Dans le parc national Auyuittuq, sur l’île de Baffin au Nunavut, au nord du Canada, s’élève le spectaculaire mont Thor, aussi appelé Thor Peak. Cette montagne de granite est surtout célèbre pour sa face ouest : une paroi rocheuse d’environ 1 250 mètres de dénivelé, souvent présentée comme la plus haute paroi verticale — et même légèrement déversante — du monde.
Son angle moyen atteint environ 105 degrés. Autrement dit, ce n’est pas seulement vertical : la paroi penche vers le vide. Une sorte de mur naturel géant qui semble avoir été dessiné pour donner le vertige aux alpinistes, aux drones et aux lecteurs installés tranquillement dans leur canapé.
Crédit photo Paul Gierszewski (domaine public).
À retenir
Le mont Thor se trouve dans le parc national Auyuittuq, sur l’île de Baffin, au Nunavut. Son sommet culmine à environ 1 675 mètres, mais sa célébrité vient surtout de sa face ouest, une paroi de granite d’environ 1 250 mètres avec un angle moyen d’environ 105 degrés. Ce n’est pas la plus haute montagne du monde, mais l’une des parois les plus vertigineuses de la planète.
Une montagne arctique au nom de dieu nordique
Le mont Thor porte un nom assez logique pour une montagne aussi massive : il fait référence à Thor, le dieu du tonnerre dans la mythologie nordique. Officiellement, on trouve aussi le nom Thor Peak. En inuktitut, la montagne est également associée aux noms Qaisualuk et Kigutinnguaq, selon les sources.
Elle appartient aux monts de Baffin, dans la Cordillère arctique. Le décor autour n’a rien d’une randonnée familiale avec buvette au sommet : fjords, glaciers, vallées glaciaires, toundra, météo changeante et isolement complet. Le parc Auyuittuq signifie d’ailleurs “la terre qui ne fond jamais” en inuktitut. Pour une destination vacances, on sent déjà que le parasol ne sera pas prioritaire.
Crédit photo Jamie McIntyre (CC BY-NC-SA 2.0).
La plus haute paroi rocheuse verticale du monde ?
Le mont Thor n’est pas la plus haute montagne du monde, ni même la plus haute du Canada. Sa particularité tient à sa face ouest, une paroi d’environ 1 250 mètres quasiment ininterrompue. C’est cette chute verticale qui lui vaut sa réputation mondiale.
La pente moyenne de cette face est souvent donnée à 105 degrés, soit environ 15 degrés au-delà de la verticale. Un objet lâché depuis le haut ne tomberait donc pas immédiatement contre la paroi : il aurait d’abord droit à une belle portion de vide. Vertige garanti, poésie optionnelle.
Cette précision est importante : parler de “plus haute falaise du monde” peut être ambigu. Il existe des falaises côtières et des faces montagneuses plus ou moins hautes selon la méthode de mesure. Le mont Thor est surtout célèbre pour son plus grand dénivelé vertical rocheux, presque continu et légèrement surplombant.
Crédit photo Ansgar Walk (CC BY-SA 2.5).
Un défi d’alpiniste dans un décor très isolé
Le mont Thor attire depuis longtemps les grimpeurs expérimentés. La première ascension enregistrée du sommet est généralement attribuée à Donald Morton et Lyman Spitzer en 1965. La face ouest, beaucoup plus difficile, a été gravie plus tard : une équipe américaine a réussi son ascension en 1985, après environ 33 jours d’efforts.
Ici, on ne parle pas d’un mur d’escalade avec magnésie, playlist et café à la sortie. L’isolement, la météo arctique, les chutes de pierres, la logistique et la difficulté technique transforment l’expédition en vraie entreprise d’alpinisme. Le simple fait d’arriver dans la zone demande déjà de l’organisation.
Dans le même registre des lieux qui donnent envie de bien vérifier ses lacets, Kjeragbolten, le rocher suspendu de Norvège, joue lui aussi avec le vide, mais dans une version nettement plus accessible aux randonneurs.
