Robert Wadlow, le géant d’Alton : 2,72 m et une vie de records

Robert Wadlow, surnommé le géant d’Alton, est l’homme le plus grand du monde jamais mesuré avec ses 2,72 mètres de haut pour un poids de 199 kilogrammes.

Cet américain à la taille hors norme est né le 22 février 1918 à Alton dans l’Illinois et est décédé précocement à l’âge de 22 ans le 15 juillet 1940 à Manistee dans le Michigan.

Robert-Wadlow par Paille (CC BY-SA 2.0).

Robert Wadlow, un géant

Rappelons que l’homme vivant le plus grand du monde est actuellement Sultan Kösen, un géant turc avec ses, « seulement », 2.51 mètres de haut.

Si a la naissance Robert Wadlow était un bébé normal, sa croissance a été fulgurante et a interloqué ses parents. A 5 ans, il mesurait déjà 1 mètre 64, à 12 ans 2 mètres 18 et a battu le record de l’homme le plus grand jamais enregistré à l’âge de 19 ans et 2 mètres 58.

Sa croissance ne s’arrêtant pas, il a fini sa vie avec une taille incroyable de 2 mètres 72. Si certaines sources donnent une taille de 2m74 à Robert the Giant, le chiffre officiel est pourtant bien de 2m72 (Guiness des records).

Outre le record de hauteur, Robert détient également celui des plus grands pieds du monde avec une pointure de 37AA (47 cm de long) et celui des plus grandes mais, les siennes mesurant 32,4 cm du poignet au bout du majeur

Voici ce géant, qui avait également deux frères et deux sœurs de taille normale, posant avec son père Harold Wadlow qui mesurait 1,80 mètre:

A titre de comparaison, la taille moyenne des hommes dans le monde est de:
• 183,8 cm pour les Pays-Bas
• 177,1 cm pour les USA
• 174,1 cm pour la France

La taille exceptionnelle de Robert Wadlow, attestée en tant que record par le célèbre Guiness des records, était probablement due à une hypertrophie de l’hypophyse entrainant chez lui une production d’hormone de croissance anormale.

Le géant avait en tout cas bon appétit, engloutissant chaque jour quelques 8 000 kilocalories, soit trois voir quatre fois la consommation d’une personne normale, et infiniment plus que Claude-Ambroise Seurat, le squelette vivant.

Vidéos de Robert Wadlow

Voici dans une courte vidéo Robert Wadlow dans la fin des années 1930 lors d’une de ses apparitions publiques:

Et également Robert Wadlow plus jeune en 1934 alors qu’il jouait au basket ball:

Un géant et un symbole

Décédé jeune des suite d’une infection due à une prothèse orthopédique, il a marqué les mémoires de sa taille de géant (sans pour autant rivaliser avec le géant de Castelnau) et la vie de The Giant of Illinois, comme il était parfois surnommé, a sensibilisé le public aux épreuves que doivent surmonter les personnes atteintes de conditions médicales rares.

Son histoire a aussi encouragé la recherche médicale dans le domaine du gigantisme et de l’acromégalie, maladie dont souffrait Mary Ann Bevan.

La ville de naissance de l’homme le plus grand du monde, Aston, a consacré une statue à son effigie, un hommage à cette figure incroyable de la ville.

Robert Wadlow Statue par Anthony Auston (CC BY-NC 2.0).

Questions fréquentes sur Robert Wadlow

Sources

• Guinness World Records — Tallest man ever
• Guinness World Records — Sultan Kösen, tallest living man
• Alton Museum of History and Art — Robert Wadlow
• Wikipédia — Robert Wadlow

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