Avec ses 508 mètres de hauteur et sa silhouette de bambou géant, Taipei 101 reste l’un des gratte-ciel les plus reconnaissables au monde. Achevée en 2004 dans le quartier de Xinyi, à Taipei, la tour compte 101 étages au-dessus du sol et a détenu pendant six ans le record du plus haut bâtiment de la planète, avant d’être dépassée par le Burj Khalifa en 2010.
Mais Taipei 101 ne se résume pas à une ancienne course à la hauteur. Construire une tour de plus d’un demi-kilomètre dans une région exposée aux typhons et aux séismes a obligé les ingénieurs à multiplier les solutions inhabituelles : 380 pieux de fondation, une énorme boule d’acier de 660 tonnes suspendue dans les étages supérieurs et des ascenseurs capables de monter à plus de 60 km/h.
Taipei 101 dominant le quartier de Xinyi, photographié depuis Xiangshan. Crédit photo Sinsyuan (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- Taipei 101 mesure 508 mètres et compte 101 étages au-dessus du sol ainsi que 5 niveaux souterrains.
- La tour est achevée en 2004 et reste le plus haut bâtiment du monde jusqu’en 2010.
- Son architecture reprend l’idée d’une tige de bambou constituée de modules successifs de huit étages.
- Ses fondations reposent sur 380 pieux descendant jusqu’à environ 80 mètres.
- Un amortisseur harmonique de 660 tonnes et 5,5 mètres de diamètre limite les mouvements provoqués par le vent et les séismes.
- Les ascenseurs de l’observatoire atteignent 1 010 mètres par minute, soit environ 60,6 km/h.
- L’observatoire intérieur du 89e étage se trouve à environ 382 mètres.
Taipei 101 : 508 mètres et 101 étages
Taipei 101 atteint exactement 508 mètres jusqu’à son sommet architectural.
Le Council on Tall Buildings and Urban Habitat lui attribue :
- 101 étages au-dessus du sol ;
- 5 niveaux souterrains ;
- un dernier étage occupé à environ 438 mètres ;
- 61 ascenseurs au total.
Lorsque le gratte-ciel est terminé en 2004, il dépasse les tours Petronas de Kuala Lumpur et devient officiellement le plus haut bâtiment du monde.
Il conserve ce titre jusqu’en 2010, année où le Burj Khalifa de Dubaï, haut de 828 mètres, prend largement la tête du classement.
Taipei 101 conserve néanmoins une place importante dans l’histoire des plus hauts gratte-ciel construits dans le monde : il est le premier bâtiment achevé à dépasser officiellement les 500 mètres.
Taipei 101 se détachant au-dessus de la skyline de Taipei. Crédit photo Artemas Liu (CC BY 2.0).
Pourquoi Taipei 101 ressemble-t-il à un immense bambou ?
La silhouette particulière de Taipei 101 n’est pas seulement destinée à distinguer la tour parmi quelques centaines de gratte-ciel rectangulaires.
Le projet architectural, conçu notamment par C.Y. Lee & Partners, s’appuie sur une succession de modules de huit étages.
Le chiffre huit possède une valeur particulièrement favorable dans la culture chinoise, sa prononciation étant associée à l’idée de prospérité.
Les différents volumes empilés évoquent également les segments d’une tige de bambou, plante associée à la croissance, à la souplesse et à la résistance.
La silhouette peut aussi rappeler une pagode traditionnelle dont les niveaux se superposent en diminuant progressivement.
Ce choix n’est d’ailleurs pas purement décoratif : le découpage de la façade en volumes successifs participe aussi à la gestion des effets du vent autour du bâtiment.
Construire 508 mètres de haut dans une zone de typhons et de séismes
Le défi de Taipei 101 ne consistait pas uniquement à monter haut.
Taïwan se situe dans une région fortement exposée aux tremblements de terre et aux typhons. Une tour très haute doit donc résister à la fois aux secousses du sol et aux énormes efforts générés par le vent.
Les fondations de Taipei 101 comprennent 380 pieux d’environ 1,5 mètre de diamètre.
Ils descendent jusqu’à environ 80 mètres sous la surface. Les plus profonds pénètrent même d’environ 30 mètres dans la roche.
La structure combine ensuite de puissantes colonnes, un noyau central et différents systèmes de liaison capables de transmettre les charges et de limiter les déformations.
Le résultat ressemble extérieurement à une élégante tige de bambou. Sous le trottoir, c’est un peu moins poétique.
Une boule de 660 tonnes suspendue dans Taipei 101
C’est probablement la pièce mécanique la plus célèbre du bâtiment.
Entre les étages supérieurs de Taipei 101 se trouve un immense amortisseur harmonique, ou Tuned Mass Damper.
La masse sphérique dorée mesure environ 5,5 mètres de diamètre et pèse 660 tonnes.
Elle est composée de 41 couches de plaques d’acier soudées les unes aux autres.
L’amortisseur harmonique de Taipei 101 : une sphère d’acier de 660 tonnes installée dans les étages supérieurs de la tour. Crédit photo Johan Jönsson (CC BY-SA 4.0).
La masse est suspendue depuis le 92e étage par huit énormes câbles d’acier de 42 mètres de long.
Sous la boule, huit amortisseurs hydrauliques visqueux absorbent une partie de l’énergie.
Lorsque la tour se déplace sous l’effet du vent, la masse tend à partir dans la direction opposée. Ce mouvement réduit les oscillations ressenties dans les étages supérieurs.
Son débattement maximal prévu atteint environ 1,5 mètre.
Le système sert particulièrement lors des typhons, mais peut également contribuer à limiter les mouvements provoqués par un séisme.
Pour une explication plus détaillée de ce système, voir l’impressionnant amortisseur harmonique de Taipei 101.