Base jump interdit et secours compliqués
Avec une telle paroi, le mont Thor attire aussi l’imagination des amateurs de base jump. Pourtant, la pratique y est interdite. La raison est simple : le site est extrêmement isolé, et les opérations de secours seraient longues, difficiles et risquées.
Le parc national Auyuittuq est un territoire arctique où les visiteurs doivent être autonomes, expérimentés et bien préparés. Parcs Canada rappelle que les infrastructures y sont limitées et que l’accès se fait depuis les communautés de Pangnirtung ou Qikiqtarjuaq, généralement par bateau en été ou par motoneige au printemps avec des prestataires locaux.
Bref, ce n’est pas l’endroit idéal pour improviser “une petite aventure”. Le mont Thor tolère assez mal les gens qui confondent courage et absence de plan B.
Comment accéder au mont Thor ?
Le mont Thor se trouve dans le parc national Auyuittuq, sur l’île de Baffin. Les visiteurs passent généralement par Pangnirtung ou Qikiqtarjuaq, deux communautés du Nunavut reliées par avion. L’accès au parc dépend ensuite de la saison, de la météo et de l’organisation avec des guides ou transporteurs locaux.
La montagne est visible depuis la vallée glaciaire d’Akshayuk Pass, l’un des itinéraires les plus connus du parc. Cette traversée permet d’observer plusieurs sommets spectaculaires, dont Overlord, Odin, Asgard et Thor. Là encore, il s’agit d’un environnement de haute exigence : froid, terrain instable, isolement, ours polaires possibles et météo capable de changer rapidement d’humeur.
Ses coordonnées GPS sont : 66° 32′ 00″ N, 65° 19′ 00″ W (66.5333, -65.3167). Voici sa position sur Google Maps:
Un mur de granite dans la catégorie vertige
Le mont Thor appartient à cette famille de sites naturels qui impressionnent d’abord par leur échelle. Sa face ouest semble taillée d’un seul bloc, comme si la montagne avait été tranchée net. Le granite, les glaciers et l’érosion ont produit une forme d’une simplicité radicale : une montagne, un mur, du vide.
Dans la catégorie roche spectaculaire, le mont Thor n’a pas le même charme accessible que Devil’s Bridge, le pont du diable de l’Arizona. Il n’a pas non plus le profil très “carte postale du vertige” de Trolltunga, la langue du troll en Norvège. Ici, l’effet est plus brutal : une immense paroi verticale, isolée, arctique, et franchement moins compatible avec une sortie improvisée.
Avec ses 1 250 mètres de paroi, le mont Thor pourrait évidemment rejoindre une sélection des plus belles falaises du monde, même si “belle” n’est peut-être pas le premier mot qui vient quand on imagine un mur de granite légèrement déversant. “Impressionnante”, “démesurée” et “merci je vais rester en bas” fonctionnent aussi très bien.
Vidéo du mont Thor
Découvrez cette montagne hors du commun et sa verticalité stupéfiante en vidéo :
Sources pour aller plus loin
• Parcs Canada — Auyuittuq National Park, localisation, environnement arctique et informations générales
• Parcs Canada — Plan your visit, accès au parc, autonomie nécessaire et services limités
• Parcs Canada — Hiking in Auyuittuq National Park, Akshayuk Pass et sommets Thor, Odin, Asgard
• SummitPost — Thor Peak, données d’alpinisme, face ouest, 1 250 m et angle moyen de 105 degrés
• Condé Nast Traveler — Mount Thor, face ouest, ascension de 1985 et base jump interdit
• Live Science — Mount Thor, plus grand dénivelé vertical terrestre, géologie et coordonnées
• Wikipédia — Mount Thor / Thor Peak, synthèse géographique, altitude et historique d’ascension
Avec une telle paroi et un décor aussi isolé, le mont Thor a d’ailleurs toute sa place parmi ces cachettes de base de super-vilain, même si l’intendance en milieu arctique compliquerait un peu les livraisons de lasers géants.