Les plus beaux opéras du monde ne se contentent pas d’accueillir des chanteurs et des orchestres. Certains sont eux-mêmes de véritables spectacles, avec leurs balcons dorés, leurs lustres monumentaux, leurs décors baroques ou, à l’opposé, leurs architectures contemporaines capables de transformer complètement un front de mer.
De Bayreuth à Sydney, de Paris à Milan ou de Vienne à Harbin, voici une sélection de 13 opéras et salles de spectacle parmi les plus remarquables au monde. Il ne s’agit évidemment pas d’un classement absolu : entre un théâtre baroque du XVIIIe siècle et une construction futuriste en Chine, mieux vaut éviter de distribuer les médailles.
L’intérieur de l’Opéra des Margraves de Bayreuth. Crédit photo Manu (CC BY-SA 2.0).
À retenir
- Cette sélection réunit 13 opéras et grandes salles musicales en Europe, en Asie, en Australie et aux États-Unis.
- Le plus ancien, le théâtre du château de Drottningholm, conserve encore une remarquable machinerie scénique du XVIIIe siècle.
- Le Palais Garnier, la Scala, La Fenice et l’Opéra de Vienne comptent parmi les grandes institutions historiques de l’art lyrique.
- Harbin, Sydney et Oslo montrent au contraire comment l’architecture contemporaine peut réinventer complètement l’image d’un opéra.
- Le Palau de la Música Catalana n’est pas à proprement parler un opéra, mais sa salle moderniste justifie largement sa présence dans cette sélection architecturale.
13 opéras et salles lyriques remarquables à travers le monde
1. L’Opéra des Margraves à Bayreuth, Allemagne
« Margravial Opera House ». Crédit photo Xiquinho Silva (CC BY 2.0).
L’Opéra des Margraves de Bayreuth, ou Markgräfliches Opernhaus, est l’un des théâtres baroques les mieux conservés d’Europe.
Il a été construit au XVIIIe siècle à la demande de la margravine Wilhelmine de Bayreuth. Son intérieur en bois, conçu notamment par Giuseppe Galli Bibiena et son fils Carlo, déploie plusieurs étages de loges richement décorées autour de la salle.
L’édifice a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012, notamment en raison de l’état exceptionnel de sa salle et de son importance dans l’histoire des théâtres baroques.
Contrairement au Festspielhaus construit bien plus tard pour Richard Wagner dans la même ville, l’Opéra des Margraves appartient pleinement à l’univers spectaculaire des cours européennes du XVIIIe siècle.
2. Le Palais Garnier à Paris, France
Crédit photo Naoya Ikeda/wikimedia (CC BY-SA 3.0).
L’intérieur du Palais Garnier à Paris. Crédit photo Naoya Ikeda (CC BY-SA 3.0).
Le Palais Garnier reste probablement l’un des opéras les plus immédiatement reconnaissables au monde.
Conçu par Charles Garnier dans le cadre des grands travaux de Paris sous Napoléon III, il a été inauguré le 5 janvier 1875. Son architecture associe sculptures, marbres polychromes, dorures, colonnes, mosaïques et un spectaculaire grand escalier.
La salle en fer à cheval peut accueillir près de 2 000 spectateurs sous un immense lustre et le plafond peint par Marc Chagall depuis 1964.
C’est précisément ce mélange d’architecture, de sculpture, de peinture et de décoration qui fait du Palais Garnier bien davantage qu’une simple salle de spectacle.
3. Le théâtre Mariinsky à Saint-Pétersbourg, Russie
Crédit photo Perfektangelll/wikimedia (CC BY-SA 3.0).
Le théâtre Mariinsky sur la place du Théâtre à Saint-Pétersbourg. Crédit photo ICOLEF / visualtravelguide.com (CC BY-SA 4.0).
Le théâtre Mariinsky a ouvert dans son bâtiment actuel en 1860 et est rapidement devenu l’un des grands centres de l’opéra et du ballet russes.
Son histoire est étroitement associée à des compositeurs comme Tchaïkovski, Moussorgski, Rimski-Korsakov ou Borodine, dont plusieurs œuvres majeures y ont été créées.
Sa façade relativement sobre dissimule une salle beaucoup plus fastueuse, dominée par des tons bleu pâle, or et blanc.
Le Mariinsky reste aujourd’hui l’une des grandes institutions musicales de Saint-Pétersbourg.
4. Le Harbin Opera House à Harbin, Chine
Vue aérienne du Harbin Opera House, remarquable pour ses courbes blanches qui semblent prolonger le paysage. Crédit photo kikujungboy/Depositphotos.
Le Harbin Opera House tranche radicalement avec les salles historiques précédentes.
