Depuis le lac de Regent’s Park, The Holme ressemble à un petit palais posé au milieu des arbres. En 2023, cette demeure londonienne a fait le tour du monde avec un prix demandé de 250 millions de livres, présenté un peu rapidement comme un possible record mondial. Elle a finalement été vendue 138,9 millions de livres fin 2024, avant qu’une nouvelle transaction autour de 190 à 195 millions de livres soit rapportée pendant l’été 2026.
Avec environ 2 694 m² habitables, quatre acres de jardins privés et 40 chambres annoncées, The Holme appartient à la catégorie très fermée des résidences londoniennes dont le prix nécessite plusieurs zéros et probablement un peu de concentration. Mais son intérêt ne se limite pas au luxe : cette villa classée a été dessinée par Decimus Burton au début de sa carrière, dans le cadre du grand projet architectural de Regent’s Park.
The Holme dans Regent’s Park, avec sa grande avancée arrondie tournée vers le lac. Crédit photo Justinc (CC BY-SA 2.0)
À retenir
- The Holme est une villa néoclassique située dans l’Inner Circle de Regent’s Park, à Londres.
- Elle a été conçue vers 1818-1819 par Decimus Burton pour son père, le promoteur James Burton.
- La demeure est classée Grade II*, un niveau réservé aux édifices britanniques particulièrement importants.
- Elle développe environ 29 000 pieds carrés, soit 2 694 m².
- Les descriptions immobilières lui attribuent 40 chambres et quatre acres de jardins, soit environ 1,6 hectare.
- Elle a été mise en vente jusqu’à 250 millions de livres en 2023, mais vendue 138,9 millions fin 2024.
- Une nouvelle transaction autour de 190 à 195 millions de livres a été rapportée en 2026.
- L’acheteur acquiert un bail de longue durée : le terrain appartient toujours au Crown Estate.
- Après la Seconde Guerre mondiale, The Holme a accueilli des départements et des étudiantes de Bedford College.
Qu’est-ce que The Holme ?
The Holme est une vaste résidence privée implantée à l’intérieur même de Regent’s Park, à proximité du lac de plaisance, du zoo de Londres et de Winfield House, la résidence officielle de l’ambassadeur des États-Unis.
Historic England la décrit officiellement comme une villa. Le mot « manoir », régulièrement utilisé par les médias et dans l’ancienne version de cet article, reste compréhensible au regard de ses dimensions, mais il ne correspond pas exactement à sa catégorie architecturale.
Le nom Holme dériverait d’un ancien terme anglais désignant une petite île ou une parcelle de terre légèrement surélevée au milieu de l’eau ou d’un terrain humide. Cette origine convient plutôt bien à une maison installée entre de vastes pelouses et le lac de Regent’s Park.
La résidence est parfois surnommée la « Maison-Blanche de Regent’s Park ». Sa façade enduite de stuc, ses colonnes et sa composition monumentale rappellent vaguement la résidence présidentielle américaine, même si les deux bâtiments ne possèdent ni la même histoire ni exactement le même style.
Une villa dessinée par Decimus Burton au début de sa carrière
The Holme a été conçue vers 1818-1819 par Decimus Burton, qui n’avait alors qu’une vingtaine d’années. Elle comptait parmi ses premières réalisations importantes.
Le commanditaire était son père, James Burton, l’un des grands promoteurs et constructeurs londoniens de l’époque géorgienne. Celui-ci a participé au développement de plusieurs quartiers de Londres et a joué un rôle financier majeur dans l’aménagement de Regent’s Park.
La demeure familiale a permis au jeune Decimus de démontrer ses compétences dans un projet particulièrement visible. Il a ensuite signé de nombreux bâtiments et aménagements britanniques, notamment des terrasses de Regent’s Park, l’Athenaeum Club, le Wellington Arch ainsi que des structures des jardins botaniques royaux de Kew.
The Holme adopte une composition d’inspiration gréco-romaine. Sa façade orientale comprend un portique corinthien à quatre colonnes, tandis que la façade occidentale, tournée vers le lac, se distingue par une grande avancée centrale arrondie.
Le bâtiment comprend deux niveaux principaux au-dessus d’un soubassement. Des extensions latérales ont été ajoutées, mais Historic England considère toujours The Holme comme l’une des villas historiques les moins transformées de Regent’s Park.
Pourquoi une résidence privée se trouve-t-elle dans Regent’s Park ?