Des ascenseurs à plus de 60 km/h
Taipei 101 possède plusieurs types d’ascenseurs, dont 34 ascenseurs à double cabine destinés à absorber les importants flux de personnes dans la tour.
Mais les plus célèbres sont les deux ascenseurs ultra-rapides utilisés pour rejoindre l’observatoire.
Ils peuvent monter à 1 010 mètres par minute.
Cela représente environ :
60,6 km/h.
Le trajet entre le 5e et le 89e étage ne demande qu’environ 37 secondes.
À cette vitesse, la variation de pression pourrait rapidement transformer le trajet en expérience désagréable pour les oreilles. Les cabines utilisent donc un système de régulation de pression, ainsi que des dispositifs d’amortissement et des freins en céramique capables de supporter de fortes températures.
L’observatoire du 89e étage
L’observatoire intérieur principal se trouve au 89e étage, à environ 382 mètres de hauteur.
Il offre une vue panoramique à 360° sur Taipei, le quartier de Xinyi et les montagnes entourant la capitale.
L’expérience permet également d’observer directement l’immense amortisseur harmonique.
Un accès supplémentaire permet de rejoindre le 101e étage, à environ 438 mètres.
Pour ceux qui trouvent qu’un gratte-ciel manque encore légèrement de vide sous les pieds, l’expérience Skyline460 donne accès à une zone extérieure en hauteur avec équipement de sécurité.
Vue depuis l’observatoire extérieur de Taipei 101 vers les derniers niveaux de la tour. Crédit photo Michael Apel (CC BY-SA 3.0).
Taipei 101 de nuit change de couleur selon le jour
Chaque soir, la tour adopte l’une des sept couleurs de l’arc-en-ciel selon le jour de la semaine :
- rouge ;
- orange ;
- jaune ;
- vert ;
- bleu ;
- indigo ;
- violet.
L’éclairage fonctionne généralement du coucher du soleil jusqu’à 23 h.
Certains week-ends et événements donnent également lieu à des animations ou messages lumineux particuliers.
Taipei 101 illuminé dans le ciel nocturne de Taipei. Photo Suicasmo (CC0 1.0).
Cette présence nocturne explique pourquoi Taipei 101 est devenue bien davantage qu’une simple tour de bureaux : sa silhouette sert désormais de repère permanent dans la ville.
De plus haut gratte-ciel du monde à bâtiment « vert »
Perdre son record de hauteur n’a pas empêché Taipei 101 de continuer à évoluer.
En 2011, le bâtiment obtient la certification environnementale LEED Platinum pour son exploitation, ce qui en fait alors le plus haut bâtiment certifié à ce niveau.
La certification est renouvelée sous des versions successivement plus exigeantes du référentiel :
- 2011 : LEED 2009 O+M Platinum ;
- 2016 : LEED v4 O+M Platinum ;
- 2021 : LEED v4.1 O+M Platinum ;
- 2025 : LEED v5 O+M Platinum.
Le bâtiment reste donc intéressant plus de vingt ans après son inauguration, même s’il a depuis longtemps perdu la première place au classement mondial des gratte-ciel.
À Bangkok, le MahaNakhon utilise une approche esthétique radicalement différente, avec une façade donnant l’impression qu’une partie du bâtiment s’est transformée en pixels.
Visiter Taipei 101
Taipei 101 se trouve dans le quartier de Xinyi, à l’adresse :
No. 7, Section 5, Xinyi Road, Xinyi District, Taipei, Taïwan.
Les coordonnées sont approximativement :
25.0339, 121.5645. Voici sa position sur Google Maps:
L’observatoire est actuellement ouvert tous les jours de :
10 h à 21 h.
En septembre 2026, le billet adulte standard pour les 88e et 89e étages est affiché à :
600 NT$.
L’accès supplémentaire au 101e étage coûte :
380 NT$.
L’expérience extérieure Skyline460, uniquement sur réservation et soumise aux conditions météorologiques, est proposée à :
3 000 NT$.
Ces tarifs peuvent évidemment évoluer : mieux vaut vérifier le site officiel avant une visite.
Un gratte-ciel devenu symbole de Taipei
Taipei 101 n’est plus le plus haut gratte-ciel de la planète, mais le bâtiment a largement survécu à la perte de son record.
Sa hauteur de 508 mètres reste spectaculaire, mais ce sont surtout ses choix techniques et architecturaux qui le distinguent : une silhouette de bambou géant, des fondations profondément ancrées dans le sol, une boule d’acier de 660 tonnes chargée de calmer les mouvements de la tour et des ascenseurs qui parcourent près de 400 mètres en quelques dizaines de secondes.
Et chaque soir, quand la façade s’illumine au-dessus de Taipei, la question de savoir qui possède désormais la tour la plus haute du monde devient finalement assez secondaire.
Vidéo de Taipei 101 et de son observatoire
Une vidéo officielle permet de découvrir Taipei 101 et les panoramas visibles depuis son observatoire au fil des saisons :
Sources pour aller plus loin
- Taipei 101 — architecture, fondations et structure : https://www.taipei-101.com.tw/en/concept
- Taipei 101 — observatoire, ascenseurs et amortisseur harmonique : https://www.taipei-101.com.tw/en/observatory
- Taipei 101 — billets et informations de visite : https://www.taipei-101.com.tw/en/observatory/ticket
- Taipei 101 — éclairage nocturne : https://www.taipei-101.com.tw/en/lighting
- Council on Tall Buildings and Urban Habitat — Taipei 101 : https://www.skyscrapercenter.com/building/taipei-101/117
- U.S. Green Building Council — parcours LEED de Taipei 101 : https://www.usgbc.org/sites/default/files/2026-03/GBRI%20Article%20Taipei%20101%20LEED%20V5.pdf