La statue de Rocky à Philadelphie va enfin rejoindre définitivement le sommet des célèbres marches que le boxeur gravit dans le film de 1976. Rocky Balboa y arrive en quelques secondes ; sa sculpture aura attendu près d’un demi-siècle.
En septembre 2026, la ville de Philadelphie a commencé l’installation permanente de la statue de Rocky au sommet des marches du Philadelphia Museum of Art. Après des décennies de déplacements, le boxeur de fiction va enfin prendre place exactement là où des millions de visiteurs viennent reproduire sa course victorieuse.
La statue de Rocky au sommet des célèbres marches du Philadelphia Museum of Art en avril 2026. Il s’agit ici de la fonte prêtée par Sylvester Stallone, installée temporairement pendant que la statue historique était exposée à l’intérieur du musée. Crédit photo : Gage Skidmore (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- La statue de Rocky à Philadelphie va être installée définitivement au sommet des 72 marches du Philadelphia Museum of Art.
- Cette sculpture de bronze mesure environ 2,59 mètres de haut et a été créée par A. Thomas Schomberg pour le film Rocky III.
- Les travaux ont débuté le 11 septembre 2026 et doivent être terminés avant la fin du mois.
- La statue sera installée à environ 4,3 mètres en retrait du haut des marches, près des empreintes de chaussures de Rocky incrustées dans le sol.
- À l’ancien emplacement de Rocky, au pied des marches, trône désormais la statue du véritable champion de boxe Joe Frazier.
La statue de Rocky monte enfin les marches
Les 72 marches du Philadelphia Museum of Art sont devenues mondialement connues avec Rocky, sorti en 1976. Dans l’une des séquences les plus célèbres du film, Rocky Balboa termine son entraînement matinal en gravissant l’escalier avant de lever les bras au-dessus de Philadelphie.
La scène a tellement marqué la culture populaire que l’escalier est aujourd’hui couramment appelé les Rocky Steps. Chaque jour, des visiteurs reproduisent la course de Sylvester Stallone jusqu’à la terrasse du musée, parfois avec davantage d’enthousiasme que de préparation cardio.
Pendant longtemps pourtant, la statue de Rocky se trouvait… en bas.
Depuis 2006, la sculpture était installée sur une pelouse à proximité du pied des marches. En janvier 2026, la Philadelphia Art Commission a approuvé son déplacement définitif vers le sommet.
Le chantier a commencé le 11 septembre. Une fondation souterraine doit notamment permettre d’ancrer solidement la sculpture, haute de 8 pieds 6 pouces, soit environ 2,59 mètres. Le coût des travaux est estimé à environ 150 000 dollars.
La statue historique de Rocky à son ancien emplacement près du pied des marches du Philadelphia Museum of Art, en février 2025. Crédit photo : Horcrux (CC BY-SA 4.0).
Une sculpture créée pour Rocky III
La statue n’était pourtant pas destinée à devenir un monument touristique de Philadelphie.
Sylvester Stallone commande la sculpture à l’artiste américain A. Thomas Schomberg en 1980 pour les besoins de Rocky III, sorti en 1982. Le bronze représente le boxeur, torse nu, les deux bras levés dans sa pose victorieuse.
Dans le film, une statue de Rocky est dévoilée au sommet des marches du musée. Une fois le tournage terminé, une fonte est offerte à la ville de Philadelphie.
À partir de là commence une petite carrière de globe-trotteur, à l’échelle de la ville du moins.
La statue passe du Philadelphia Museum of Art au Spectrum, ancienne salle omnisports de Philadelphie, puis revient ponctuellement au musée avant de retrouver définitivement ses abords en 2006.
Ce parcours illustre une situation assez rare : un accessoire créé pour un film est progressivement devenu un véritable monument urbain, comme le cheval de Troie de Çanakkale, construit pour le film Troie puis installé durablement dans la ville turque.
En 2026, deux Rocky se retrouvent au musée
L’histoire devient légèrement plus compliquée en 2026, puisqu’il ne faut pas confondre toutes les statues de Rocky visibles sur les photos récentes.
Le 25 mars, la sculpture appartenant à la ville est retirée de son emplacement au pied des marches pour rejoindre temporairement l’intérieur du Philadelphia Museum of Art.
Elle devient l’une des pièces centrales de l’exposition Rising Up: Rocky and the Making of Monuments, présentée du 25 avril au 2 août 2026.
L’exposition réunit plus de 150 œuvres et objets de plus de 50 artistes et étudie notamment la manière dont la boxe, les célébrités et les personnages populaires peuvent devenir des symboles collectifs.
Pendant ce temps, les touristes ne restent pas privés de Rocky.
