Certains architectes rejettent les conventions et se lancent dans la construction de bâtiments insolites, parfois aussi géniaux que complètement improbables. Maisons tordues, immeubles penchés, tours torsadées ou musée ressemblant à une créature extraterrestre : l’architecture n’est pas toujours une affaire de lignes droites et d’angles droits.
Voici 11 bâtiments insolites et bizarres dans le monde, des constructions bien réelles dont certaines semblent défier les lois de la gravité ou sortir d’un dessin animé. Et si la plupart se visitent encore, l’une des plus célèbres a malheureusement disparu dans des circonstances qui ont provoqué une véritable indignation.
Le Crooked House à Himley, en Angleterre, photographié avant sa destruction en 2023. Crédit photo : John Horton (CC BY 2.0).
À retenir
- Ces 11 bâtiments insolites sont situés en Europe, en Amérique du Nord, en Asie et au Moyen-Orient.
- Certains jouent avec les angles et la gravité, comme les maisons cubes de Rotterdam, le Turning Torso ou Capital Gate.
- D’autres misent sur des formes inattendues, notamment la maison folle du Vietnam et le bâtiment en forme de piano et de violon en Chine.
- Le célèbre Crooked House anglais a été détruit en août 2023. Sa reconstruction fait toujours l’objet de démarches et de controverses.
- Ces édifices illustrent des approches architecturales très différentes, de la conservation des façades historiques aux formes organiques les plus audacieuses.
1. Le Crooked House, le pub penché de Himley en Angleterre
Dans ce pub, pas besoin d’être ivre pour se sentir chaviré !
Le Crooked House, près de Himley dans le Staffordshire, était célèbre pour ses murs de travers et ses sols inclinés. La bâtisse avait commencé à pencher en raison des affaissements provoqués par les anciennes exploitations minières du sous-sol au XIXe siècle.
Construite au XVIIIe siècle, elle était devenue un pub particulièrement apprécié pour ses illusions d’optique : certains objets semblaient rouler vers le haut d’une pente, alors qu’ils suivaient simplement la véritable inclinaison du sol.
Les visiteurs pouvaient ainsi avoir l’impression que les lois de la physique avaient décidé de prendre un verre elles aussi.
Un bâtiment insolite détruit en 2023
Malheureusement, ce curieux pub n’existe plus sous la forme que montre la photographie.
Le 5 août 2023, le Crooked House a été ravagé par un incendie. Le bâtiment a été démoli deux jours plus tard, provoquant une vive émotion en Angleterre.
Le conseil du South Staffordshire a ensuite engagé une procédure pour obtenir sa reconstruction, en demandant notamment que soient respectées les caractéristiques de l’édifice avant l’incendie.
En octobre 2026, la situation reste toutefois incertaine : la procédure est contestée et la reconstruction n’est pas achevée.
Le Crooked House conserve donc sa place parmi ces bâtiments insolites, mais il appartient désormais aussi au patrimoine architectural disparu.
2. La Dancing House, la maison dansante de Prague
La maison dansante de Prague. « Case danzanti », crédit photo : Dino Quinzani (CC BY-SA 2.0).
La Dancing House, ou maison dansante de Prague, est l’une des nombreuses curiosités architecturales de la capitale tchèque.
Conçue par les architectes Vlado Milunić et Frank Gehry, cette construction achevée en 1996 donne l’impression que deux immeubles se sont lancés dans une danse improvisée.
L’un possède une façade vitrée incurvée, soutenue par des piliers inclinés, tandis que l’autre présente une structure plus massive et ondulante.
Le bâtiment est parfois surnommé Fred et Ginger, en référence aux danseurs Fred Astaire et Ginger Rogers.
Installée sur les quais de la Vltava, cette architecture déconstructiviste contraste avec les façades historiques environnantes.
Un immeuble qui semble avoir un peu trop bu, mais dont chaque courbe a été soigneusement dessinée.
3. La Crazy House, la maison folle du Vietnam
La Crazy House de Đà Lạt au Vietnam. « HangNgaCrazyHouse3 », crédit photo : Kelisi (CC BY-SA 3.0).
