Route de l’Atlantique en Norvège : Atlanterhavsvegen entre ponts et îlots

La route de l’Atlantique, ou Atlanterhavsvegen, serpente au ras de la mer entre des îlots rocheux de la côte norvégienne. Son tronçon le plus spectaculaire relie l’île d’Averøy au continent par une succession de chaussées et de ponts, dont le célèbre Storseisundbrua qui semble parfois s’interrompre au-dessus du vide.

Cette route ne se résume pourtant pas à une photographie spectaculaire. Elle appartient à un itinéraire panoramique de 36 kilomètres entre Kårvåg et Bud, traverse un paysage côtier exposé aux vents et dessert plusieurs haltes permettant de marcher, de pêcher ou simplement d’observer les vagues de Hustadvika.

Vue aérienne de la route de l’Atlantique reliant plusieurs îlots de la côte norvégienne. Crédit photo cookelma/DepositPhotos.

À retenir

• La route panoramique officielle Atlanterhavsvegen mesure 36 kilomètres entre Kårvåg et Bud.
• Son tronçon historique le plus célèbre s’étend sur environ 8,3 kilomètres entre Kårvåg et Vevang.
• Il relie Averøy au continent par des chaussées, des viaducs et plusieurs ponts.
• La route a été construite entre 1983 et 1989 dans un environnement particulièrement exposé aux tempêtes.
• Storseisundbrua est le pont le plus reconnaissable de l’itinéraire.
• La route est gratuite et normalement praticable toute l’année, sous réserve des conditions météorologiques et de circulation.
• Eldhusøya, Geitøya, Myrbærholmbrua, Askevågen et Farstadsanden comptent parmi les principaux arrêts.
• Atlanterhavsvegen peut aussi être parcourue à vélo, mais le vent et la circulation exigent de la prudence.

Où se trouve la route de l’Atlantique en Norvège ?

La route de l’Atlantique se trouve dans le comté de Møre og Romsdal, sur la côte occidentale de la Norvège. Elle s’insère entre les villes de Molde et de Kristiansund, sans toutefois relier directement leurs centres.

La Route panoramique norvégienne Atlanterhavsvegen commence officiellement à Kårvåg, sur l’île d’Averøy, puis se prolonge vers le sud-ouest jusqu’au village de pêcheurs de Bud. Elle emprunte plusieurs routes locales et traverse les paysages ouverts de Hustadvika.

Son nom apparaît sous deux formes :

• Atlanterhavsvegen, la forme utilisée par le programme officiel des Routes panoramiques norvégiennes ;
• Atlanterhavsveien, une autre forme très courante en norvégien et dans les guides touristiques.

En français, elle est appelée route de l’Atlantique, route de l’océan Atlantique ou parfois route de l’Atlantique norvégienne.

La route alterne ponts, chaussées sur remblai et passages aménagés entre les récifs.Crédit photo Fabio Liggeri (CC BY 2.0).

La route de l’Atlantique mesure-t-elle 8 ou 36 kilomètres ?

Les deux longueurs sont correctes, mais elles ne désignent pas exactement le même itinéraire.

La Route panoramique norvégienne Atlanterhavsvegen mesure aujourd’hui 36 kilomètres entre Kårvåg et Bud. Elle comprend le passage emblématique au-dessus de la mer, mais aussi des portions terrestres traversant des landes, des zones agricoles, des plages et plusieurs villages côtiers.

Le chiffre de 8,3 kilomètres correspond au tronçon historique généralement appelé Atlantic Road. Cette partie relie Kårvåg à Vevang en passant sur de petits îlots et des récifs autrefois séparés par la mer.

C’est sur ce ruban de bitume que se concentrent les images les plus connues : courbes serrées, ponts en arc, digues étroites et chaussées donnant parfois l’impression de flotter sur l’océan.

La confusion vient donc du fait que le nom « route de l’Atlantique » peut désigner :

• l’ouvrage routier historique d’environ 8,3 kilomètres ;
• l’ensemble de la Route panoramique officielle longue de 36 kilomètres.

Comment la route de l’Atlantique a-t-elle été construite ?

La construction a commencé le 1er août 1983. Les ingénieurs ont dû relier des îlots de formes et de hauteurs différentes dans une zone directement exposée aux vents et à la houle.

Le chantier ne consistait pas seulement à poser plusieurs ponts. Il a également fallu construire des remblais, consolider des récifs, aménager des chaussées et créer des liaisons capables de résister aux assauts répétés de la mer.