Une autre fonte de la sculpture, provenant de la collection personnelle de Sylvester Stallone, reste installée au sommet des marches. C’est notamment elle que montrent de nombreuses photographies prises pendant le printemps et l’été 2026.
À l’issue de l’opération, cette fonte doit retourner chez Stallone et être remplacée par la statue historique appartenant à Philadelphie.
Rocky prend place près de ses propres empreintes
Le nouvel emplacement n’a évidemment pas été choisi au hasard.
La statue doit prendre place environ 14 pieds, soit 4,3 mètres, en retrait du bord supérieur de l’escalier, à proximité immédiate des empreintes de chaussures de Rocky incrustées dans le sol.
Ces traces matérialisent précisément la pose adoptée par le personnage au terme de sa course.
Les empreintes de chaussures de Rocky sont incrustées au sommet des Rocky Steps. La statue doit être installée à proximité. Crédit photo : Hoopstar33 (CC BY-SA 4.0).
L’emplacement permet ainsi de réunir les trois éléments de la scène devenue mythique : les marches, le panorama sur Philadelphie et Rocky levant les poings.
Le choix ne fait toutefois pas l’unanimité. À Philadelphie, le statut artistique de cette sculpture issue d’un film fait débat depuis son apparition dans les années 1980. Certains considèrent surtout Rocky comme un accessoire de cinéma, quand d’autres voient désormais dans le personnage une véritable icône de la ville.
Quoi qu’on pense de sa valeur artistique, sa valeur touristique est nettement moins discutable : selon les autorités locales citées par la presse de Philadelphie, plusieurs millions de personnes viennent chaque année voir la statue et les Rocky Steps.
Un phénomène qui rappelle, dans un autre registre, la statue de Bud Spencer installée à Budapest, autre exemple où une figure du cinéma a fini en bronze dans l’espace public.
Joe Frazier remplace Rocky au pied des marches
Le déménagement réserve aussi un joli retournement de situation.
Depuis le 29 juin 2026, l’ancien emplacement de Rocky au pied des marches est occupé par la statue de Joe Frazier, véritable champion du monde des poids lourds et grande figure sportive de Philadelphie.
Surnommé « Smokin’ Joe », Frazier a notamment remporté la médaille d’or olympique en 1964 avant de devenir champion du monde. Il reste aussi célèbre pour sa rivalité avec Muhammad Ali, qu’il a battu lors du « Fight of the Century » en 1971.
Autrement dit, le boxeur imaginaire prend désormais place au sommet pendant que le véritable champion occupe le pied de l’escalier.
Difficile de trouver meilleure façon de faire cohabiter cinéma et histoire sportive.
Un accessoire de cinéma devenu monument
La statue de Rocky constitue finalement un objet assez étrange.
Elle ne commémore ni une personnalité historique ni un événement réel. Elle représente un personnage fictif et a été fabriquée à l’origine comme élément de décor pour un film.
Et pourtant, elle est devenue en quelques décennies l’une des images les plus reconnaissables de Philadelphie.
La frontière entre monument, œuvre d’art, accessoire de cinéma et attraction touristique devient ici particulièrement mince. Certaines sculptures urbaines parmi les plus insolites du monde reposent déjà sur ce mélange entre espace public et culture populaire, mais Rocky pousse le principe assez loin : les visiteurs viennent honorer quelqu’un qui n’a jamais existé en reproduisant eux-mêmes une scène de fiction.
Un peu comme la tombe de James Bond aux îles Féroé, autre curiosité où un personnage fictif a fini par laisser une trace bien réelle dans le paysage.
À Philadelphie, l’histoire boucle désormais la boucle. Rocky court jusqu’au sommet de ces marches depuis 1976. Sa statue aura simplement mis cinquante ans à le rattraper.
Voir la statue de Rocky à Philadelphie
La statue se trouve devant le Philadelphia Museum of Art, sur Benjamin Franklin Parkway, à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Pendant les travaux de septembre 2026, Rocky reste visible au sommet des marches mais l’accès direct à la sculpture est temporairement condamné par des barrières. Les visiteurs peuvent toujours emprunter les Rocky Steps.
L’installation permanente doit être achevée avant la fin septembre 2026.
Coordonnées approximatives du sommet des Rocky Steps : 39.9655, -75.1807. Voici la position sur Google Maps;
Sources pour aller plus loin
- The Philadelphia Inquirer – Construction began on the installation of the Rocky statue atop the Art Museum steps
- NBC10 Philadelphia – Rocky statue to be permanently installed atop Philadelphia Art Museum steps
- Philadelphia Museum of Art – Rising Up: Rocky and the Making of Monuments
- Philadelphia Museum of Art – Frequently Asked Questions, Rocky Steps
- NBC10 Philadelphia – Joe Frazier statue relocated to the base of the Philadelphia Museum of Art steps