Au cœur du spectaculaire Lysefjord, en Norvège, le petit village sans route de Flørli est surtout connu pour son Flørlitrappene, l’escalier de Flørli. Avec ses 4 444 marches en bois, il est généralement présenté comme le plus long escalier en bois du monde.
Crédit photo karla Schuch Brunet (CC BY-NC-SA 2.0) .
L’escalier grimpe jusqu’à environ 750 mètres d’altitude, en suivant l’ancien tramway et les conduites d’eau rouillées de la centrale hydroélectrique qu’il desservait autrefois. Le décor est grandiose, l’histoire industrielle est solide, et les mollets comprennent assez vite qu’ils viennent de signer un contrat sans lire les petites lignes.
À retenir
L’escalier de Flørli se trouve dans le village de Flørli, sur la rive sud du Lysefjord, dans le Rogaland, en Norvège.
Il compte 4 444 marches en bois et atteint environ 750 mètres d’altitude.
Il longe les anciennes conduites forcées et l’ancien tramway de la centrale hydroélectrique de Flørli.
La montée complète prend généralement autour de 2 heures, mais l’itinéraire complet avec retour par le sentier de montagne peut demander plusieurs heures supplémentaires.
Une boucle plus courte de 700 marches existe pour les familles ou les visiteurs qui préfèrent garder une relation correcte avec leurs genoux.
Flørli, un village sans route au bord du Lysefjord
Flørli est un petit hameau installé au bord du Lysefjord, non loin de sites célèbres comme Preikestolen ou l’emblématique Kjeragbolten. Sa particularité ne se limite pas à son escalier : le village n’a pas d’accès routier direct. On y arrive principalement par ferry, par bateau ou à pied.
Cette absence de route participe beaucoup à l’ambiance du lieu. Flørli n’est pas un endroit où l’on s’arrête par hasard après avoir raté une sortie. Il faut vouloir y aller, organiser son trajet, vérifier les horaires et accepter que le fjord impose son propre rythme.
Dans un registre beaucoup plus paisible, cette idée de village sans voiture rappelle Giethoorn, le village sans route, même si Flørli remplace les canaux tranquilles par une montée en bois qui semble avoir été conçue pour tester l’humour des quadriceps.
Un escalier né de l’hydroélectricité
L’escalier de Flørli n’a pas été construit pour les randonneurs en quête de selfies héroïques. Il est d’abord lié à l’histoire hydroélectrique du site avec l’utilisation de la chute Flørlivatnet.
La construction de la centrale hydroélectrique a commencé en 1916. Elle a fourni de l’électricité à la ville de Stavanger jusqu’en 1950. À son apogée, en 1917, la centrale employait 142 personnes, alors que le site restait très modeste, avec seulement 13 résidences permanentes à proximité.
Les 4 444 marches longeaient les conduites d’eau et l’ancien tramway utilisés pour la centrale. Elles servaient notamment à accéder aux installations et à assurer leur entretien. Au fil du temps, l’infrastructure a perdu sa fonction initiale et s’est transformée en randonnée emblématique du Lysefjord.
C’est ce qui rend l’endroit si intéressant : on ne grimpe pas seulement un escalier spectaculaire, on suit aussi une ancienne colonne vertébrale industrielle accrochée à la montagne.
Railway and penstock along the 4444 steps of Flørli, Lysefjord, Norway par jbdodane (CC BY-NC 2.0) .
4 444 marches, un chiffre facile à retenir et difficile à monter
Le chiffre est devenu mythique : 4 444 marches. Assez simple pour marquer les esprits, assez long pour faire réfléchir au sens profond du mot “pause”.
L’escalier monte depuis le village en suivant une pente très directe. Les marches sont en bois, parfois étroites, raides ou irrégulières. Plus on monte, plus la vue sur le fjord se dégage, mais plus il faut rester attentif à ses appuis. Ce n’est pas vraiment l’endroit idéal pour marcher les yeux rivés sur l’appareil photo.
Toutes les 500 marches, un balisage permet de savoir où l’on en est. C’est utile psychologiquement, même si découvrir qu’il en reste encore 2 500 peut provoquer une légère négociation intérieure.
Une randonnée spectaculaire, mais pas anodine
La montée complète demande généralement environ 2 heures d’effort. Elle est exigeante, surtout par temps humide ou froid. Les marches peuvent devenir glissantes au sommet, et certaines portions peuvent rester enneigées selon la saison.
