Sur la côte du village de San Juan de la Rambla se trouve le Charco de La Laja, l’un des plus beaux charcos de Tenerife. Un charco est une piscine naturelle formée dans la roche volcanique et alimentée par les eaux de l’océan. Tenerife compte de nombreux bassins de ce type, creusés, polis et remplis par l’Atlantique, où viennent se baigner les locaux et les touristes un peu aventureux.
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Le Charco de La Laja est particulièrement spectaculaire avec sa forme presque triangulaire, ses roches volcaniques noires et les vagues qui passent parfois par-dessus le bord pour renouveler l’eau du bassin. Depuis le haut, le contraste entre la roche sombre, l’écume blanche et l’eau claire donne une image très “Tenerife du nord” : moins plage de carte postale, plus volcan qui a décidé d’ouvrir un spa naturel.
À retenir : le Charco de La Laja se trouve à San Juan de la Rambla, sur la côte nord de Tenerife. C’est une piscine naturelle volcanique, photogénique et accessible, mais la baignade dépend fortement de l’état de la mer. Quand l’Atlantique hausse le ton, mieux vaut admirer que tremper les mollets.
Une piscine naturelle sculptée par la lave et l’océan
Les charcos des Canaries sont nés de la rencontre entre les formations volcaniques et l’érosion marine. La lave refroidie a créé des reliefs irréguliers, des failles et des cavités le long du littoral. Avec le temps, les vagues ont rempli, poli et agrandi certains de ces creux, jusqu’à former de véritables bassins naturels.
Au Charco de La Laja, les roches volcaniques agissent comme des protections naturelles. Elles cassent une partie de la houle et permettent au bassin de garder une eau claire et relativement calme lorsque les conditions sont bonnes. Mais le lieu reste directement connecté à l’océan : une vague un peu enthousiaste peut passer au-dessus du bord et rappeler que l’Atlantique n’a jamais lu le règlement intérieur d’une piscine municipale.
Pour en avoir vu plusieurs, et en tout cas les plus réputés, le Charco de La Laja est vraiment celui qui m’a semblé le plus saisissant, avec cette forme particulière et les vagues venant passer par-dessus le parapet pour amener de l’eau fraîche.
Crédit photo MazurTravel.
L’eau y est fraîche mais calme, mis à part quand une vague passe par-dessus le bord et vient remplir le bassin. Elle arrose au passage de gros crabes qui trouvent également l’endroit sympathique. On ne peut pas vraiment leur donner tort : vue sur l’océan, eau renouvelée, rochers chauffés au soleil… le crabe local a visiblement bon goût.
« San Juan De La Rambla (195680373) » par Loi Ribera (CC0).
Se baigner au Charco de La Laja
La baignade au Charco de La Laja est surtout agréable par mer calme et, idéalement, à marée basse. L’eau est souvent limpide, avec de petits poissons visibles entre les rochers, ce qui donne parfois l’impression de nager dans un aquarium naturel en version volcanique.
Il faut toutefois rester prudent. Les roches peuvent être glissantes, l’accès se fait par des escaliers, et la houle peut passer au-dessus des parois avec une force surprenante. Des chaussures d’eau peuvent être utiles, même si elles ne transformeront personne en icône de mode balnéaire.
Crédit photo MazurTravel.
Le site officiel des Canaries recommande d’ailleurs la baignade avec prudence, notamment en raison de la forte houle possible. Par mer calme, c’est un petit bonheur. Quand l’océan se fâche, mieux vaut profiter du spectacle depuis le mirador ou les plateformes au-dessus du bassin.
Après la piscine naturelle de Marina Serra dans les Pouilles, voici une petite vidéo du Charco de La Laja, le plus beau charco de Tenerife selon moi en tout cas :
Un lieu très photogénique depuis le mirador
Le mirador du Charco de La Laja permet de profiter d’une vue plongeante sur le bassin. C’est probablement le meilleur endroit pour photographier le site, car on distingue très bien la forme du charco, les roches volcaniques et la proximité immédiate avec l’océan.
Depuis ce point de vue, le bassin semble presque dessiné au compas par un géologue qui aurait eu une petite envie d’architecture paysagère. Le contraste entre le bleu de l’eau, la lave noire et les vagues blanches explique pourquoi ce charco revient souvent dans les recherches de photos de Tenerife.
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Où se trouve le Charco de La Laja ?
L’accès à cette magnifique piscine naturelle de Tenerife se fait soit à partir du parking de terre battue juste à la sortie du village, soit par le belvédère qui le surplombe dans le village.
Le Charco de La Laja se situe dans la commune de San Juan de la Rambla, sur la côte nord de Tenerife, entre Puerto de la Cruz et Icod de los Vinos. Cette partie de l’île est plus verte, plus abrupte et moins balnéaire que le sud très touristique. On y trouve une Tenerife plus volcanique, plus humide, avec des villages accrochés au littoral et des bassins naturels creusés dans la roche noire.
On y accède par une série d’escaliers amenant à de petites plateformes rocheuses surplombant El Charco. D’autres marches permettent de descendre s’y baigner. Avec l’humidité, le sol est glissant, attention aux chutes. Evidemment sur cette île volcanique, les rochers sont de lave noire et le côté piscine est moins saisissant que d’autres piscines naturelles blanches comme celle de la plage de Papafragas en Grèce.
Voici les coordonnées GPS du Charco de La Laja: 28° 23′ 53.07″ N, 16° 39′ 10.11″ O (28.398075, -16.652808).
Et sa position sur Google Maps:
S’il est possible de sauter dans la piscine naturelle du gros rocher à droite, il est toutefois interdit d’accéder à l’océan, les remous et les rochers formant une combinaison dangereuse. Si dangereuse d’ailleurs qu’un maître nageur (sans jolie cabane comme celles de Miami) est sur place pour dissuader à ce franchissement.
Crédit photo MazurTravel.
Les autres charcos de Tenerife
A quelques kilomètres, après une route étroite traversant une bananeraie, on trouve un autre joli Charco, le Charco del Viento. Un parking au bout de la route présente des escaliers pour descendre aux bassins de lave. Le panorama est charmant, le/les bassins plus grands, mais la baignade moins sympathique que dans le Charco de La Laja.
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Plus à l’ouest, on trouve aussi les piscines naturelles de El Caleton. En bordure de route, l’endroit est toutefois bondé. Avouons toutefois qu’avec les bars alentours, c’est paisible de déguster une boisson pendant que les plus jeunes testent les bassins…
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Il existe de nombreux autres Charco sur la côte nord de Tenerife, certains étant même appelés Charco alors que ce sont des piscines en ciment alimentées par l’océan.
Du côté sud – sud-est, il y en a moins.
Sur la côte ouest, ils ne sont pas pléthore non plus. On peut noter le Charco Tancón qui est une grotte mais est fermé depuis la mort de deux touristes en 2021. A proximité se trouve toutefois le Charco de Dana qui permet de se baigner agréablement.
Crédit photo Rincevent/2tout2rien (CC BY-SA 2.0).
Parmi tous les Charco de Tenerife, c’est pour moi le Charco de La Laja qui remporte les suffrages du plus magique.
J’ai eu la chance de m’y baigner en août dernier durant un voyage sur cette île des Canaries. Notez que les plages y sont noires à l’exception des plages artificielles formées avec du sable amené du Sahara comme la Playa de las Teresitas.
Sources pour aller plus loin
• Office du tourisme des Canaries — Charco de La Laja
• WebTenerife — Charco de la Laja
• Mairie de San Juan de la Rambla — Charco de La Laja
• Spain.info — Natural pools of the Canary Islands
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