La Crazy House, la maison folle du Vietnam, est une création de l’architecte Đặng Việt Nga, également connue sous le nom de Hang Nga Guesthouse.
Située à Đà Lạt, dans les montagnes du sud du Vietnam, cette construction semble directement inspirée d’un conte fantastique.
Escaliers sinueux, troncs d’arbres géants, formes animales, fenêtres irrégulières et passages improbables composent un bâtiment où les lignes droites ont été largement mises à la retraite.
Le projet a commencé en 1990 et s’est développé au fil des années.
Contrairement à une simple sculpture architecturale, la Crazy House accueille réellement des visiteurs et propose également des chambres d’hébergement.
Une maison folle qui fonctionne donc aussi comme une maison d’hôtes, même si trouver sa chambre doit parfois ressembler à une chasse au trésor.
Elle figurait déjà parmi ces huit maisons insolites réparties dans le monde.
4. Krzywy Domek, la maison tordue de Sopot en Pologne
Le Krzywy Domek, la célèbre maison tordue de Sopot en Pologne. Crédit photo : qbanez (CC BY 3.0).
Le Krzywy Domek, littéralement la « maison tordue », est un bâtiment dont les murs semblent avoir fondu sous l’effet d’une chaleur imaginaire.
Il se trouve à Sopot, sur la côte baltique polonaise, et non à Gdańsk, comme cela est parfois indiqué.
Achevé en 2004, il a été conçu par les architectes Szotyńscy & Zaleski, qui se sont inspirés de l’univers graphique des illustrateurs Jan Marcin Szancer et Per Dahlberg.
Sa façade présente des lignes ondulantes, des fenêtres déformées et un toit dont les courbes paraissent impossibles.
On pourrait croire à une image passée dans un logiciel de retouche photographique, mais le bâtiment est parfaitement réel.
Le Krzywy Domek fait partie d’un ensemble commercial, abritant notamment des commerces et des services. Ses courbes servent donc aussi d’enseigne spectaculaire pour attirer les passants.
5. L’ambassade du Mexique à Washington, des façades anciennes préservées
Les façades historiques intégrées à l’ambassade du Mexique à Washington. Crédit photo : Mark Hogan (CC BY-SA 2.0).
Voici un bâtiment insolite d’un tout autre genre : pas de façade ondulante ni de tour penchée, mais un étonnant mariage entre architecture ancienne et construction moderne.
À Washington, l’immeuble de l’ambassade du Mexique a été construit en préservant les façades de deux maisons historiques datant de la fin du XVIIIe siècle.
Ces maisons appartenaient autrefois à un ensemble appelé les Seven Buildings, sept habitations construites à partir de 1796 sur Pennsylvania Avenue.
L’histoire de cet ensemble est particulièrement intéressante : après l’incendie de la Maison-Blanche par les troupes britanniques en 1814, le président James Madison et son épouse Dolley ont séjourné dans l’une des maisons de ce groupe.
Attention toutefois, il ne s’agissait pas nécessairement des deux maisons dont les façades ont été conservées.
Lors de la construction du bâtiment moderne en 1986, l’architecte Peter Vercelli a intégré les façades anciennes à un ensemble de neuf étages.
Cette technique, appelée façadisme, permet de préserver une partie de l’apparence historique d’une rue tout en construisant un édifice contemporain derrière elle.
Une solution qui suscite parfois le débat, puisqu’elle conserve la façade sans nécessairement préserver le reste du bâtiment historique.
6. Les maisons cubes de Rotterdam aux Pays-Bas
Les maisons cubes de Rotterdam, imaginées par l’architecte Piet Blom. Crédit photo : ClaudiCK (CC BY-SA 4.0).
Un design étrange à Rotterdam, où l’architecte néerlandais Piet Blom a imaginé des habitations reposant sur des cubes tournés à 45 degrés.
Les célèbres Kubuswoningen, ou maisons cubes, semblent tenir en équilibre sur l’un de leurs sommets.
