Dans les montagnes de Fafe, au nord du Portugal, une petite maison semble avoir poussé directement entre quatre énormes rochers. Il s’agit de Casa do Penedo, une véritable maison construite au milieu de blocs naturels de granit et conçue pour se fondre dans le paysage. Son allure préhistorique lui vaut régulièrement le surnom de « maison des Pierrafeu », même si rien ne permet d’affirmer que le dessin animé a réellement inspiré sa conception.
Cette étrange maison rocher du Portugal n’est pourtant ni une ruine très ancienne ni une habitation troglodytique. Le projet de la famille Rodrigues commence en 1973 et la maison est inaugurée en 1974. Plus étonnant encore : elle reste habitable, possède l’eau et le gaz, mais toujours pas l’électricité. Et malgré les éoliennes plantées tout autour, ce choix est parfaitement volontaire.
Casa do Penedo, la célèbre maison rocher de Fafe au Portugal. Crédit photo Feliciano Guimarães (CC BY 2.0).
À retenir
- Casa do Penedo se trouve dans la Serra de Fafe, au nord du Portugal.
- La maison est réellement construite entre quatre grands blocs naturels de granit, intégrés à sa structure.
- Le projet familial commence au printemps 1973, la construction démarre durant l’été et la maison est inaugurée le 13 octobre 1974.
- La construction a la particularité d’avoir commencé par le toit.
- Casa do Penedo ne possède toujours ni électricité, ni télévision, ni téléphone, mais elle dispose bien de l’eau et du gaz.
- La famille Rodrigues continue à l’utiliser comme maison de vacances tout en l’ouvrant au public sur réservation.
- Une visite guidée permet actuellement de découvrir l’extérieur et l’intérieur de la maison.
- La maison se trouve au milieu d’un parc éolien et son accès emprunte le secteur de la célèbre piste de rallye de Fafe/Lameirinha.
Casa do Penedo, une maison réellement construite entre quatre rochers
Le nom annonce assez bien le programme. En portugais, penedo désigne un gros rocher ou un bloc rocheux.
Casa do Penedo peut donc se traduire approximativement par « maison du rocher ».
Et ici, le terme n’est pas une fantaisie destinée aux touristes.
La maison se trouve réellement au milieu de quatre énormes blocs de granit naturels. Ils ne constituent pas un simple décor posé devant des murs conventionnels : les rochers participent directement à la structure et imposent la forme du bâtiment.
La maçonnerie vient combler et relier les espaces disponibles entre les blocs, tandis qu’un toit de tuiles couvre l’ensemble.
Il s’agit donc d’une architecture qui s’adapte à des rochers préexistants au lieu d’obliger le terrain à se plier à un plan rectangulaire.
Cette manière de laisser l’environnement dicter la forme d’une construction rappelle, dans un tout autre registre, El Águila, l’étrange maison en forme d’aigle d’Uruguay, où architecture, sculpture et paysage finissent eux aussi par se mélanger.
Casa do Penedo, maison construite au milieu d’imposants rochers de granit. Crédit photo Feliciano Guimarães (CC BY 2.0).
Une idée née sous la pluie au printemps 1973
L’histoire racontée par Vítor Rodrigues, l’un des fils de la famille, est presque aussi sympathique que la maison elle-même.
Au printemps 1973, la famille Rodrigues quitte Guimarães pour une promenade dans la Serra de Fafe.
La météo décide de participer au projet.
Une forte pluie oblige parents et enfants à rester plusieurs heures dans la voiture, où ils prennent leur repas en attendant une amélioration.
Les quatre gros rochers situés à proximité retiennent alors l’attention des parents. Le site possède un beau panorama et semble offrir une base naturelle idéale pour créer un petit refuge où la famille pourrait venir passer des week-ends et des vacances.
Il reste toutefois un léger détail administratif : les quatre rochers appartiennent à trois propriétaires différents.
La famille parvient à acquérir les différentes parcelles.