Au début du XIXe siècle, Regent’s Park ne devait pas être uniquement un parc public entouré d’arbres et de promeneurs poursuivis par des écureuils.
John Nash avait imaginé un vaste projet urbain pour le prince régent, le futur George IV. Le plan comprenait un parc paysager, des villas privées prestigieuses, une résidence d’été royale et une grande voie cérémonielle reliant le secteur à St James’s Palace.
Cette route a donné naissance à Regent Street, mais le palais d’été n’a jamais été construit. Le projet s’est révélé beaucoup trop coûteux et seules huit villas ont finalement vu le jour.
The Holme s’inscrit donc dans une opération de prestige associant urbanisme, spéculation immobilière et ambitions royales. Cette époque est aussi celle de Beau Brummell, le célèbre dandy proche du prince régent, dont les dépenses personnelles ont d’ailleurs été presque aussi mal maîtrisées que certains grands projets de son temps.
Les résidents privilégiés ont d’abord disposé d’un accès presque exclusif au parc. Une partie de Regent’s Park a commencé à ouvrir au public en 1835, avant de devenir progressivement l’un des grands espaces verts de Londres.
La façade occidentale de The Holme vue depuis l’autre rive du lac de Regent’s Park. Crédit photo moska (CC BY-SA 2.0)
Une architecture classée Grade II*
The Holme bénéficie du classement britannique Grade II*. Cette catégorie concerne les édifices particulièrement importants présentant davantage qu’un simple intérêt architectural ou historique.
La majorité des bâtiments classés au Royaume-Uni appartiennent au Grade II. Le niveau II* reste beaucoup plus sélectif et impose un contrôle strict sur les transformations susceptibles d’altérer le caractère de la propriété.
Parmi les éléments remarquables figurent :
- les façades recouvertes de stuc clair ;
- la toiture en ardoise ;
- le portique corinthien de l’entrée orientale ;
- les fenêtres encadrées de moulures et de corniches ;
- la balustrade surmontant la façade ;
- la grande baie arrondie donnant sur le lac ;
- les proportions néoclassiques inspirées par les projets de John Nash.
La façade tournée vers l’eau présente le visage le plus connu de la maison. La courbe centrale, les colonnes et la pelouse descendant vers le lac donnent à l’ensemble une allure de résidence de campagne, alors que The Holme se trouve à quelques kilomètres seulement du centre de Londres.
Que contiennent les 2 694 m² de The Holme ?
Les descriptions publiées lors de la mise en vente de 2023 annonçaient environ 29 000 pieds carrés d’espace intérieur, soit 2 694 m².
Elles mentionnaient notamment :
- 40 chambres ;
- huit garages ;
- une grande salle à manger ;
- une bibliothèque ;
- un court de tennis ;
- un sauna ;
- un bain à remous ;
- plusieurs ascenseurs ;
- une piscine intérieure ou souterraine selon les descriptions ;
- de vastes espaces de réception.
Ces équipements ont pu évoluer au fil des propriétaires et des rénovations. Les plans détaillés, l’état exact de chaque pièce et l’ensemble des travaux réalisés ne sont pas accessibles au public.
Avec ses quatre acres de terrain, soit environ 1,6 hectare, The Holme possède surtout un avantage presque impossible à reproduire : un grand jardin privé au milieu de l’un des parcs les plus célèbres de Londres.
Cette démonstration de luxe très classique contraste avec Sky Pool, la piscine transparente suspendue entre deux immeubles londoniens. D’un côté, des colonnes, des arbres centenaires et un court de tennis ; de l’autre, un bassin en acrylique à 35 mètres au-dessus du sol. À chacun sa manière de vérifier le contenu de son compte bancaire.
Quand The Holme accueillait des étudiantes
Après les dégâts subis par Bedford College pendant la Seconde Guerre mondiale, l’établissement a loué The Holme à partir de 1946.
La résidence a alors accueilli les départements d’anglais, de lettres classiques et d’italien. Une partie de l’étage supérieur a également servi de logement à un petit groupe d’étudiantes.
Le contraste avec l’image actuelle de palais pour milliardaire est assez net. Une ancienne étudiante ayant vécu dans la maison pendant l’hiver 1962-1963 se souvenait d’un bâtiment magnifique depuis l’extérieur, mais beaucoup moins confortable lorsque le chauffage central ne fonctionnait plus.