Construites dans les années 1980, elles forment un ensemble de logements aux façades jaunes et aux formes géométriques particulièrement reconnaissables.
L’idée de Piet Blom était de représenter une forêt urbaine : chaque maison évoque un arbre, avec son tronc et sa couronne cubique.
Le résultat ressemble à une forêt de cubes jaunes suspendus au-dessus du sol.
À l’intérieur, les murs inclinés imposent une organisation de l’espace assez inhabituelle. Les habitants doivent composer avec des angles difficiles à meubler, mais bénéficient d’un cadre de vie vraiment original.
L’une de ces maisons, le Kijk-Kubus, est aménagée pour permettre aux visiteurs de découvrir l’intérieur de cette architecture hors norme.
7. Le Sharp Centre for Design de Toronto, un bâtiment suspendu dans les airs
Le Sharp Centre for Design de l’université OCAD à Toronto, avec sa structure suspendue et ses piliers multicolores, photographié de nuit. Crédit photo : Shawn M. Kent (CC BY-SA 4.0).
L’extension de l’université OCAD de l’Ontario, à Toronto, donne l’impression qu’un énorme bâtiment rectangulaire a été déposé au-dessus de la ville, sans vraiment se soucier de ce qui se trouvait en dessous.
Le Sharp Centre for Design, inauguré en 2004, a été conçu par l’architecte britannique Will Alsop, en collaboration avec le cabinet Robbie/Young + Wright.
Cette structure bizarre repose sur des piliers de différentes couleurs, dont certains sont inclinés selon des angles surprenants.
Le volume principal semble flotter au-dessus de bâtiments plus anciens, laissant un espace dégagé sous une partie de sa structure.
La façade rectangulaire noire et blanche contraste avec les piliers colorés qui la soutiennent, donnant au bâtiment une allure de gigantesque table futuriste.
Malgré son apparence improbable, l’extension accueille de véritables espaces d’enseignement consacrés à l’art et au design.
Un choix architectural plutôt approprié pour une université où l’on encourage les étudiants à sortir des cadres.
8. Le Kunsthaus Graz, un musée extraterrestre en Autriche
Le Kunsthaus Graz, une architecture organique au cœur de la ville autrichienne. Crédit photo : Matthias (CC BY 2.0).
Conçu par les architectes Peter Cook et Colin Fournier, ce musée autrichien de Graz est l’un des exemples les plus reconnaissables de la blob architecture, une approche privilégiant les formes souples, arrondies et organiques.
Ouvert en 2003, à l’occasion de l’année où Graz était capitale européenne de la culture, le Kunsthaus a rapidement reçu le surnom de Friendly Alien, ou « extraterrestre amical ».
Il faut reconnaître que le bâtiment ressemble davantage à une étrange créature bleutée qu’à un musée traditionnel.
Sa surface courbe est composée de panneaux de verre acrylique, tandis que plusieurs excroissances sur son toit font penser à des yeux, des antennes ou des tentacules.
Mais derrière cette apparence presque vivante se cache un véritable espace d’exposition consacré à l’art contemporain.
Le bâtiment intègre également l’Eiserne Haus, un édifice historique de Graz construit en 1848 et remarquable pour son architecture en fonte.
L’ancien et le nouveau cohabitent donc dans un ensemble où le XIXe siècle rencontre une forme qui semble venue du futur.
9. Le Turning Torso, le gratte-ciel torsadé de Malmö en Suède
Le Turning Torso à Malmö, en Suède. Crédit photo : Mirko Junge (CC BY-SA 2.0).
Le Turning Torso est un gratte-ciel résidentiel de 190 mètres de hauteur, situé à Malmö en Suède.
Conçu par l’architecte espagnol Santiago Calatrava, il a été inauguré en 2005 et demeure l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville.
Son design a été inspiré par une sculpture de Calatrava représentant un corps humain en torsion, plutôt que par une colonne vertébrale au sens strict.
Le gratte-ciel est organisé en neuf volumes superposés, chacun légèrement tourné par rapport au précédent.
De la base au sommet, l’ensemble effectue une rotation de 90 degrés.