Le règlement publié par Casa do Penedo à l’occasion de son cinquantième anniversaire fixe précisément le calendrier : le projet démarre au printemps 1973, la construction commence durant l’été 1973 et s’achève en 1974.
La maison est inaugurée le 13 octobre 1974, jour de l’anniversaire de son constructeur et propriétaire, Leonel Marques Rodrigues.
La maison de pierre dans la Serra de Fafe. Crédit photo Feliciano Guimarães (CC BY 2.0).
Une maison dont la construction commence par le toit
Construire une maison commence normalement par les fondations.
Casa do Penedo n’avait manifestement pas reçu le mémo.
Le site officiel souligne que son mode de construction est inhabituel puisque le chantier commence par le toit.
Cette méthode s’explique par la présence des quatre énormes blocs naturels qui servent déjà de points d’appui et déterminent tout le volume disponible.
Leonel Marques Rodrigues est ingénieur textile et possède une entreprise à Guimarães. D’après le témoignage de son fils Vítor, le chantier est réalisé par un petit groupe de quatre ou cinq employés de l’entreprise qui viennent travailler sur la maison le samedi.
Leonel supervise lui-même le projet.
Le chantier dure environ un an.
Casa do Penedo n’est donc pas l’œuvre spectaculaire d’un grand cabinet d’architecture : elle naît d’un projet familial, avec des moyens relativement simples et une contrainte principale imposée par quatre rochers qui n’avaient aucune intention de déménager.
Vue arrière de Casa do Penedo à Fafe. Crédit photo Pablo García Chao (CC BY-SA 3.0).
Casa do Penedo est-elle une maison troglodytique ?
Son apparence peut facilement induire en erreur.
Casa do Penedo est régulièrement décrite comme une maison troglodytique, mais cette qualification n’est pas vraiment correcte.
Une habitation troglodytique est généralement creusée directement dans la roche ou aménagée dans une cavité naturelle.
Ici, c’est différent : la famille utilise plusieurs blocs déjà présents comme éléments structuraux et construit entre les rochers.
La distinction apparaît clairement lorsqu’on compare Casa do Penedo avec de véritables habitations troglodytiques creusées ou aménagées dans des falaises.
Les deux techniques utilisent la pierre naturelle, mais pas de la même manière.
Casa do Penedo ressemble davantage à une maison que le terrain aurait serrée un peu trop fort entre ses doigts.
Pourquoi la maison n’a-t-elle toujours pas d’électricité ?
L’un des mythes les plus répandus concernant Casa do Penedo affirme que la maison ne possède ni électricité ni eau courante en raison de son isolement.
La réalité est plus intéressante.
Casa do Penedo possède bien l’eau et le gaz.
En revanche, elle n’a toujours :
- ni raccordement électrique ;
- ni télévision ;
- ni téléphone.
Et ce choix est volontaire.
Vítor Rodrigues explique que ses parents voulaient retrouver pendant les vacances la simplicité de leur jeunesse, avec moins de technologie et davantage de temps passé en famille.
Leonel Rodrigues estimait notamment que la télévision perturbait la vie familiale et qu’un téléphone n’avait aucune raison de venir interrompre les vacances.
La situation produit aujourd’hui une image assez savoureuse.
Casa do Penedo dans les montagnes de Fafe, au milieu d’un paysage aujourd’hui ponctué d’éoliennes. Crédit photo Maksym Kaharlytskyi (Unsplash License).
Une petite maison volontairement privée d’électricité se trouve désormais dans un parc éolien rempli de machines qui en produisent.
Il est difficile de faire beaucoup mieux en matière de contraste visuel.
À quoi ressemble l’intérieur de Casa do Penedo ?
La maison possède deux niveaux et l’intérieur épouse lui aussi les formes irrégulières des rochers.
Les pièces n’ont donc pas les géométries parfaitement droites que l’on rencontre dans une construction conventionnelle.