Les sources touristiques norvégiennes indiquent que douze tempêtes accompagnées de vents de force ouragan ont touché le secteur pendant les six années de travaux. Ce chiffre illustre surtout la difficulté d’un chantier mené presque sans protection face au large.

La route a été ouverte le 7 juillet 1989. Elle a remplacé une liaison par ferry et a offert à Averøy un nouvel accès routier vers le continent.

Une partie de son financement a initialement reposé sur un péage. Celui-ci a ensuite été supprimé lorsque la somme prévue a été remboursée. Le passage est aujourd’hui gratuit.

Plus qu’un caprice destiné aux amateurs de belles photographies, l’ouvrage répondait donc à un véritable besoin de déplacement pour les habitants, les pêcheurs et les entreprises locales.

Crédit photo chensey7.

La route compte-t-elle sept ou huit ponts ?

Le nombre de ponts varie selon les présentations officielles.

Visit Norway décrit le tronçon historique de 8 274 mètres comme un ensemble comportant huit ponts. Le site des Routes panoramiques norvégiennes met aujourd’hui en avant une route passant au-dessus de sept ponts.

Cette différence peut provenir du périmètre retenu ou de la manière de compter certains petits ouvrages. Il ne s’agit pas d’une route dont un pont aurait mystérieusement disparu dans l’océan pendant la nuit.

La formulation la plus prudente consiste donc à parler d’une succession de sept grands ponts mis en avant sur l’itinéraire panoramique, ou de huit ponts pour l’ensemble de la liaison historique.

Le résultat reste le même pour le conducteur : la chaussée passe continuellement d’une terre émergée à une autre, avec très peu de distance entre la route et la mer.

>Les différents ouvrages relient une succession d’îlots, de récifs et de chaussées sur remblai.Crédit photo NaBud/DepositPhotos.

Storseisundbrua, le pont qui semble plonger dans le vide

Storseisundbrua, également appelé pont de Storseisundet, constitue l’image emblématique de la route de l’Atlantique. Son tablier décrit une courbe horizontale tout en s’élevant au-dessus du chenal.

Depuis certains points de vue, la courbure et la pente se superposent. Une partie du tablier est alors masquée et l’extrémité visible du pont paraît suspendue dans les airs.

La route ne se termine évidemment pas par un tremplin destiné à expédier les voitures dans l’océan. L’effet dépend de la position du photographe, de la focale utilisée et du relief de l’ouvrage.

Le pont a été conçu avec une hauteur suffisante pour laisser circuler les bateaux dans le chenal. Sa courbe permet également de raccorder deux îlots dont l’alignement rendait une traversée rectiligne peu pratique.

Cette combinaison de contraintes techniques a créé, presque accessoirement, l’une des plus célèbres illusions routières du monde. Découvrez plus précisément le pont de Storseisundet et son étonnante illusion de route interrompue.

Depuis certains angles, le pont de Storseisundet semble se terminer au-dessus du vide. Crédit photo Anetlanda.

La route de l’Atlantique est-elle dangereuse pendant une tempête ?

Atlanterhavsvegen est une véritable route publique, et non une attraction où les conducteurs doivent affronter volontairement les vagues. Sa chaussée est protégée et ses ouvrages ont été conçus pour supporter un climat maritime difficile.

Les conditions peuvent néanmoins devenir impressionnantes lorsque le vent pousse l’écume et les embruns au-dessus des récifs. La visibilité diminue, le véhicule subit des rafales latérales et la chaussée peut devenir glissante.

Il faut alors adapter sa vitesse et respecter les éventuelles restrictions. Les autorités peuvent intervenir lorsque les conditions rendent la circulation dangereuse ou lorsqu’un ouvrage nécessite une inspection.

Les images montrant des vagues recouvrant la route ne doivent pas inciter à chercher le spectacle au plus près. Il est particulièrement déconseillé de :

• s’arrêter sur la chaussée ou sur un pont ;
• quitter son véhicule dans une zone non aménagée ;
• stationner sur un accotement étroit pour prendre une photographie ;
• s’approcher du bord d’un récif pendant une forte houle ;
• ignorer les barrières ou les restrictions temporaires.

Les routes norvégiennes disposent de zones de stationnement spécialement aménagées. Elles permettent de profiter du paysage sans transformer une voie de circulation en studio photographique improvisé.

Crédit photo Sergei Gussev (CC BY 2.0).