Conçu par le cabinet MAD Architects dirigé par Ma Yansong et achevé en 2015, le bâtiment semble avoir été sculpté par le vent et la neige. Ses grandes courbes blanches émergent du paysage comme une formation naturelle.
L’ensemble couvre environ 79 000 m² et comprend notamment une grande salle de 1 600 places et une salle plus intime d’environ 400 places.
Sa conception cherche à établir une continuité entre architecture et paysage, dans une région du nord-est de la Chine connue pour ses hivers particulièrement rigoureux.
5. L’Opéra de Sydney, Australie
L’Opéra de Sydney au bord de la baie. Crédit photo Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Vue intérieure de l’Opéra de Sydney. Crédit photo Chris Olszewski (CC BY-SA 4.0).
Peu de bâtiments symbolisent aussi immédiatement une ville que le Sydney Opera House.
L’architecte danois Jørn Utzon a imaginé ses célèbres coques blanches, souvent comparées à des voiles déployées dans la baie. Après un chantier long et mouvementé, l’édifice a été inauguré en 1973.
Contrairement à ce que laisse parfois penser son nom, le bâtiment ne contient pas une seule salle mais plusieurs espaces de spectacle.
L’UNESCO a inscrit l’Opéra de Sydney au patrimoine mondial en 2007, le considérant comme l’une des grandes œuvres architecturales du XXe siècle.
6. Le Metropolitan Opera House à New York, États-Unis
Crédit photo Professorcornbread/wikimedia (CC BY-SA 4.0)
« Metropolitan Opera House » par Thomas Quine (CC BY 2.0).
Le Metropolitan Opera House occupe depuis 1966 l’un des bâtiments emblématiques du Lincoln Center à New York.
Sa grande façade vitrée laisse apparaître les vastes peintures murales de Marc Chagall et plusieurs immenses arcs en travertin.
La salle principale peut accueillir près de 3 800 spectateurs, ce qui en fait l’une des plus grandes salles d’opéra au monde.
Ses dimensions imposantes ont aussi permis au Metropolitan Opera de monter des productions particulièrement ambitieuses, avec décors monumentaux et distributions importantes.
7. L’Opéra d’Oslo, Norvège
Crédit photo Ptpower/wikimedia (CC BY-SA 3.0).
Vue intérieure de l’Opéra d’Oslo, conçu par Snøhetta. Crédit photo DTankersley (WMF) (CC BY-SA 4.0).
L’Opéra d’Oslo donne presque l’impression qu’un immense bloc de marbre blanc descend directement dans le fjord.
Conçu par le cabinet norvégien Snøhetta et inauguré en 2008, il possède une particularité devenue l’une de ses signatures : son toit incliné est accessible aux piétons.
Le public peut donc littéralement marcher sur l’opéra et monter progressivement jusqu’à bénéficier d’une vue dégagée sur Oslo et son front de mer.
Le bâtiment accueille l’Opéra et Ballet national de Norvège.
8. L’Opéra d’État de Prague, République tchèque
« Prague Opera » par nathan williams (CC BY 2.0).
L’intérieur de l’Opéra d’État de Prague. Crédit photo VitVit (CC BY-SA 4.0).
L’actuel Opéra d’État de Prague a ouvert à la fin du XIXe siècle sous le nom de Nouveau Théâtre allemand.
Son architecture néo-Renaissance et sa salle richement décorée témoignent du faste accordé aux grands théâtres européens de cette période.
Le bâtiment se trouve à proximité de la place Venceslas, dans une ville qui possède décidément un talent particulier pour les architectures remarquables. À quelques kilomètres seulement, on trouve aussi la célèbre Maison dansante de Prague, beaucoup plus récente et nettement moins conventionnelle.
9. Le théâtre du château de Drottningholm, Suède
Crédit photo CEphoto, Uwe Aranas (CC BY-SA 4.0).
Le théâtre du château de Drottningholm, près de Stockholm, est l’un des théâtres historiques les mieux préservés au monde.
Le bâtiment actuel a été achevé en 1766. Son intérêt ne repose pas uniquement sur sa décoration : une grande partie de sa machinerie scénique d’époque a également survécu.
Décors coulissants, trappes et mécanismes permettent encore de produire des changements de scène selon des techniques du XVIIIe siècle.
Des opéras y sont toujours représentés, ce qui en fait une sorte de machine à remonter le temps pour les amateurs de spectacle vivant.
10. L’Opéra d’État de Vienne, Autriche
Crédit photo Svein-Magne Tunli / wikimedia (CC BY-SA 3.0)
L’intérieur de l’Opéra d’État de Vienne. Crédit photo Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
L’Opéra d’État de Vienne, ou Wiener Staatsoper, a ouvert en 1869.
Contrairement à ce qu’on peut lire parfois, son architecture extérieure ne relève pas du baroque mais principalement du style néo-Renaissance.