Cette torsion donne l’impression que la tour se déforme progressivement en montant vers le ciel.
Une illusion très réussie, mais qui représente aussi un défi technique considérable pour une construction de cette hauteur, notamment en matière de résistance au vent et de stabilité.
De quoi donner le tournis avant même d’atteindre les derniers étages.
10. Capital Gate, la tour penchée d’Abou Dhabi
Capital Gate, la tour penchée d’Abou Dhabi. Crédit photo : FritzDaCat (CC BY-SA 3.0).
Le Capital Gate, également surnommé la tour penchée d’Abou Dhabi, est un gratte-ciel de 160 mètres de hauteur conçu par le cabinet d’architectes RMJM.
À première vue, on pourrait croire que l’immeuble est victime d’un inquiétant problème de fondations.
En réalité, son inclinaison de 18 degrés est parfaitement volontaire et résulte d’un projet architectural soigneusement calculé.
À titre de comparaison, la célèbre tour de Pise présente une inclinaison beaucoup plus faible.
Le Capital Gate a obtenu un record Guinness en 2010 dans la catégorie des bâtiments volontairement les plus inclinés.
Pour permettre à l’édifice de tenir debout, les ingénieurs ont dû concevoir une structure adaptée à son important décalage par rapport à la verticale.
La tour abrite notamment des bureaux et des espaces hôteliers.
Un immeuble qui a décidé de pencher franchement, mais sans laisser quoi que ce soit au hasard.
11. La Piano House, le bâtiment en forme de piano et de violon en Chine
La Piano House de Huainan, en Chine, avec son piano géant et son violon en verre. Crédit photo : 李泉 (Li Quan) (CC BY-SA 3.0).
Située dans le quartier de Shannan, dans la ville de Huainan en Chine, cette étonnante maison piano et violon ressemble à deux instruments de musique géants posés au milieu d’un quartier urbain.
Construite en 2007, la Piano House est constituée d’un immense piano à queue noir, contre lequel semble s’appuyer un violon transparent.
Le bâtiment a notamment été conçu avec la participation d’étudiants en architecture de l’Université de technologie de Hefei.
Contrairement à ce que son apparence laisse penser, il ne s’agit pas principalement d’une salle de concert.
Le bâtiment a été utilisé pour présenter des maquettes et des projets d’aménagement urbain.
Le grand violon de verre contient l’accès et des circulations permettant de rejoindre la partie principale, aménagée dans le piano.
Ce dernier accueille les espaces intérieurs, tandis que sa forme reproduit jusque dans ses détails les caractéristiques d’un instrument de musique.
Une construction pour laquelle les architectes ont visiblement décidé de voir les choses en grand, très grand même : selon le Guinness World Records, cet ensemble détient le record du plus grand bâtiment en forme d’instrument de musique.
Quand l’architecture sort des conventions
De la petite maison tordue de Pologne aux gratte-ciel qui semblent défier la gravité, ces onze bâtiments montrent à quel point les architectes peuvent transformer une construction ordinaire en véritable curiosité.
Certains ont cherché à expérimenter de nouvelles formes, d’autres à intégrer le patrimoine ancien ou à donner une identité immédiatement reconnaissable à un lieu.
Et si vous appréciez les réalisations un peu inquiétantes, d’autres architectes ont créé des édifices qui semblent tout droit sortis d’un film de science-fiction : découvrez ces immeubles diaboliques qui feraient de parfaites bases pour des super-vilains.
Sources pour aller plus loin
- South Staffordshire Council — The Crooked House : historique de la démolition et procédures relatives à la reconstruction.
- Prague City Tourism — Dancing House : histoire et architecture de la maison dansante.
- Peter Vercelli — Embassy of Mexico, Washington : conservation des façades historiques de Pennsylvania Avenue.
- Universalmuseum Joanneum — Histoire du Kunsthaus Graz : construction du musée et intégration de l’Eiserne Haus.
- Guinness World Records — Capital Gate : record d’inclinaison volontaire de 18 degrés.
- Guinness World Records — Piano and Violin Building : record et histoire de la construction de Huainan.