Le MahaNakhon – un immeuble auquel il semble manquer des pixels

Au milieu de la skyline de Bangkok, le MahaNakhon ressemble à un gratte-ciel dont une partie de la façade aurait oublié de finir son téléchargement. Une spirale de volumes cubiques semble grignoter l’immeuble sur toute sa hauteur, au point de lui donner des airs de tour pixel ou de bâtiment en pleine partie de Tetris.

Aujourd’hui appelé King Power MahaNakhon, ce gratte-ciel du quartier de Silom-Sathorn culmine à 314 mètres. Conçu par l’architecte allemand Ole Scheeren, il a été le plus haut immeuble de Thaïlande lors de son inauguration en 2016 avant d’être dépassé de peu. Son architecture reste en revanche difficile à confondre avec celle du voisin : peu de tours semblent avoir perdu des morceaux en cours de route.

Le MahaNakhon à Bangkok, célèbre pour sa façade donnant l’impression qu’il lui manque des pixels. Crédit photo coterie321 (CC BY 2.0).

À retenir

• Le King Power MahaNakhon se trouve à Bangkok, dans le quartier de Silom-Sathorn.
• La tour mesure 314 mètres.
• Sa façade est parcourue par une spirale de volumes pixellisés qui crée terrasses, balcons et porte-à-faux.
• Elle a été conçue par Ole Scheeren et construite notamment par Bouygues Thai.
• Le sommet accueille le Mahanakhon SkyWalk, avec une plateforme de verre située à environ 310 mètres au-dessus du sol.

Le MahaNakhon, la tour pixel de Bangkok

L’expression « tour pixel de Bangkok » lui va particulièrement bien. Vue de loin, la silhouette du MahaNakhon semble entamée par une longue hélice faite de blocs cubiques manquants. Ce motif commence près de la base, tourne autour de la tour puis grimpe jusqu’aux niveaux supérieurs.

Le projet a été imaginé par Ole Scheeren, alors associé à OMA lors du développement initial du bâtiment. L’architecte dirige ensuite son propre studio, Büro Ole Scheeren, qui présente aujourd’hui MahaNakhon parmi ses réalisations majeures.

Cette apparence n’est pas qu’un habillage graphique. Les creux de la façade créent de véritables terrasses, balcons et ouvertures qui permettent de dégager des vues sur Bangkok. L’effet rappelle presque un fichier numérique qui se serait mal chargé, sauf qu’ici chaque « bug » architectural a demandé beaucoup d’ingénierie.

Le MahaNakhon à Bangkok avec sa spectaculaire façade pixellisée. Crédit photo Kyle Hasegawa (CC BY 2.0).

Une façade qui semble se désagréger pixel par pixel

La signature du bâtiment est ce que Bouygues décrit comme un ruban pixellisé tridimensionnel qui enveloppe la tour. L’entreprise, qui a réalisé la structure et la façade, indique qu’environ 30 % des dalles sont en porte-à-faux, sans support vertical direct immédiatement en dessous.

Autrement dit, l’aspect un peu chaotique est tout sauf improvisé.

Chaque étage étant différent, les méthodes de coffrage et d’exécution ont dû être adaptées niveau par niveau. La structure repose notamment sur un noyau central en béton et un système de colonnes capable de reprendre les efforts créés par cette géométrie inhabituelle.

Pour ceux qui aiment les architectures qui jouent avec la perception, le MahaNakhon figure assez naturellement dans cette sélection d’immeubles aux allures de repaires de super-vilains.

Vue rapprochée du King Power MahaNakhon et de sa façade en spirale pixellisée. Crédit photo Welcome to Thailand (CC0 1.0).

314 mètres au-dessus de Bangkok

Le MahaNakhon mesure 314 mètres. Lors de son ouverture en 2016, il dépasse le Baiyoke Tower II, haut de 304 mètres, et devient le plus haut gratte-ciel de Thaïlande.

Le record ne dure pas éternellement. Le Magnolias Waterfront Residences Tower 1, dans le complexe Iconsiam, atteint 315 mètres et prend aujourd’hui une courte longueur d’avance. Un seul mètre : à ce niveau-là, les gratte-ciel jouent au classement avec la précision d’un mètre ruban de chantier.

Pour replacer ces dimensions dans la course mondiale à la hauteur, cette comparaison de plusieurs des plus grands immeubles du monde donne une idée du fossé qui sépare encore le MahaNakhon des géants dépassant largement les 500 ou 800 mètres.

Le MahaNakhon vu depuis Silom Road à Bangkok. Crédit photo Tris_T7 (CC BY 3.0).

Que trouve-t-on dans le King Power MahaNakhon ?

Le bâtiment ne se résume pas à une spectaculaire enveloppe de verre. C’est une tour multifonctionnelle mêlant hôtel, résidences, restaurants, commerces et attractions panoramiques.

La répartition actuelle présentée par King Power comprend notamment The Standard, Bangkok Mahanakhon dans les niveaux inférieurs, puis les Ritz-Carlton Residences entre les étages 23 et 73.

Les niveaux supérieurs concentrent l’essentiel des attractions ouvertes aux visiteurs : observatoire intérieur au 74e étage, plateforme inclinable I-Tilt au 75e, restaurant OJO aux 76e et 77e niveaux, puis le Mahanakhon SkyWalk au 78e.

À titre de comparaison, le Taipei 101 joue lui aussi sur une silhouette immédiatement reconnaissable, mais avec un vocabulaire architectural inspiré des pagodes plutôt qu’un effet de pixels manquants.

Crédit photo Antonio Rubio (CC BY 2.0).

Une plateforme de verre à 310 mètres du sol

La plateforme de verre du Mahanakhon SkyWalk est installée à environ 310 mètres au-dessus du sol. De quoi offrir une vue spectaculaire sur Bangkok, avec surtout une bonne dose de vide juste sous les pieds.

Le Glass Tray du Mahanakhon SkyWalk est une plateforme de verre installée tout en haut de la tour. Le toit extérieur se situe à 314 mètres et offre une vue panoramique à 360 degrés sur Bangkok.

Le concept rappelle le Pas dans le Vide de l’Aiguille du Midi, autre endroit où le verre sert essentiellement à rappeler au cerveau qu’il n’y a vraiment pas grand-chose sous les chaussures.

Vue panoramique sur Bangkok depuis le sommet du King Power MahaNakhon. Crédit photo Shivashanky (CC BY-SA 4.0).

Vidéo du MahaNakhon

Cette vidéo de The B1M revient sur la conception et la construction de la tour, notamment sur les difficultés posées par sa façade pixellisée.

Visiter le MahaNakhon à Bangkok

Le King Power MahaNakhon se trouve au 114 Narathiwas Ratchanakarin Road, Silom, Bang Rak, Bangkok.

Les coordonnées GPS sont approximativement : 13°43′25″N, 100°31′42″E.

Voici sa position sur Google Maps:

Le moyen le plus simple d’y accéder en transports publics est le BTS Skytrain : station Chong Nonsi, sortie 3.

Les horaires et les billets pouvant changer, mieux vaut vérifier le site officiel avant la visite. King Power indique actuellement une ouverture quotidienne du SkyWalk avec des horaires susceptibles de varier selon les espaces et les événements.

Sources pour aller plus loin

• King Power Mahanakhon – architecture, SkyWalk et répartition des niveaux
• King Power Mahanakhon – adresse, accès et horaires
• Büro Ole Scheeren – projet MahaNakhon
• Bouygues Construction – conception et construction de la tour MahaNakhon
• The Skyscraper Center – données techniques du MahaNakhon
• The Skyscraper Center – Magnolias Waterfront Residences Tower 1