Il est recommandé de ne pas redescendre par les marches après être monté. Le croisement avec les visiteurs qui montent peut devenir délicat, voire dangereux sur les sections étroites. Le retour se fait plutôt par un sentier de montagne, souvent via le Rallarstien, l’ancien chemin des ouvriers. Ce retour peut ajouter environ 3 heures de marche sur terrain accidenté.
Au-dessus des 1 000 premières marches, les garde-corps sont souvent constitués de câbles métalliques. Des gants peuvent donc être utiles, surtout si l’on aime garder ses mains dans un état compatible avec l’usage d’un clavier le lendemain.
Heureusement, trois endroits permettent de s’asseoir et de se reposer pendant la montée. Trois seulement, pour 4 444 marches : l’escalier de Flørli pratique la générosité avec modération.
Florli stairs par mjaegly (CC BY 2.0).
Des variantes plus accessibles
Tout le monde n’a pas forcément envie de monter l’intégralité de l’escalier. Une boucle plus courte d’environ 700 marches permet de profiter du site sans transformer la sortie en expédition alpine miniature.
Pour ceux qui choisissent le parcours complet, un chemin secondaire situé vers les 900 marches mène à une petite rivière où l’on peut se baigner dans des eaux peu profondes. C’est une halte agréable, surtout si la météo s’y prête. En Norvège, “si la météo s’y prête” reste toutefois une expression à manier avec prudence.
Un défi sportif : le triathlon Tripp Trapp
L’escalier de Flørli fait aussi partie du triathlon Tripp Trapp, qui combine course, vélo et kayak. Les 4 444 marches constituent la section de montée, ce qui donne une idée assez claire de l’état d’esprit de l’épreuve.
Les meilleurs temps se situent autour de 30 à 34 minutes, un chiffre presque absurde quand on imagine déjà la montée normale en deux heures.
Le plus grand escalier du monde ?
Ce n’est pas simple de le qualifier de “plus grand escalier de bois du monde”, il vaut mieux formuler avec précision : Flørli est surtout présenté comme le plus long escalier en bois du monde. La nuance est utile, car “plus grand escalier du monde” peut dépendre de nombreux critères : nombre de marches, longueur, dénivelé, altitude, matériau ou usage.
Avec ses 4 444 marches au-dessus du Lysefjord, l’escalier n’a de toute façon pas vraiment besoin de forcer le superlatif. Il impressionne déjà très bien tout seul.
Dans un registre encore plus extrême, les escaliers de Haiku sur l’île de Hawaï offrent un autre exemple d’escalier mythique, mais dans un contexte bien différent, avec un accès officiellement interdit depuis des années. Flørli, lui, reste entretenu et accessible dans le cadre des itinéraires locaux.
Grytåga kraftstasjon par Wikimédia (CC BY-SA 3.0 DEED).
Vidéo de l’escalier de Flørli
Après ce monumental pont en escalier au dessus de la cascade de Vøringsfossen, voici donc un autre escalier norvégien avec l’escalier de Flørli, en vidéo:
Aller à l’escalier de Flørli
L’adresse du plus grand escalier de bois du monde: Unnamed Road, Flørli, 4110, Norvège.
Ses coordonnées GPS: 59°00’52.6”N, 6°25’45.7”E (59.01460252739573, 6.429356158519141).
Voici sa position sur Google Maps:
Flørli étant un village sans route, il faut vérifier les accès par ferry, les horaires, la météo et les conditions de randonnée avant de partir. Les services locaux peuvent aussi varier selon la saison.
Plus d’informations sont disponibles sur le site officiel de Flørli.
Escalier avec quelques marches offrant une belle vue panoramique, découvrez également celui du rocher de Guatapé en Colombie, autre lieu où l’on comprend rapidement que la gravité n’a pas été inventée pour faire plaisir aux touristes.
Sources pour aller plus loin
• Visit Norway — randonnée de Flørlitrappene et Rallarstien dans le Lysefjord, 4 444 marches et longueur de l’escalier
• Flørli 4444 — site officiel du village de Flørli, accès, hébergements et informations pratiques
• Flørli 4444 — histoire de la centrale hydroélectrique de Flørli et chute d’eau d’environ 740 mètres
• Fjord Norway — Flørli, village du Lysefjord et plus long escalier en bois du monde
• Lysefjorden — Flørli 4444 Stairs Hike & Lysefjord Cruise, informations sur la randonnée
• Amusing Planet — Florli 4444, présentation illustrée de l’escalier en bois du Lysefjord