Le niveau inférieur comprend notamment des espaces de séjour et une cuisine équipée au gaz. À l’étage se trouvent les chambres et la salle de bains.
Le mobilier privilégie le bois et un style rustique en cohérence avec l’environnement.
Les rochers restent visibles à l’intérieur et constituent une partie des parois. On comprend alors beaucoup mieux que la maison n’est pas simplement recouverte de pierres pour donner l’illusion d’un décor préhistorique.
La famille conserve cependant une certaine intimité : lors des visites, il est demandé de ne pas photographier ni filmer l’intérieur.
C’est aussi pour cette raison qu’il est préférable de conserver ici des photos extérieures correctement licenciées plutôt que de récupérer des clichés intérieurs publiés ailleurs sans droits clairement établis.
Casa do Penedo et ses gigantesques blocs naturels intégrés à l’architecture. Crédit photo Feliciano Guimarães (CC BY 2.0).
La « maison des Pierrafeu » qui voulait rester discrète
Avec ses énormes blocs, son petit toit de tuiles et ses ouvertures étroites, Casa do Penedo évoque inévitablement une habitation sortie de l’âge de pierre.
Elle est ainsi régulièrement surnommée « maison des Pierrafeu » ou Flintstones House.
Il faut toutefois distinguer ressemblance et inspiration.
Le récit de la famille décrit une maison imaginée à partir des quatre rochers découverts sur place et d’un désir de créer un refuge discret dans la montagne. Il ne permet pas d’affirmer que le dessin animé Les Pierrafeu a servi de modèle aux constructeurs.
Le plus amusant reste d’ailleurs que cette maison conçue pour se fondre discrètement dans son environnement a fini par connaître exactement le destin inverse.
Elle est devenue l’une des constructions les plus photographiées du secteur.
Autre vue de la maison rocher de Fafe. Crédit photo Feliciano Guimarães (CC BY 2.0).
Comment Casa do Penedo est devenue célèbre dans le monde entier
La maison attire déjà l’attention bien avant l’époque des réseaux sociaux, mais sa notoriété internationale prend une autre dimension beaucoup plus tard.
Selon Vítor Rodrigues, une chaîne japonaise, Tokyo TV, consacre un reportage à cette architecture inhabituelle.
Les téléspectateurs cherchent ensuite des informations sur la maison et la découvrent notamment sur un site consacré aux bâtiments étranges.
En 2014, ce site permet aux internautes de voter pour leurs constructions préférées.
Casa do Penedo remonte rapidement dans le classement et atteint la première place.
Les photographies circulent alors dans de nombreux médias et sur les réseaux sociaux.
La tranquillité recherchée par la famille devient difficile à maintenir. Certains curieux franchissent même les clôtures simplement pour approcher la maison et prendre une photo.
La famille Rodrigues finit donc par organiser les visites plutôt que de subir cette fréquentation.
Casa do Penedo est-elle encore habitée ?
Contrairement à une information souvent répétée en ligne, Casa do Penedo n’est pas simplement devenue un musée abandonné par ses propriétaires.
La famille Rodrigues continue à utiliser la maison comme résidence de vacances.
Vítor Rodrigues explique simplement qu’elle privilégie aujourd’hui les périodes moins fréquentées.
En parallèle, la maison accueille des visiteurs toute l’année sur réservation.
Casa do Penedo conserve donc un statut assez inhabituel : à la fois maison familiale, curiosité architecturale et lieu de visite.
Casa do Penedo dans son environnement montagneux. Crédit photo Feliciano Guimarães (CC BY 2.0).
Vidéo de Casa do Penedo
Une vidéo permet également de mieux comprendre la manière dont la maison s’insère entre ses énormes blocs de granit :
Comment visiter Casa do Penedo à Fafe ?
Casa do Penedo est aujourd’hui ouverte aux visiteurs, mais il faut réserver avant de venir.
