Heaven, un escalier qui semble grimper vers le ciel, autre sculpture jouant avec les formes architecturales et notre perception de l’espace.
Découvrir Tiger and Turtle en vidéo
Pour mieux comprendre comment se déroule la promenade sur cette étonnante construction, voici un reportage de Mark Besten, diffusé par NRWision en février 2024.
Il permet de découvrir le site, les escaliers et les panoramas depuis la sculpture.
Peut-on visiter Tiger and Turtle à Duisbourg ?
Bonne nouvelle pour les visiteurs : Tiger and Turtle est accessible gratuitement, de jour comme de nuit.
La sculpture se situe dans l’Angerpark, au sud de Duisbourg, à l’adresse Ehinger Straße, 47249 Duisburg, en Allemagne.
Coordonnées GPS : 51.37556, 6.73779. Voici sa position sur Google Maps:
Le tramway 903 dessert l’arrêt « Tiger & Turtle ». En voiture, il est possible d’accéder au secteur depuis l’Ehinger Straße ou la Kaiserswerther Straße, mais le parc ne dispose pas de parking dédié.
L’installation peut être fermée pour des raisons de sécurité, notamment en cas d’orage, de vents forts, de neige ou de verglas. Des chaussures adaptées sont recommandées, les marches étant constituées de grilles métalliques.
Une visite au crépuscule permet d’apprécier à la fois la vue sur le paysage industriel et l’éclairage de la sculpture.
Et si l’idée de monter dans des montagnes russes vous donne habituellement des sueurs froides, celles-ci présentent un avantage appréciable : personne ne vous demandera de garder les bras à l’intérieur d’un wagon.
Sources pour aller plus loin
- Ville de Duisbourg – Présentation officielle et informations de visite
- Ville de Duisbourg – Brochure historique et technique de Tiger & Turtle (PDF)
- NRWision – Reportage sur la visite de Tiger and Turtle
- Wikimedia Commons – Photographies de Tiger and Turtle