Quels sont les meilleurs arrêts sur Atlanterhavsvegen ?

Les ponts ne constituent qu’une partie de l’itinéraire. Plusieurs aires et points de vue ont été aménagés pour permettre aux visiteurs de marcher, de pêcher ou de s’approcher du paysage côtier.

Eldhusøya et sa passerelle surélevée

Eldhusøya possède un sentier circulaire surélevé qui épouse le relief de l’île. La passerelle repose sur des supports afin de limiter le piétinement des sols humides et fragiles.

Le parcours offre différentes vues sur les ponts, les récifs et le large. Il est aménagé pour rester accessible à un public aussi large que possible.

La passerelle surélevée d’Eldhusøya, aménagée le long de la route de l’Atlantique.Crédit photo Lukas Beck (CC BY 4.0).

Myrbærholmbrua et ses plateformes de pêche

Des passerelles réservées aux pêcheurs longent le pont de Myrbærholm. Elles permettent de lancer une ligne sans rester au contact direct de la circulation.

Les deux ouvrages mesurent approximativement 80 et 100 mètres. L’un se termine par un espace circulaire équipé de bancs, tandis que l’autre descend vers les rochers.

Le lieu est notamment fréquenté pour la pêche au maquereau et au lieu noir. Aucun poisson n’est toutefois contractuellement tenu de se présenter au bout de la ligne.

Les passerelles de Myrbærholmbrua séparent les pêcheurs de la circulation routière. Crédit photo Fabio Liggeri (CC BY 2.0).

Geitøya et le départ vers Håholmen

Geitøya propose de courtes promenades vers des points élevés offrant une vue sur l’archipel. Un chemin descend également sous le pont vers un secteur utilisé par les pêcheurs.

Depuis le quai, des bateaux assurent en saison la liaison avec Håholmen, un ancien village de pêcheurs installé sur un groupe d’îlots et aujourd’hui transformé en établissement hôtelier.

Askevågen, face à l’océan

Le point de vue d’Askevågen a été installé sur une ancienne digue. Sa plateforme métallique avance vers la mer et rapproche le visiteur de l’horizon sans l’obliger à escalader des rochers glissants.

Le lieu prend des visages très différents selon la météo : immense surface calme sous le soleil ou masse grise et agitée lorsque le vent arrive du large.

Farstadsanden et le sentier côtier

Farstadsanden est une plage entourée de dunes et d’un espace naturel protégé. Un sentier côtier d’environ 2,5 kilomètres dans chaque sens permet de rejoindre le phare de Nordneset.

Cette étape rappelle que la route panoramique de 36 kilomètres traverse aussi des plages, des terres agricoles et des villages. Elle ne passe pas continuellement au-dessus de l’eau.

Kjeksa et le village de Bud

Près de Bud, Kjeksa offre une vue dégagée sur les récifs, la voie maritime et la baie de Hustadvika. Des chemins descendent vers le rivage et plusieurs emplacements sont utilisés pour la pêche.

Bud constitue l’une des extrémités de la Route panoramique officielle. Le village possède également un patrimoine lié à la pêche et à l’histoire militaire de la côte.

Une route intégrée au programme des Routes panoramiques norvégiennes

Atlanterhavsvegen fait partie des 18 Routes panoramiques norvégiennes sélectionnées pour leurs paysages. Le programme ne se contente pas de poser quelques panneaux au bord de routes déjà photogéniques.

Des architectes et des paysagistes interviennent sur les aires de repos, les sentiers, les plateformes et les équipements publics. Les constructions sont conçues pour mettre en valeur le site tout en canalisant les visiteurs dans des espaces capables de supporter leur passage.

Cette démarche explique la qualité particulière d’Eldhusøya, d’Askevågen ou des passerelles de pêche de Myrbærholmbrua.

Elle se retrouve ailleurs en Norvège, parfois sur des équipements très modestes. Ureddplassen transforme ainsi une simple aire de repos et ses toilettes publiques en belvédère sur la mer.

Dans un environnement plus montagneux, la passerelle-escalier de Vøringsfossen montre une autre manière d’intégrer une construction contemporaine à un paysage norvégien spectaculaire.

Peut-on parcourir la route de l’Atlantique à vélo ?

Atlanterhavsvegen appartient à la Route cyclable nationale 1. Entre Bergen et le cap Nord, celle-ci suit également une partie de l’EuroVelo 1, la véloroute de la côte Atlantique.