Le site officiel propose actuellement une visite guidée d’environ une heure, comprenant l’extérieur et l’intérieur de la maison.
Au moment de cette mise à jour, les tarifs affichés sont :
- 7 € pour un adulte ;
- 6 € de 6 à 18 ans ;
- 5 € jusqu’à 6 ans.
Les visites peuvent être organisées entre 10 h et 17 h et sont proposées en portugais, espagnol, anglais et français.
Le groupe peut compter jusqu’à 30 personnes.
La réservation n’est considérée comme confirmée qu’après paiement.
Le site officiel précise également que la visite n’est pas adaptée aux fauteuils roulants, même si les poussettes sont acceptées.
Les tarifs et modalités pouvant évoluer, mieux vaut vérifier directement lors de la réservation :
Réserver une visite guidée de Casa do Penedo.
Adresse de Casa do Penedo
Le site officiel indique actuellement :
Casa do Penedo
Rua Rally de Portugal, nº1610
4820-820 Várzea Cova, Fafe
Portugal
Coordonnées GPS
Les coordonnées correspondant réellement à Casa do Penedo sont approximativement :
41°29′17.3″ N, 8°04′03.7″ O
soit en degrés décimaux :
41.48813, -8.06770
Voici sa position sur Google Maps:
Une maison accessible par une piste de rallye
Même le chemin qui mène à Casa do Penedo possède une petite particularité.
L’office de tourisme de Fafe indique que la maison est située dans le parc éolien et que l’accès se fait par la piste de rallye du tronçon Fafe/Lameirinha.
Fafe est une terre particulièrement liée au rallye automobile, et la spéciale de Lameirinha appartient aux secteurs emblématiques de la région.
La petite maison qui voulait s’isoler du monde moderne se retrouve donc coincée entre des éoliennes et une route associée à des voitures lancées à pleine vitesse.
Il existe des retraites plus silencieuses.
Une maison différente des autres constructions sur des rochers
Casa do Penedo appartient à une famille assez rare de maisons dont le terrain n’est pas seulement un décor : il conditionne directement l’architecture.
Dans un autre genre, Just Room Enough Island pousse très loin l’idée d’une maison posée sur un morceau de roche, puisque son cottage occupe pratiquement toute la surface d’un minuscule îlot du fleuve Saint-Laurent.
En Bretagne, la petite maison aux volets bleus de l’îlot de Nichtarguer offre une autre variation sur cette rencontre entre habitation, isolement et paysage rocheux.
À Fafe, la particularité est différente : les rochers ne servent pas seulement de support à la maison.
Ils sont la maison.
Ou presque.
Une maison rocher devenue symbole de Fafe
Casa do Penedo devait initialement offrir à une famille un refuge simple pour passer quelques jours loin de la technologie.
Cinquante ans plus tard, le refuge est devenu une curiosité architecturale connue bien au-delà du Portugal.
Pourtant, l’idée de départ reste parfaitement lisible.
Les quatre blocs de granit sont toujours là, la maison continue à se fondre dans la montagne et l’électricité n’a toujours pas franchi la porte.
À quelques mètres, les éoliennes tournent.
À l’intérieur, on continue à faire sans interrupteur.
Casa do Penedo a peut-être perdu une partie de sa discrétion, mais elle n’a pas vraiment renoncé à son programme initial.
Sources pour aller plus loin
- Casa do Penedo — histoire officielle, date d’inauguration et construction commencée par le toit
- Casa do Penedo — document officiel du 50e anniversaire : printemps 1973, chantier, granit et inauguration
- Casa do Penedo — visite guidée, tarifs, horaires et réservation
- Casa do Penedo — coordonnées et adresse officielle
- Office de tourisme de Fafe — localisation, accès par la piste Fafe/Lameirinha et informations de visite
- Entretien avec Vítor Rodrigues — histoire familiale, construction, absence d’électricité et ouverture au public
- Wikimedia Commons — photographies et coordonnées de Casa do Penedo