À Varsovie, un interstice que l’on aurait normalement laissé aux gouttières et aux pigeons accueille une véritable construction de deux niveaux. La maison Keret, ou Keret House, est reconnue par le Guinness World Records comme la maison la plus étroite du monde : l’espace disponible entre les deux immeubles ne mesure que 92 à 152 cm de large.
Et l’intérieur est encore plus serré : seulement 72 cm au point le plus étroit et 122 cm au plus large. Malgré ses 14 m², cette création de l’architecte polonais Jakub Szczęsny possède un espace de travail, un couchage, une kitchenette et une salle d’eau. Il y a toutefois un petit paradoxe : juridiquement, la maison la plus étroite du monde n’est même pas considérée comme une maison.
La Maison Keret coincée entre deux immeubles de Varsovie, quelques jours après son ouverture en octobre 2012. Crédit photo Panek (CC BY-SA 3.0).
À retenir
- La Maison Keret se trouve à Varsovie, entre les immeubles des 22 rue Chłodna et 74 rue Żelazna.
- L’espace disponible entre les bâtiments varie de 92 à 152 cm.
- À l’intérieur, la largeur réelle n’est que de 72 à 122 cm.
- La surface totale est d’environ 14 m², et non 46 m² comme indiqué auparavant dans cet article.
- La construction a été conçue par l’architecte polonais Jakub Szczęsny et achevée en 2012.
- Elle porte le nom de l’écrivain israélien Etgar Keret, son premier résident symbolique.
- Elle est officiellement classée comme installation artistique habitable, car elle ne répond pas aux normes polonaises permettant de la considérer juridiquement comme un logement.
- Un modèle architectural de Keret House est entré dans les collections du Museum of Modern Art de New York.
Une maison coincée dans un espace de 92 à 152 cm
Jakub Szczęsny a imaginé Keret House après avoir remarqué un vide extrêmement étroit entre deux bâtiments du quartier de Wola, à Varsovie.
La parcelle n’a rien d’un terrain constructible conventionnel. Elle mesure seulement 92 cm à son extrémité la plus étroite et 152 cm à la plus large.
L’architecte a pourtant réussi à y glisser une structure métallique triangulaire surélevée, habillée de panneaux translucides. Ceux-ci laissent pénétrer une lumière diffuse malgré l’absence de fenêtres ouvrantes classiques.
La Maison Keret ressemble ainsi à une fine tranche blanche insérée entre les façades voisines.
Ce genre de contrainte rappelle, dans un registre différent, cette étonnante construction sur une parcelle extrêmement étroite en Lettonie, preuve que les architectes voient parfois un terrain là où la plupart d’entre nous verraient simplement un passage.
À l’intérieur, seulement 72 cm au point le plus étroit
La largeur extérieure ne correspond pas exactement à l’espace habitable.
Une fois l’épaisseur de la structure et des parois déduite, l’intérieur de Keret House varie seulement de 72 à 122 cm de large.
Soit, dans sa partie la plus étroite, à peine la largeur nécessaire pour qu’un adulte se tienne debout.
La surface totale atteint environ 14 m². C’est peu, mais le projet n’a jamais consisté à empiler quelques meubles dans un placard géant : chaque centimètre a été exploité pour rendre l’ensemble réellement utilisable.
Le petit bureau aménagé à l’étage de la Maison Keret montre à quel point l’espace intérieur est étroit. Crédit photo Adrian Grycuk (CC BY-SA 3.0 Pologne).
14 m² avec une cuisine, une douche et une chambre
La petite surface contient pourtant l’essentiel d’une habitation.
Au niveau inférieur se trouvent notamment une kitchenette et une petite salle d’eau avec douche et toilettes. L’espace est suffisamment réduit pour que chaque équipement semble avoir été fabriqué sur mesure.
Le réfrigérateur est devenu l’un des détails les plus célèbres du projet : Guinness World Records précise qu’il peut contenir seulement deux boissons.
À l’étage supérieur se trouvent le couchage et un bureau d’environ 90 cm de long. L’intérieur blanc, les panneaux translucides et la lumière naturelle contribuent à éviter une impression trop oppressante malgré l’extrême étroitesse.
La kitchenette et la petite salle d’eau de la Maison Keret lors de son ouverture en 2012. Crédit photo Jacques Lahitte / www.shabbat-goy.com (CC BY-SA 3.0).
Comment entre-t-on dans la Maison Keret ?
L’entrée est presque aussi inhabituelle que le bâtiment lui-même.
La structure étant surélevée, on accède au premier niveau par un escalier métallique escamotable installé sous la maison. Une trappe permet ensuite de refermer l’accès et de récupérer une partie du précieux espace intérieur.
Pour rejoindre le niveau supérieur, pas question d’installer un escalier traditionnel : une simple échelle verticale relie les deux étages.
Dans une habitation large de 72 cm par endroits, un escalier monumental aurait effectivement demandé un certain optimisme.
L’escalier métallique permettant d’accéder à la Maison Keret depuis le niveau de la rue. Crédit photo Adrian Grycuk (CC BY-SA 3.0 Pologne).
La maison la plus étroite du monde n’est officiellement pas une maison
Keret House possède un couchage, une cuisine, une douche et l’électricité, mais son statut administratif est plus surprenant.
En raison notamment de ses dimensions extrêmes, elle ne satisfait pas les normes polonaises permettant de la considérer comme un logement classique.