Le bâtiment a subi d’importants dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa restauration a conservé les parties historiques qui avaient survécu tout en reconstruisant notamment la salle.
Aujourd’hui, le Wiener Staatsoper reste l’une des institutions lyriques les plus importantes d’Europe, avec un calendrier particulièrement dense d’opéras et de ballets.
11. Le Palau de la Música Catalana à Barcelone, Espagne
« Palau de la Música Catalana, the Catalan Concert Hall » par Jiuguang Wang/flickr (CC BY-SA 2.0).
La salle de concert du Palau de la Música Catalana à Barcelone. Crédit photo Francesco Bini (CC BY-SA 4.0).
Petite entorse au titre : le Palau de la Música Catalana n’est pas un opéra au sens strict, mais une salle de concert.
Difficile toutefois de l’écarter d’une sélection consacrée aux plus belles salles musicales du monde.
Conçu par l’architecte Lluís Domènech i Montaner et inauguré en 1908, il constitue l’un des grands chefs-d’œuvre du modernisme catalan.
La salle est notamment célèbre pour son immense verrière centrale colorée qui descend du plafond comme un soleil inversé, ainsi que pour l’exubérance de ses mosaïques, sculptures, vitraux et motifs floraux.
Le bâtiment est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
12. La Fenice à Venise, Italie
Crédit photo Youflavio/wikimedia (CC BY-SA 4.0).
« Teatro La Fenice (HDR) » par Steve Collis (CC BY 2.0).
Le nom de La Fenice, « le Phénix », paraît presque prémonitoire pour un théâtre qui a dû renaître plusieurs fois de ses cendres.
L’opéra vénitien a ouvert à la fin du XVIIIe siècle et a accueilli les créations de plusieurs œuvres majeures, notamment de Rossini, Bellini et Verdi.
Des incendies ont profondément marqué son histoire. Celui de 1996 a ravagé le bâtiment, qui a ensuite été reconstruit selon le principe « com’era, dov’era » : « comme il était, là où il était ».
La Fenice a rouvert en 2003 avec son décor historique reconstitué.
Son histoire rappelle que les grandes salles peuvent connaître des destins très différents. Certaines ont réussi à retrouver leur fonction originelle, tandis qu’ailleurs le somptueux Michigan Theatre de Detroit est devenu un parking.
13. La Scala de Milan, Italie
La salle de la Scala de Milan, l’un des opéras les plus célèbres au monde. Crédit photo Wolfgang Moroder (CC BY-SA 3.0).
Impossible de parler des grands opéras du monde sans terminer par le Teatro alla Scala de Milan.
La salle a été inaugurée en 1778 et est devenue au fil du temps l’un des temples de l’opéra italien.
Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi ou Puccini sont intimement liés à son histoire, et de nombreuses œuvres importantes y ont été créées.
Depuis l’extérieur, la façade néoclassique reste relativement sobre. L’intérieur change complètement d’ambiance : six niveaux de loges entourent une salle rouge et or dominée par un imposant lustre.
La Scala prouve assez bien qu’un bâtiment n’a pas besoin d’une façade extravagante pour cacher l’une des salles les plus célèbres de l’histoire de l’opéra.
Des théâtres qui dépassent largement leur fonction
Ces bâtiments racontent aussi l’évolution de l’architecture des lieux de spectacle.
Les théâtres historiques cherchaient à impressionner autant dans la salle que sur scène : dorures, loges, escaliers monumentaux et plafonds décorés participaient pleinement à la soirée.
Les opéras contemporains comme Sydney, Oslo ou Harbin adoptent une autre logique. Leur silhouette extérieure est devenue une attraction en elle-même et participe parfois directement à l’identité de la ville.
Tous les anciens théâtres n’ont toutefois pas conservé leur vocation. À Buenos Aires, l’ancien Grand Splendid a été transformé en spectaculaire librairie El Ateneo, avec ses balcons, ses fresques et son ancienne scène toujours visibles.
Treize salles, treize époques et autant de conceptions différentes de ce que doit être un lieu de spectacle. Difficile de désigner objectivement le plus beau : mieux vaut probablement profiter du décor avant que le rideau ne se lève.
Sources pour aller plus loin
- UNESCO – Margravial Opera House Bayreuth
- Opéra national de Paris – Palais Garnier
- Sydney Opera House – site officiel
- Snøhetta – Norwegian National Opera and Ballet
- Wiener Staatsoper – site officiel
- Palau de la Música Catalana – site officiel
- Teatro La Fenice – site officiel
- Teatro alla Scala – site officiel
S’il est possible de commenter j’ajouterais le Grand-Théâtre historique de Bordeaux
il est possible et même bienvenue de commenter.
Merci pour ce petit ajout 😉