Il est donc possible de parcourir la route à vélo. La faible altitude et l’absence de grand col ne doivent toutefois pas la faire passer pour une promenade entièrement paisible.

Les principales difficultés sont :

• les rafales latérales sur les ponts ;
• la pluie et les embruns ;
• le trafic plus dense pendant la haute saison ;
• les variations rapides de météo ;
• le manque d’espace sur certaines portions.

Des vêtements adaptés au vent et à la pluie restent indispensables, même lorsque le départ s’effectue sous un ciel encourageant. Sur la côte norvégienne, une éclaircie n’est pas toujours une promesse, parfois seulement une courte période d’essai.

Quelle est la meilleure période pour visiter la route de l’Atlantique ?

La route n’est pas un col de montagne soumis à une fermeture hivernale programmée. Elle reste normalement ouverte toute l’année, mais la météo peut rendre la conduite plus difficile.

La fin du printemps et l’été offrent de longues journées ainsi que des conditions généralement plus favorables aux promenades. Cette période correspond aussi à la fréquentation la plus importante.

L’automne apporte des lumières plus basses, des changements de météo rapides et davantage de chances d’observer une mer agitée. Le spectacle peut être remarquable, à condition de ne pas confondre point de vue aménagé et premier rang d’une tempête.

En hiver, les journées sont courtes et les chaussées peuvent être glissantes. Les couleurs du ciel, la neige et la lumière rasante donnent cependant au paysage une apparence très différente.

Avant le départ, il reste préférable de consulter :

• les conditions de circulation publiées par Statens vegvesen ;
• les prévisions météorologiques locales ;
• les éventuelles fermetures d’aires ou d’équipements ;
• les horaires saisonniers des bateaux vers Håholmen.

Dans quel sens parcourir Atlanterhavsvegen ?

La route peut être parcourue dans les deux sens. Le choix dépend surtout de l’itinéraire général entre Molde, Kristiansund, Averøy et Bud.

En venant de Kristiansund, le trajet passe généralement par Averøy avant d’atteindre Kårvåg et le tronçon des ponts. En venant de Molde, Bud constitue une entrée logique sur la route panoramique.

Il ne faut pas chercher à traverser les 36 kilomètres le plus rapidement possible. Sans arrêt, la route risque de se réduire à une jolie succession de virages aperçue derrière un pare-brise.

Une demi-journée permet de profiter de plusieurs haltes. Davantage de temps peut être consacré aux sentiers, à la pêche, à Håholmen ou aux paysages côtiers situés de part et d’autre de l’itinéraire.

Pour prolonger la découverte des archipels norvégiens, les îles Lofoten offrent un autre mélange spectaculaire de montagnes, de villages de pêcheurs et de bras de mer, beaucoup plus au nord.

Crédit photo Violin/DepositPhotos.

La route de l’Atlantique au cinéma

Atlanterhavsvegen apparaît dans plusieurs productions audiovisuelles. Son architecture immédiatement reconnaissable et son exposition à la mer en font un décor idéal pour les scènes de conduite.

Elle figure notamment dans le film de James Bond Mourir peut attendre ainsi que dans la série Succession. La route apparaît également dans de nombreuses publicités automobiles, où la circulation réelle, les parkings et les touristes ont naturellement la délicatesse de disparaître du montage final.

Cette présence à l’écran a renforcé sa notoriété internationale, mais la route conserve sa fonction quotidienne. Les véhicules des habitants, des artisans et des pêcheurs y circulent aux côtés des camping-cars et des visiteurs venus chercher le fameux angle du pont plongeant dans le néant.

Vidéos de la route de l’Atlantique

Une vue aérienne permet de comprendre comment les ponts, les remblais et les îlots composent un itinéraire continu au-dessus de la mer :

Une seconde vidéo filmée depuis un véhicule montre les courbes et les variations de relief, beaucoup moins brutales qu’elles ne paraissent sur certaines photographies prises au téléobjectif :

Sources pour aller plus loin

• Routes panoramiques norvégiennes — itinéraire officiel Atlanterhavsvegen, arrêts et informations pratiques
• Visit Norway — présentation de la Route panoramique de l’Atlantique
• Visit Norway et Visit Northwest — tronçon historique, ponts et ouverture de la route
• Visit Norway — histoire locale et pêche le long de la route de l’Atlantique
• Visit Norway — passerelles de pêche de Myrbærholmbrua
• Routes panoramiques norvégiennes — aire de Geitøya
• Routes panoramiques norvégiennes — point de vue de Kjeksa