Elle est donc officiellement définie comme une installation artistique habitable.
Cela n’empêche pas Guinness World Records de la reconnaître comme la **maison la plus étroite du monde**, avec ses 92 cm de largeur minimale pour la parcelle et ses 14 m² de surface.
Elle est également parfois présentée comme « la plus petite maison du monde ». Ce n’est pas son record officiel : sa particularité concerne sa largeur, pas sa superficie.
Pourquoi Jakub Szczęsny a-t-il construit Keret House ?
Le projet dépasse largement l’exercice consistant à voir combien de meubles on peut coincer entre deux murs.
Jakub Szczęsny présente pour la première fois son idée en 2009. Il souhaite utiliser cet espace urbain résiduel pour créer une architecture volontairement improbable, mais également établir un lien entre deux périodes de l’histoire de Varsovie.
D’un côté se trouve un bâtiment de briques rappelant la ville d’avant la Seconde Guerre mondiale. De l’autre, un immeuble collectif construit après-guerre.
La mince construction blanche vient donc physiquement remplir la fracture entre ces deux architectures.
Le lieu possède aussi une forte charge historique : il se situe dans une partie de Varsovie profondément transformée par la guerre et à proximité du territoire de l’ancien ghetto.
Keret House devient ainsi une petite couture architecturale posée dans une ville dont le tissu urbain porte encore les traces de ses destructions successives.
Pourquoi la maison porte-t-elle le nom d’Etgar Keret ?
Le choix de l’écrivain israélien Etgar Keret comme premier résident n’est pas uniquement lié à sa notoriété.
Ses deux parents sont nés en Pologne. Sa mère, née à Varsovie en 1934, a survécu à la Shoah tandis qu’une grande partie de sa famille a été tuée. Son père, également né en Pologne, a lui aussi survécu à la guerre avant de rejoindre Israël.
Pour Etgar Keret, disposer d’une maison portant son nom à Varsovie possédait donc une forte dimension symbolique.
Il expliquait au moment de l’ouverture que sa famille n’avait plus eu de maison dans la ville depuis environ 70 ans. Sa mère voyait également dans le projet une façon de réinscrire le nom familial dans Varsovie.
La maison minuscule devient alors bien davantage qu’une curiosité architecturale : une manière très concrète de reconstruire un lien avec un lieu dont l’histoire familiale avait été brutalement interrompue.
Une résidence artistique plutôt qu’une maison privée
Etgar Keret n’a jamais été destiné à vivre en permanence dans ces 14 m².
Le projet a été conçu comme un lieu de création et de résidence temporaire. Écrivains, artistes, chercheurs et créateurs ont pu y séjourner pendant de courtes périodes.
Cette fonction correspond parfaitement à l’architecture : Keret House ressemble davantage à un petit ermitage urbain destiné au travail et à quelques nuits qu’à un appartement familial.
Elle a ainsi acquis une reconnaissance dépassant largement son statut de curiosité insolite.
Une maquette de Keret House au MoMA de New York
Le Museum of Modern Art de New York conserve dans son département Architecture and Design un modèle architectural de Keret House réalisé en 2012.
La maquette, attribuée à Jakub Szczęsny et Centrala Architects, mesure environ 79 × 64,8 × 20 cm.
Le MoMA conserve également des dessins liés au projet.
Une consécration assez remarquable pour une construction née dans un espace que personne n’aurait normalement considéré comme une parcelle.
La chambre et le bureau de Keret House montrent l’aménagement du niveau supérieur de cette habitation hors norme. Crédit photo Adrian Grycuk (CC BY-SA 3.0 Pologne).
Vidéo de la Maison Keret
Cette vidéo permet de mieux comprendre l’organisation intérieure de cette construction qui paraît presque impossible vue depuis la rue :
Peut-on visiter la Maison Keret à Varsovie ?
La Maison Keret est située entre :
22 rue Chłodna et 74 rue Żelazna, Varsovie, Pologne
Coordonnées GPS : 52.23774, 20.98909. Voici sa position sur Google Maps:
La construction peut être repérée depuis l’espace public, mais l’intérieur n’est pas un musée ouvert quotidiennement. Les visites ont historiquement été organisées de manière ponctuelle lors d’événements, journées spéciales ou activités liées au projet.
Il est donc préférable de vérifier les informations culturelles locales avant de prévoir un déplacement spécifiquement pour entrer dans la maison.
Pour poursuivre dans les architectures domestiques qui refusent obstinément de ressembler à la maison du voisin, la Keret House aurait naturellement sa place parmi ces maisons insolites construites aux quatre coins du monde.
Avec ses 14 m² et seulement 72 cm de largeur intérieure minimale, la Maison Keret reste surtout une brillante démonstration qu’un espace urbain apparemment inutilisable peut devenir un lieu habitable, une œuvre d’architecture et même un support de mémoire.
Sources pour aller plus loin
- Guinness World Records — Keret House, record officiel de la maison la plus étroite du monde
- Culture.pl — Keret House par Jakub Szczęsny, dimensions, aménagement et histoire du projet
- ArchDaily — architecture, dimensions et insertion urbaine de Keret House
- Culture.pl — Etgar Keret et le lien entre la maison, Varsovie et son histoire familiale
- Museum of Modern Art — modèle architectural de Keret House dans les collections du MoMA