À Maribor, en Slovénie, une vigne pousse depuis plus de quatre siècles contre la façade d’une maison du quartier historique de Lent. Appelée Stara trta, littéralement « vieille vigne », elle est reconnue par le Guinness World Records comme la plus vieille vigne du monde. Et malgré son âge, cette vénérable Žametovka n’a pas décidé de prendre sa retraite : elle produit toujours du raisin chaque année.
Son histoire est d’autant plus remarquable qu’elle a traversé les incendies, les guerres, le phylloxéra et les transformations de Maribor. Ses vendanges donnent encore quelques dizaines de kilos de raisins et environ une centaine de petites bouteilles de vin, réservées pour l’essentiel à des cadeaux protocolaires. Des papes, présidents, souverains et célébrités ont ainsi reçu un peu de vin issu de la plus vieille vigne connue.
Stara trta, la vieille vigne de Maribor, qui pousse toujours contre une façade du quartier de Lent. Crédit photo Benreis (CC BY-SA 3.0).
À retenir
- Stara trta pousse à Maribor, en Slovénie, depuis la seconde moitié du XVIe siècle.
- Guinness World Records la reconnaît comme la plus vieille vigne du monde.
- Une expertise menée en 1972 estimait alors son âge entre 350 et 400 ans.
- La première représentation connue de la vigne date de 1657.
- Elle appartient au cépage slovène Žametovka, ou Modra kavčina.
- Elle produit toujours environ 35 à 55 kg de raisins par an.
- Cette récolte donne environ 15 à 35 litres de vin, dont une centaine de petites bouteilles sont préparées comme cadeaux protocolaires.
- Des greffons descendants de Stara trta poussent aujourd’hui dans de nombreux pays.
Stara trta, une vigne de plus de 450 ans qui produit encore du raisin
La vieille vigne pousse sur Vojašniška ulica, dans le quartier de Lent, le vieux secteur de Maribor situé au bord de la Drave.
Les sources touristiques et muséales slovènes lui attribuent aujourd’hui une histoire de plus de 450 ans. Le Musée de la plus vieille vigne situe sa plantation dans la seconde moitié du XVIe siècle.
Il est donc plus prudent de parler d’une vigne vieille de plus de quatre siècles que de lui attribuer, comme le faisait l’ancienne version de cet article, « plus de 500 ans ».
Ce qui rend Stara trta exceptionnelle n’est pas seulement sa longévité. Après plusieurs siècles, elle continue chaque printemps à produire des feuilles, des fleurs puis des grappes de raisin.
Le gouvernement slovène indique une récolte moyenne comprise entre 35 et 55 kg de raisins par an.
À côté, observer la croissance d’une vigne en accéléré paraît presque impatient : celle-ci travaille visiblement sur le très long terme.
Comment sait-on qu’elle est la plus vieille vigne du monde ?
Attribuer un âge précis à une vigne aussi ancienne est plus compliqué que de lire une date sur son acte de naissance.
Plusieurs éléments historiques et scientifiques permettent néanmoins d’établir son ancienneté exceptionnelle.
Une estimation scientifique réalisée en 1972
Guinness World Records indique qu’une expertise scientifique réalisée en 1972 estimait alors l’âge de Stara trta entre 350 et 400 ans.
Les spécialistes ne pouvaient pas obtenir une datation plus précise, notamment parce que la partie centrale du vieux tronc était dégradée.
Cette estimation place logiquement sa naissance quelque part au XVIe siècle, ce qui concorde avec les sources historiques locales.
Il serait donc trompeur de lui attribuer une année de plantation exacte. Personne n’était là avec un smartphone pour immortaliser le jardinier.
La vieille vigne Stara trta à Maribor. Crédit photo Lubomír Fajth (CC BY-SA 3.0).
Des représentations datant de 1657 et 1681
L’âge de la vigne est également étayé par des documents historiques.
Le Musée de la plus vieille vigne indique que sa première représentation connue date de 1657. Une autre illustration de Maribor réalisée en 1681, également mentionnée par Guinness World Records, montre la vigne déjà installée sur la maison.
Ces documents sont précieux car ils prouvent qu’au XVIIe siècle Stara trta n’était déjà plus une jeune pousse.
La reconnaissance du record repose donc sur une combinaison d’archives historiques et d’examen scientifique, et pas simplement sur une jolie légende touristique.
