Ptolemy Elrington est un artiste britannique qui donne une seconde vie aux enjoliveurs abandonnés. Sous le nom Hubcap Creatures, il transforme ces morceaux de plastique et de métal perdus au bord des routes en sculptures d’animaux.
Poissons, oiseaux, loups, dragons, insectes ou créatures marines : ses œuvres jouent sur un contraste très efficace. Ce qui appartenait à une voiture devient soudain écaille, aile, nageoire ou carapace. L’enjoliveur quitte le fossé pour finir en ménagerie. Avouez que c’est une meilleure reconversion que “déchet triste sur le bas-côté”.
À retenir :
Ptolemy Elrington est l’artiste derrière Hubcap Creatures.
Il utilise des enjoliveurs récupérés, souvent trouvés au bord des routes ou donnés par des particuliers.
Ses sculptures représentent surtout des animaux : poissons, oiseaux, mammifères, insectes et créatures imaginaires.
Les courbes, rayures et formes des enjoliveurs deviennent des éléments anatomiques : plumes, écailles, yeux, ailes ou nageoires.
Des enjoliveurs transformés en animaux
L’idée de départ est simple : récupérer un objet abîmé, banal, souvent considéré comme un déchet, puis lui trouver une nouvelle forme. Chez Ptolemy Elrington, les enjoliveurs ne sont pas seulement empilés ou décorés. Ils sont découpés, assemblés, ajustés, jusqu’à faire apparaître un animal.
Les formes circulaires des enjoliveurs se prêtent très bien à ce jeu. Une courbe devient un dos de poisson. Une surface argentée devient une aile. Une rayure devient une texture. Une pièce cassée devient parfois le détail qui donne du caractère à la sculpture.
Cette transformation d’un rebut mécanique en créature animale rejoint l’univers des sculptures d’animaux steampunk d’Igor Verniy, où les formes naturelles semblent elles aussi reconstruites par la mécanique.
La route comme réserve de matériaux
Les enjoliveurs sont des objets étranges : conçus pour embellir une roue, ils finissent souvent perdus sur le bord des routes, rayés, fendus, oubliés. Ptolemy Elrington récupère justement cette matière marquée par l’usage.
Il ne cherche pas toujours à effacer les traces. Les griffures, bosses et marques font partie de l’histoire de l’objet. Dans ses sculptures, elles peuvent même renforcer l’effet visuel : un poisson paraît plus vivant, un oiseau plus nerveux, un dragon plus cabossé par l’aventure.
Dans un autre registre de récupération métallique, ces sculptures en recyclage de métaux montrent aussi comment des fragments industriels peuvent devenir des formes lisibles, parfois très expressives.
Des animaux entre plastique automobile et nature recomposée
Ce qui fonctionne bien dans les sculptures de Ptolemy Elrington, c’est que l’on reconnaît à la fois l’animal et le matériau d’origine. L’œuvre ne cache pas totalement l’enjoliveur : elle l’utilise comme une texture.
Un poisson garde une brillance presque mécanique. Un oiseau semble fait d’éléments routiers devenus plumage. Un insecte peut prendre une allure futuriste simplement grâce aux formes déjà présentes dans les pièces récupérées.
Ce passage de l’automobile à la sculpture se retrouve aussi chez d’autres artistes, comme Keita Miyazaki, qui associe pièces de voiture et papier. Chez Miyazaki, la mécanique explose dans des formes presque florales ; chez Elrington, elle se réorganise en bestiaire.
Un recyclage visuel, pas seulement écologique
On pourrait réduire ce travail à un message écologique : récupérer des déchets, éviter le gaspillage, transformer la pollution en art. C’est bien présent, mais l’intérêt ne s’arrête pas là.
Le vrai plaisir vient de la métamorphose. On regarde une sculpture, puis on devine l’enjoliveur. On passe de l’animal à l’objet, puis de l’objet à l’animal. C’est ce va-et-vient qui rend les œuvres amusantes et faciles à lire.
Le monde automobile a souvent nourri l’art contemporain, parfois de façon beaucoup plus monumentale, comme avec Long Term Parking d’Arman, cette accumulation de voitures figées dans le béton. Ptolemy Elrington travaille à une échelle plus légère : une pièce tombée d’une voiture suffit à faire naître un animal.
Quelques sculptures d’animaux en enjoliveurs
Voici quelques créations de Ptolemy Elrington à partir d’enjoliveurs récupérés :
Toutes les photos : crédits Ptolemy Elrington / Hubcap Creatures.
Des enjoliveurs qui changent de trajectoire
Les sculptures de Ptolemy Elrington rappellent qu’un objet perdu n’a pas forcément terminé son parcours. Un enjoliveur peut tomber d’une voiture, traîner au bord d’une route, puis devenir poisson, oiseau ou dragon.
C’est tout l’intérêt de ce type d’art récupéré : la matière garde son passé, mais change de rôle. Elle n’est plus accessoire automobile. Elle devient corps, mouvement, regard, silhouette. Pas mal pour un objet dont la carrière semblait se terminer dans un fossé.
Sources pour aller plus loin
• Hubcap Creatures — site officiel de Ptolemy Elrington et galerie de sculptures en enjoliveurs
• Hubcap Creatures — biographie de Ptolemy Elrington
• Inhabitat — Artist upcycles found hubcaps into spectacular life-like creatures
• Bored Panda — This Artist Turns Old Parts Into Beautiful Sculptures Of Animals
C’est beau.tellement beau et tellement bien fait. Il n y a plus qu à leur donner vie. Je les voudrais tous. Chapeau l artiste…