Dans le nord de la Norvège, sur la route panoramique de Helgelandskysten, il existe une aire de repos où même les toilettes ont décidé de poser pour Instagram. Son nom : Ureddplassen, un arrêt face à la mer, aux montagnes et aux îles lointaines, devenu célèbre pour ses toilettes publiques design et sa vue spectaculaire.
Située dans la commune de Gildeskål, dans le comté de Nordland, cette aire de repos norvégienne ne se contente pas d’offrir un simple arrêt technique. Elle associe architecture contemporaine, paysage arctique, mémoire de guerre et panorama sur l’océan. Une ambition rare pour un lieu où, généralement, on cherche surtout du papier et une poignée de porte qui fonctionne.
À retenir
Ureddplassen est une aire de repos située sur la route panoramique Helgelandskysten, en Norvège. Elle est connue pour ses toilettes publiques à l’architecture ondulante, sa terrasse panoramique, sa vue vers Fugløya et le “mur des Lofoten”, ainsi que pour son mémorial dédié au sous-marin norvégien Uredd, coulé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Une aire de repos sur la route panoramique Helgelandskysten
Ureddplassen se trouve le long de la Norwegian Scenic Route Helgelandskysten, l’une des routes panoramiques nationales de Norvège. Ces itinéraires sont connus pour mêler paysages spectaculaires, belvédères, architecture contemporaine et haltes soigneusement aménagées.
L’aire de repos donne sur le fjord, la mer ouverte, Fugløya et Lofotveggen, le “mur des Lofoten”, cette ligne de montagnes visible à l’horizon lorsque les conditions sont favorables. Le site officiel des Routes touristiques nationales indique aussi que la terrasse panoramique mesure 9 mètres de large et que les toilettes sont ouvertes toute l’année.
Ureddplassen peut ainsi servir de simple pause sur la route, de spot photo, de lieu de pique-nique ou d’observatoire improvisé pour le soleil de minuit en été et les aurores boréales en hiver. Là encore, le paysage fait clairement plus d’efforts que la plupart des parkings d’autoroute.
Des toilettes publiques devenues un objet d’architecture
La célébrité d’Ureddplassen vient surtout de son étonnant bâtiment de toilettes. L’ensemble a été conçu par Haugen/Zohar Arkitekter, avec un travail paysager associé à Inge Dahlman / Asplan Viak.
Le projet, achevé en 2018, repose sur une grande terrasse en béton coulé tournée vers la mer. Le bâtiment des toilettes se distingue par son toit en béton qui semble onduler depuis la surface de la terrasse, comme une petite vague minérale. Haugen/Zohar décrit aussi un amphithéâtre descendant vers le rivage, pensé pour rendre la plage accessible et cadrer la vue.
Le résultat tient davantage du pavillon architectural que du bloc sanitaire. Béton, lignes courbes, verre, lumière douce, bancs et paysage marin : l’ensemble transforme une nécessité très terrestre en expérience presque contemplative. On peut difficilement faire plus noble avec un sujet qui commence par “où sont les WC ?”.
Un lieu aussi lié au sous-marin Uredd
Ureddplassen n’est pas seulement une aire de repos photogénique. C’est aussi un lieu de mémoire. Le nom “Uredd” signifie “intrépide” ou “sans peur” en norvégien, et renvoie au sous-marin norvégien HNoMS Uredd.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce sous-marin a heurté une mine allemande dans le Fugløyfjorden alors qu’il se dirigeait vers Gildeskål avec des agents de la Linge Company, chargés d’une opération de sabotage contre une centrale électrique liée aux mines de Sulitjelma. Un monument y rend hommage aux disparus.
Cette dimension donne une profondeur particulière au lieu. Ureddplassen n’est donc pas seulement “les plus belles toilettes publiques du monde”, formule souvent reprise dans les médias ; c’est aussi un arrêt où l’architecture contemporaine dialogue avec une histoire tragique.
Où se trouve Ureddplassen ?
Ureddplassen se situe à Gildeskål, dans le nord de la Norvège, le long de la route panoramique Helgelandskysten.
Coordonnées GPS décimales : 66.950328, 13.631716
Coordonnées GPS DMS : 66°57’01.2”N, 13°37’54.2”E
Voici la position sur Google Maps:
Le site est indiqué comme accessible aux personnes en fauteuil roulant par les Routes touristiques nationales norvégiennes. Les toilettes sont ouvertes toute l’année, mais la vidange des toilettes de camping-cars et caravanes n’y est pas autorisée.
Pourquoi Ureddplassen est devenue célèbre ?
Ureddplassen est devenue célèbre parce qu’elle combine plusieurs éléments rarement réunis au même endroit : un paysage nordique spectaculaire, une architecture publique ambitieuse, une fonction très quotidienne et une histoire liée à la Seconde Guerre mondiale.
Dans un pays qui soigne particulièrement ses infrastructures touristiques, cette aire de repos illustre parfaitement l’approche norvégienne : même un arrêt routier peut devenir un belvédère, un mémorial et une petite leçon d’architecture. Les routes norvégiennes sont d’ailleurs réputées pour leurs aménagements spectaculaires, comme la route de l’Atlantique, autre exemple où le bitume semble avoir pris des cours de mise en scène.
Et puisque la Norvège aime décidément brouiller les frontières entre nature, infrastructure et grand spectacle, Ureddplassen peut aussi s’ajouter sans rougir aux lieux qui donnent envie de lever les yeux vers les aurores boréales, ou aux raisons très concrètes de visiter la Norvège autrement que par ses seuls fjords de carte postale.
Quand les toilettes deviennent une curiosité touristique
L’expression “les plus belles toilettes du monde” fait sourire, et c’est probablement pour cela qu’elle fonctionne si bien. Mais Ureddplassen mérite mieux qu’un simple classement de curiosités. Son intérêt vient de la façon dont le lieu assemble des couches très différentes : la route, la mer, le souvenir, le design, la pause pratique, la photographie.
Ce n’est d’ailleurs pas le seul exemple où un équipement sanitaire devient une vraie curiosité architecturale. En Nouvelle-Zélande, les toilettes de Matakana transforment elles aussi un passage très ordinaire en détour artistique, avec une approche plus sculpturale et colorée. Dans un registre nettement plus médiéval, le dansker du château de Kwidzyn rappelle que les questions d’évacuation ont parfois donné naissance à des solutions architecturales aussi massives qu’inattendues. Oui, l’histoire de l’architecture passe aussi par là. On fait avec les fondations que l’on a.
Prisées par leur design et leur emplacement, ces toilettes norvégiennes n’ont toutefois pas la réputation sulfureuse de Kjærlighetskarusellen, l’urinoir-carrousel d’Oslo, célèbre pour d’autres raisons.
C’est précisément ce qui rend Ureddplassen insolite : elle ne cherche pas à cacher sa fonction, mais à la rendre digne du paysage qui l’entoure. Et dans un monde où beaucoup de toilettes publiques semblent avoir été dessinées pendant une panne de néon, c’est presque révolutionnaire.
Vidéo de Ureddplassen
Voici une petite vidéo de ces « plus belles toilettes du monde », ou presque :
Sources pour aller plus loin
Toutes les photos: crédits/via www.nasjonaleturistveger.no.
• Nasjonale turistveger – Rest area and viewpoint Ureddplassen
• Haugen/Zohar Arkitekter – Uredd Rest Area
• Visit Norway – Viewpoint at Ureddplassen
• ArchDaily – Uredd Rest Area / Haugen/Zohar Arkitekter