Dans sa série Plastic Classics, l’artiste britannique Jane Perkins recrée des peintures célèbres et des portraits iconiques à partir d’objets de récupération. Boutons, perles, coquillages, bijoux cassés, petits jouets, pièces de Lego, pinces à linge ou fragments de plastique deviennent les touches d’un tableau très particulier.
De loin, on reconnaît la Joconde, les Tournesols de Van Gogh, La Jeune Fille à la perle ou des portraits de célébrités comme Albert Einstein, Marilyn Monroe et Nelson Mandela. De près, l’image se fragmente en centaines de petits objets ordinaires. C’est un peu comme si un vide-grenier avait décidé de passer un diplôme aux Beaux-Arts.
À retenir
Jane Perkins se définit comme une “re-maker”, une artiste qui transforme des objets trouvés en nouvelles images.
Dans sa série Plastic Classics, elle revisite des maîtres anciens, des tableaux célèbres et des portraits populaires avec des matériaux récupérés.
Les objets ne sont pas repeints : l’artiste les utilise tels qu’ils sont, en jouant sur leurs couleurs, leurs formes et leurs tailles pour recomposer l’image.
Des objets de récupération comme touches de peinture
Le principe de Jane Perkins repose sur une double lecture. À distance, le regard recompose le sujet : un visage, une robe, des fleurs, un fond coloré. En se rapprochant, l’illusion se défait et l’on découvre la matière réelle : boutons, figurines, coquillages, morceaux de bijoux ou petits déchets plastiques.
L’artiste explique sur son site qu’elle utilise tout objet ayant la bonne taille, la bonne forme et la bonne couleur, sans ajouter de peinture. Cette contrainte est essentielle : chaque fragment reste exactement “tel que trouvé”. Les objets deviennent alors l’équivalent de touches de couleur, comme dans une mosaïque ou un tableau impressionniste version tiroir à bazar.
Cette manière de travailler donne aux œuvres un côté ludique, mais aussi très patient. Composer un visage reconnaissable à partir de petits objets sans les repeindre demande un sens aigu des valeurs, des contrastes et des volumes. En clair : il ne suffit pas de vider une caisse de jouets sur une planche. Dommage, certains auraient tenté.
Plastic Classics : la Joconde, Van Gogh et Vermeer en version recyclage
Avec Plastic Classics, Jane Perkins donne une seconde vie à des images extrêmement connues. La Joconde devient un assemblage de petits objets multicolores ; les Tournesols de Van Gogh se transforment en constellation de fragments jaunes, bruns et orangés ; La Jeune Fille à la perle de Vermeer apparaît dans une composition faite de matériaux modestes.
L’intérêt ne tient pas seulement au recyclage. Il vient aussi du contraste entre des chefs-d’œuvre patrimoniaux et des objets du quotidien presque insignifiants. Là où la peinture originale repose sur pigments, toile, huile et virtuosité picturale, Jane Perkins utilise le rebut, le petit plastique, le bouton orphelin, le jouet cassé. Et pourtant, l’image fonctionne.
Ce dialogue entre art classique et objets récupérés rappelle que les matériaux pauvres peuvent produire des images très fortes. Dans un registre voisin, certains artistes transforment aussi le rebut en volume, comme dans ces sculptures en recyclage d’objets trouvés, où la récupération devient matière première à part entière.
Portraits, mémoire et culture populaire
Les portraits de Jane Perkins ne se limitent pas aux tableaux anciens. Elle revisite aussi des figures immédiatement reconnaissables : Albert Einstein, Marilyn Monroe, Nelson Mandela ou la reine Élisabeth II. Ces visages connus fonctionnent particulièrement bien avec sa méthode, car quelques formes et contrastes suffisent parfois à déclencher la reconnaissance.
L’artiste vient d’une formation textile et a notamment travaillé autour de la mémoire des objets avant de développer ses portraits et ses “Plastic Classics”. Cette dimension est importante : chaque petit élément possède déjà sa propre histoire, même minuscule. Un bouton, une perle ou un jouet cassé n’est jamais totalement neutre. Il a appartenu à quelqu’un, décoré quelque chose, traîné dans une boîte ou survécu à un grand rangement de printemps.
C’est ce qui rend ces œuvres plus attachantes qu’une simple performance technique. Elles parlent à la fois de peinture, de recyclage, d’enfance, de consommation et de regard. Pas mal pour un tas de babioles qui, seules, auraient fini dans un tiroir infernal.
Galerie : peintures célèbres et portraits avec des objets de récupération
Voici quelques peintures célèbres recréées avec des objets trouvés par Jane Perkins, dans sa série Plastic Classics.
Toutes les photos: crédits Jane Perkins.
Quand le recyclage devient art visuel
Le travail de Jane Perkins s’inscrit dans une longue histoire de l’objet trouvé dans l’art. Depuis le XXe siècle, les artistes n’utilisent plus seulement les matériaux nobles : ils incorporent aussi des objets du quotidien, des fragments industriels, des déchets, des jouets, des emballages, des rebuts et des restes.
Chez Perkins, ce choix n’est pas seulement écologique. Il est aussi esthétique. Les objets conservés tels quels gardent leur forme et leur identité, mais participent à une image plus grande. Un bouton bleu peut devenir une ombre, une figurine rouge une touche de peau, un coquillage une lumière. L’objet reste lui-même tout en jouant un autre rôle.
Cette logique se retrouve dans d’autres formes de portraits faits d’objets, comme ces portraits en capsules de bière par Jean Marie Lambert, où l’accumulation produit elle aussi une image lisible à distance.
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Sources pour aller plus loin
Jane Perkins — site officiel de l’artiste et présentation de son travail en matériaux trouvés
Jane Perkins — Plastic Classics, série de tableaux célèbres revisités avec jouets, boutons, perles, coquillages et bijoux cassés
Woolff Gallery — biographie de Jane Perkins et description de ses collages en objets récupérés
Smithsonian Magazine — article sur les recréations de chefs-d’œuvre par Jane Perkins avec des objets en plastique
Bored Panda — galerie et présentation des œuvres Plastic Classics de Jane Perkins