Guinness a par ailleurs homologué en 2025 une vigne sauvage âgée de 416 ans au Tibet, dans une catégorie distincte. L’organisation continue cependant à présenter la vigne de Maribor comme la plus vieille vigne enregistrée dans sa catégorie historique.
Une survivante des guerres, des incendies et du phylloxéra
Pour atteindre un tel âge, il ne suffit pas d’éviter les sécateurs un peu trop enthousiastes.
Stara trta a traversé plusieurs siècles particulièrement agités pour Maribor.
Elle pousse à proximité de l’ancien système défensif de la ville et était déjà là lorsque la région devait faire face aux incursions ottomanes.
Les bâtiments de la vieille ville étaient alors fréquemment victimes d’incendies, favorisés par les charpentes en bois et les couvertures inflammables. La maison sur laquelle pousse la vigne a elle-même subi des dégâts au cours de son histoire.
La plante a également traversé les guerres et les bombardements qui ont touché Maribor au XXe siècle.
Mais son exploit le plus remarquable pour une vigne est probablement d’avoir résisté au phylloxéra.
À partir du XIXe siècle, ce minuscule insecte ravage une grande partie des vignobles européens en attaquant les racines des ceps. Le tourisme de Maribor explique la survie de Stara trta par ses racines profondément installées dans les sols graveleux proches de la Drave, où le parasite aurait eu davantage de difficultés à se développer.
Cette capacité à traverser les siècles rappelle d’autres végétaux hors normes, comme l’olivier millénaire de Vouves en Crète, lui aussi toujours vivant et productif.
La Maison de la Vieille Vigne à Maribor, avec Stara trta courant sur sa façade. Crédit photo Dudva (CC BY-SA 3.0).
Žametovka, le cépage de la vieille vigne de Maribor
Stara trta appartient au cépage Žametovka, également appelé Modra kavčina.
Il s’agit de l’un des anciens cépages cultivés de Slovénie.
L’on décrit parfois le vin issu de ses raisins comme un vin à la « noirceur veloutée ». Cette formulation était trompeuse.
Le gouvernement slovène décrit au contraire le vin de Stara trta comme rose pâle, doux, facile à boire et relativement peu alcoolisé.
Le microclimat joue également son rôle : la vigne pousse sur une façade orientée favorablement, à proximité immédiate de la Drave.
Sa situation urbaine est l’une des particularités les plus étonnantes du lieu. Il ne s’agit pas d’une souche isolée au milieu d’un immense vignoble ancestral : la plus vieille vigne du monde pousse au cœur d’une ville, contre une maison que les passants peuvent approcher.
35 à 55 kg de raisins pour une centaine de bouteilles très particulières
La récolte annuelle de Stara trta reste évidemment modeste.
Ses 35 à 55 kg de raisins permettent de produire environ 15 à 35 litres de vin selon les années.
Le vin est vinifié puis élevé pendant environ un an et demi avant d’être placé dans des bouteilles de seulement 25 cl.
Ces bouteilles ont été dessinées spécialement par l’artiste slovène Oskar Kogoj. Une spirale descend le long de leur col et symbolise la longévité presque sans fin de la vieille vigne.
Visit Maribor indique qu’une centaine de bouteilles seulement sont remplies chaque année.
Autant dire qu’il est inutile de chercher la cuvée Stara trta entre deux cubis au supermarché du coin.
Un vin offert aux papes, présidents et célébrités
Le vin de la plus vieille vigne n’est généralement pas commercialisé comme une bouteille ordinaire.
Il est considéré par la municipalité de Maribor comme un cadeau protocolaire prestigieux. Chaque bouteille est accompagnée d’un document portant le sceau de la ville et la signature du maire.
Parmi les personnalités qui en ont reçu figurent notamment :
– le pape Jean-Paul II ;
– le pape Benoît XVI ;
– le Dalaï-Lama ;
– Bill Clinton ;
– l’empereur japonais Akihito ;
– Václav Havel ;
– Arnold Schwarzenegger ;
– Garry Kasparov ;
– Brad Pitt ;
– Michel Platini.
Le symbole est assez efficace : difficile d’offrir quelque chose de beaucoup plus exclusif qu’un vin produit par une plante vieille de plusieurs siècles.