Environ neuf étudiantes occupaient alors les anciennes pièces du dernier étage. Elles se retrouvaient le soir autour d’un café et partageaient certains repas avec les résidentes d’autres bâtiments de Bedford College.
La propriété a ainsi abrité des cours, des chambres étudiantes, des événements universitaires et même des expositions artistiques pendant plusieurs décennies. Elle est ensuite redevenue une résidence privée dans les années 1980.
De la famille royale saoudienne à la vente de 2024
The Holme a été acquise pour la famille du prince saoudien Khaled ben Sultan al-Saoud à la fin des années 1980 ou au début des années 1990.
En mars 2023, la propriété a été proposée avec un prix pouvant atteindre 250 millions de livres. À ce montant, elle aurait pu établir un record britannique et devenir l’une des transactions résidentielles les plus élevées jamais enregistrées.
Le prix demandé n’a toutefois pas été obtenu.
La maison était liée à un important prêt garanti sur plusieurs actifs. Après les difficultés de remboursement, elle est passée sous le contrôle de créanciers et a finalement été vendue en décembre 2024.
Les registres fonciers ont indiqué un prix de 138,9 millions de livres. L’acquéreur officiel était une société britannique liée à Zedra, un groupe de services patrimoniaux et fiduciaires. L’identité du bénéficiaire réel n’a pas été rendue publique.
La remise par rapport au prix médiatisé de 2023 atteignait donc environ 111 millions de livres. Une différence suffisante pour acheter plusieurs belles maisons, même à Londres.
Une nouvelle transaction autour de 190 millions de livres en 2026
En juin 2026, le Financial Times a rapporté qu’un nouvel accord était en cours pour un montant proche de 190 millions de livres. Les contrats auraient été échangés, avec une finalisation attendue dans les semaines suivantes.
D’autres médias ont ensuite évoqué un montant proche de 195 millions de livres et identifié Abbas Sajwani, fils de l’entrepreneur émirati Hussain Sajwani, comme acquéreur pour le compte de sa famille.
Les documents du registre foncier n’étaient pas encore publiquement disponibles lors des premières annonces. Il convient donc de présenter le nom de l’acheteur et le montant exact comme des informations rapportées par la presse, et non comme une inscription foncière définitivement vérifiée.
Par rapport aux 138,9 millions payés fin 2024, l’écart brut avoisinerait 50 à 56 millions de livres en moins de deux ans.
Il ne s’agit pas nécessairement d’un bénéfice net équivalent. Les frais de financement, la fiscalité, les travaux, les honoraires et les coûts juridiques liés à une transaction de cette ampleur ne sont pas publics.
L’acheteur possède-t-il réellement le terrain ?
Même en déboursant près de 200 millions de livres, l’acquéreur ne devient pas pleinement propriétaire des quatre acres de Regent’s Park.
Le freehold, c’est-à-dire la propriété foncière ultime du terrain, appartient au Crown Estate. Cette institution gère un vaste portefeuille de terrains et de biens immobiliers liés à la Couronne britannique.
Les transactions concernent un leasehold, soit un bail de très longue durée donnant le droit d’occuper, d’utiliser et de transmettre la propriété pendant la période prévue par le contrat.
Cette organisation reste courante pour plusieurs grandes propriétés londoniennes. L’acheteur possède la valeur du bail et de la résidence, mais pas définitivement le sol situé sous ses chaussons.
The Holme est-elle la maison la plus chère du monde ?
Non.
Le chiffre de 250 millions de livres correspondait à un prix demandé, et non à une vente réalisée. The Holme a finalement changé de mains pour 138,9 millions de livres en 2024.
Même si la transaction de 2026 atteint environ 190 ou 195 millions de livres, elle ne constitue pas un record mondial ni même le record britannique.
En 2026, une autre résidence de Chelsea a été vendue pour plus de 275 millions de livres. D’autres transactions internationales ont également dépassé le prix rapporté pour The Holme.
Les comparaisons entre « maisons les plus chères » restent par ailleurs délicates. Certains classements mélangent :
- des prix demandés et des prix réellement payés ;
- des villas, des penthouses et des domaines entiers ;
- des propriétés libres de tout bail et des résidences en leasehold ;
- des estimations fondées sur des œuvres d’art impossibles à déplacer ;
- des transactions privées dont les montants ne sont jamais confirmés.
