Llanddwyn Island, l’île des amoureux au Pays de Galles

Au large de la côte sud-ouest d’Anglesey, au Pays de Galles, Llanddwyn Island, ou Ynys Llanddwyn en gallois, ressemble à un décor inventé pour une vieille légende romantique : une langue de terre battue par le vent, des ruines médiévales, deux phares, des dunes, la mer d’Irlande et les montagnes de Snowdonia au loin.

Cette petite île est surtout connue pour son lien avec Sainte Dwynwen, la patronne galloise des amoureux. Autrement dit, le Pays de Galles a sa propre version de Saint-Valentin, mais avec plus de falaises, plus de moutons, et nettement moins de vitrines remplies de chocolats en forme de cœur.

Crédit photo Hefin Owen (CC BY-SA 2.0)

Une île d’Anglesey entre mer, dunes et marées

Llanddwyn Island est une langue de terre d’environ 30 hectares située au bout de Newborough Beach, sur l’île d’Anglesey, dans le nord-ouest du Pays de Galles. Elle fait partie du secteur de Newborough National Nature Reserve and Forest, un grand espace naturel de dunes, plage, forêt et mer ouverte.

Malgré son nom, Llanddwyn est plutôt une presqu’île : elle reste accessible à pied depuis Anglesey, mais peut être coupée du rivage lors des plus fortes marées. A l’instar du passage du Gois en France, mieux vaut donc vérifier les horaires de marée avant d’y aller, sauf si votre idée du romantisme implique des chaussures trempées et un retour façon bernard-l’ermite pressé.

Le Wales Coast Path présente la marche vers Ynys Llanddwyn et Newborough Forest comme un itinéraire facile vers l’un des sites historiques les plus romantiques du Pays de Galles, avec plage, forêt, dunes et faune locale en bonus.

Crédit photo mgphotography.uk (CC BY 2.0)

La légende de Sainte Dwynwen et Maelon Dafodril

L’île doit son nom à Dwynwen, l’une des filles du roi Brychan Brycheiniog, qui aurait vécu au Ve siècle. Elle est devenue la patronne galloise des amoureux, une sorte d’équivalent local de Saint Valentin, mais avec davantage de vent, de vieilles pierres et de drame sentimental.

Selon la légende, Dwynwen tomba amoureuse d’un jeune homme nommé Maelon Dafodril. Mais leur histoire tourna mal. Les versions varient : certains récits évoquent un mariage arrangé par son père, d’autres son désir de devenir religieuse ou une séparation impossible. Dans tous les cas, l’amour n’a pas vraiment pris la route panoramique.

Malheureuse, Dwynwen pria pour oublier Maelon. Dans un rêve, un ange lui apparut avec une potion. Une fois celle-ci bue, Maelon fut transformé en statue de glace. Dwynwen reçut alors trois souhaits : que Maelon retrouve sa forme humaine, que tous les vrais amoureux soient aidés dans leurs espoirs, et qu’elle ne se marie jamais. Visit Wales et le National Churches Trust reprennent cette tradition des trois vœux associés à Sainte Dwynwen.

Après cela, Dwynwen se serait retirée sur l’île pour y mener une vie religieuse. Sa fête, Dydd Santes Dwynwen, est célébrée le 25 janvier au Pays de Galles. C’est un peu la Saint-Valentin galloise, mais en version plus ancienne, plus maritime et sans obligation d’acheter une peluche tenant un cœur.

Crédit photo Craig Wilkinson (CC BY-NC-ND 2.0)

Une chapelle, une fontaine et des anguilles sentimentales

Au XVIe siècle, une chapelle fut construite au centre de l’île, sur un lieu consacré à Sainte Dwynwen. Les ruines de cette église, Eglwys Santes Dwynwen, sont toujours visibles aujourd’hui et rappellent que Llanddwyn fut longtemps un lieu de pèlerinage lié à l’amour, aux vœux et aux histoires de cœur plus ou moins bien rangées.

Le site possède également une source ou fontaine de Dwynwen. Selon la tradition, des anguilles vivant dans l’eau permettaient de connaître la fidélité ou l’avenir amoureux des visiteurs selon leurs mouvements. Une divination sentimentale par anguille : le Pays de Galles avait donc inventé le test de compatibilité bien avant les applications de rencontre, avec un meilleur décor et probablement moins de notifications.

Dans un autre registre de patrimoine posé au bord de l’eau, on peut aussi découvrir à proximité l’église St Cwyfan, la petite église dans la mer, autre curiosité d’Anglesey où la marée participe largement à l’ambiance.

Phares, ruines et maisons de pilotes

Llanddwyn Island est aussi connue pour ses bâtiments historiques. On y trouve les ruines de l’église de Sainte Dwynwen, plusieurs anciennes maisons de pilotes et deux phares. Le plus photographié est Tŵr Mawr, une tour blanche dont la silhouette évoque parfois un moulin à vent posé au bord de la mer.

Visit Wales signale la présence de deux phares et d’anciennes maisons de pilotes sur l’île, tandis que le National Churches Trust souligne l’intérêt du site, entre ruines, rochers et paysage côtier.

Avec ses rochers, ses dunes et ses silhouettes blanches au bord de l’eau, le lieu a évidemment tout ce qu’il faut pour faire travailler les appareils photo. Même le vent semble avoir reçu une formation en mise en scène.

Comment visiter Llanddwyn Island ?

L’accès se fait généralement depuis Newborough Beach, au départ du parking de Newborough, puis par une marche sur la plage et les sentiers menant à l’île. Il faut prévoir de bonnes chaussures, vérifier la météo et surtout consulter les marées, car Llanddwyn peut être isolée par l’eau lors des plus fortes marées.

Le parking de Newborough est géré par Natural Resources Wales. L’organisme a annoncé une nouvelle grille tarifaire en mai 2025 pour les parkings de Main Beach, Airman’s et Cwningar, avec un tarif passant notamment à 5 £ jusqu’à deux heures, puis 70 pence par tranche supplémentaire de 20 minutes, et un maximum journalier de 15 £.

Coordonnées GPS approximatives de Llanddwyn Island :53.1399, -4.4098 .

Coordonnées DMS :53°08’23.7”N, 4°24’35.2”O.

Voici sa position sur Google Maps:

Une île galloise entre amour, vent et mer

Llanddwyn Island fonctionne parce qu’elle mélange plusieurs ingrédients très 2tout2rien : une île presque secrète, une légende d’amour, des ruines, des phares, une plage immense et une météo qui peut passer du romantique au franchement décoiffant.

Un peu moins isolée que la maison de l’île d’Elliðaey, voici quelques images de Llanddwyn Island, l’île galloise des légendes et d’amour, entre dunes, phares, ruines et mémoire de Sainte Dwynwen.

crédit photo Hefin Owen (CC BY-SA 2.0)