Les descendants de Stara trta poussent aujourd’hui dans le monde entier
La municipalité de Maribor ne se contente pas de conserver jalousement sa vieille vigne.
Chaque année, lors de la taille cérémonielle, des greffons de Stara trta sont remis à des villes, institutions et organisations en Slovénie et à l’étranger.
Le musée indique aujourd’hui que ses descendants poussent dans 27 pays.
On trouve ainsi des greffons issus de Stara trta dans différentes villes européennes et bien au-delà.
En mars 2026, les bénéficiaires internationaux de la taille cérémonielle comprenaient notamment le Jardin botanique royal de Madrid, l’Arboretum Opeka en Croatie et une mission à Madagascar.
Ce réseau transforme la vieille vigne en une sorte de grand-mère végétale internationale.
Une idée qui évoque, à une tout autre échelle, la yareta des Andes, capable elle aussi de traverser les millénaires grâce à une croissance extraordinairement lente.
Stara trta dans le quartier historique de Lent à Maribor. Crédit photo Palickap (CC BY-SA 4.0).
Comment visiter la vieille vigne de Maribor ?
Stara trta se trouve dans le quartier de Lent, sur la rive de la Drave, à quelques minutes à pied du centre historique de Maribor.
Adresse de la vigne : Vojašniška ulica 8, 2000 Maribor, Slovénie.
Ses coordonnées sont approximativement : 46.5567, 15.6443. Voici sa position sur Google Maps:
La vigne pousse toujours sur la façade de la Maison de la Vieille Vigne. Le lieu accueille aujourd’hui également des expériences consacrées au patrimoine viticole et des dégustations de vins de la région.
La Maison de la Vieille Vigne
Le bâtiment situé au n°8 permet de découvrir la tradition viticole de Maribor et une sélection de vins produits dans les environs.
Il ne faut plus le confondre avec le musée proprement dit : l’organisation du site a évolué depuis la première version de cet article.
Le Musée de la plus vieille vigne
Le Musée de la plus vieille vigne du monde se trouve désormais quelques mètres plus loin :
Vojašniška ulica 14, 2000 Maribor.
Il retrace l’histoire de Stara trta, de ses gardiens et de la viticulture locale à travers objets, documents et contenus multimédias. Une visite comprend également, selon la formule choisie, une dégustation de vin ou de jus.
Les horaires et tarifs pouvant évoluer, mieux vaut consulter le site officiel avant une visite.
La vendange annuelle et son festival
Chaque automne, les raisins de la plus vieille vigne sont récoltés lors d’une vendange cérémonielle devenue l’un des grands événements traditionnels de Maribor.
La cérémonie constitue le moment fort du World’s Oldest Grapevine Festival, consacré au vin, à la gastronomie et au patrimoine local.
Pour 2026, le festival est annoncé du 24 au 27 septembre.
Il existe également une cérémonie de taille au printemps, au cours de laquelle Maribor remet officiellement des greffons de la vieille vigne à leurs nouveaux propriétaires.
Stara trta est donc loin d’être un monument végétal figé derrière une barrière : elle continue à pousser, être taillée, produire du raisin et donner naissance à de nouvelles vignes plus de quatre siècles après sa plantation.
Et si ses quelque 450 ans paraissent déjà vertigineux, ils restent relativement modestes face à Old Tjikko et son système racinaire vieux de plusieurs millénaires.
Vidéo de la plus vieille vigne du monde
Une très vénérable vigne qui a donc également son propre festival, à découvrir cette vidéo:
Sources pour aller plus loin
- Guinness World Records — record de la plus vieille vigne et expertise scientifique de 1972
- Musée de la plus vieille vigne du monde — histoire, plantation au XVIe siècle et première représentation de 1657
- Visit Maribor — Stara trta, cépage Žametovka, récolte annuelle, bouteilles et informations pratiques
- Visit Maribor — histoire de la vieille vigne, incendies, invasions et phylloxéra
- Gouvernement slovène — production, caractéristiques du vin, bouteilles protocolaires et descendants de Stara trta
- Visit Maribor — musée de la plus vieille vigne, adresse et visite
- Visit Maribor — World’s Oldest Grapevine Festival 2026
- Guinness World Records — vigne sauvage de 416 ans découverte au Tibet et comparaison avec Maribor