Le titre de « maison la plus chère du monde » dépend toutefois du critère retenu : prix demandé, estimation, mise aux enchères ou transaction réellement conclue. La Villa Aurora à Rome, autre propriété proposée à un montant hors norme, illustre parfaitement cette course aux records immobiliers.
The Holme n’est donc pas la maison la plus chère du monde. Elle reste néanmoins l’une des résidences privées les plus coûteuses jamais négociées à Londres, ce qui devrait déjà suffire à lui éviter un complexe d’infériorité.
The Holme vue depuis sa pelouse et ses jardins privés en 2017. Photo : David Hawgood, licence CC BY-SA 2.0.
Peut-on voir The Holme depuis Regent’s Park ?
The Holme reste une propriété privée et ne se visite pas. Elle est en partie dissimulée par ses jardins, ses clôtures et la végétation.
La façade occidentale peut néanmoins être aperçue depuis certains secteurs publics situés autour du lac de plaisance de Regent’s Park. La distance et les arbres empêchent d’observer les détails, mais offrent une vue générale assez fidèle de la maison et de son implantation.
Sa localisation est Inner Circle, Regent’s Park, Londres NW1, Royaume-Uni. Ses coordonnées GPS sont 51° 31′ 39,5″ N, 0° 9′ 25″ O (51.52764, -0.15694). Voici sa position sur Google Maps:
Il faut évidemment rester sur les chemins et espaces publics. Les 40 chambres ne sont pas ouvertes à la visite et sonner à la grille en prétendant avoir oublié ses clés risque de manquer légèrement de crédibilité.
Une vue aérienne de Regent’s Park
Cette vidéo aérienne permet de situer The Holme dans l’environnement verdoyant de Regent’s Park :
Pour un changement radical d’échelle et d’ambiance, découvrez également l’île écossaise de Vaila, son château et son squelette de cachalot. Beaucoup moins centrale que Regent’s Park, mais nettement plus compliquée à entourer d’une clôture de voisinage.
Questions fréquentes sur The Holme
Où se trouve The Holme ?
The Holme se trouve dans l’Inner Circle de Regent’s Park, au nord du centre de Londres, près du lac de plaisance et du zoo de Londres.
Qui a construit The Holme ?
La villa a été dessinée vers 1818-1819 par l’architecte Decimus Burton pour son père James Burton, promoteur et constructeur impliqué dans l’aménagement de Regent’s Park.
Combien de chambres possède The Holme ?
Les descriptions immobilières publiées en 2023 lui attribuent 40 chambres pour une surface totale d’environ 2 694 m².
Pourquoi est-elle appelée la Maison-Blanche de Regent’s Park ?
Ce surnom vient de sa grande façade claire, de son portique à colonnes et de son apparence monumentale, qui rappellent vaguement la Maison-Blanche de Washington.
Combien The Holme a-t-elle été vendue ?
Elle a été vendue 138,9 millions de livres en décembre 2024. Une nouvelle transaction comprise entre environ 190 et 195 millions de livres a été rapportée en 2026.
The Holme est-elle la maison la plus chère du monde ?
Non. Les 250 millions de livres annoncés en 2023 constituaient un prix demandé qui n’a jamais été atteint. D’autres ventes résidentielles britanniques et internationales ont dépassé les montants payés ou rapportés pour The Holme.
Peut-on visiter The Holme ?
Non. Il s’agit d’une résidence privée. Sa façade peut seulement être aperçue à distance depuis certains espaces publics de Regent’s Park.
Le propriétaire possède-t-il le terrain ?
Pas entièrement. Le terrain appartient au Crown Estate. L’acquéreur possède un bail de très longue durée sur la résidence et ses jardins.
Sources pour aller plus loin
- Historic England — classement Grade II*, architecture et histoire de The Holme
- The Royal Parks — histoire du projet de John Nash pour Regent’s Park
- The Guardian — vente de 2024, dimensions et statut foncier de la propriété
- Financial Times — accord rapporté autour de 190 millions de livres en 2026
- Financial Times — identité rapportée de l’acquéreur et contexte de la transaction
- The Standard — vente rapportée à Abbas Sajwani et chronologie des prix
- AIM25 / Royal Holloway Archives — utilisation de The Holme par Bedford College
- Royal Holloway — souvenirs d’étudiantes ayant vécu à The Holme
- Geograph — vue de The Holme depuis le lac de Regent’s Park
- Wikimedia Commons — photographie libre de la façade de The Holme