La colline de la Lune, la montagne percée de Chine

La colline de la Lune, ou Yueliang Shan (月亮山) en chinois, est une spectaculaire montagne percée située près de Yangshuo, dans la région autonome du Guangxi, au sud de la Chine. Son immense ouverture en demi-cercle traverse le relief de part en part et lui vaut aussi son nom anglais de Moon Hill.

Cette curiosité n’est pourtant pas le résultat d’un improbable coup de perforatrice géante : il s’agit d’une arche naturelle karstique, vestige d’une ancienne cavité creusée dans le calcaire. Elle appartient au même univers géologique que les étonnants pains de sucre qui bordent la rivière Li entre Guilin et Yangshuo.

Moon Hill, la colline de la Lune et son immense arche naturelle près de Yangshuo, dans le Guangxi. Crédit photo Eric T Gunther (CC BY 3.0).

À retenir

• Moon Hill se trouve à environ 8 kilomètres au sud de Yangshuo, dans le Guangxi.
• La colline culmine à environ 380 mètres d’altitude.
• L’ouverture naturelle atteint environ 50 mètres de hauteur.
• Un chemin d’environ 800 marches permet traditionnellement de rejoindre l’arche.
• Le site est également connu dans l’histoire de l’escalade à Yangshuo, développée au début des années 1990.

Moon Hill, une montagne percée près de Yangshuo

Moon Hill se dresse près du village de Fenglou, à environ huit kilomètres au sud de Yangshuo. La formation mesure environ 380 mètres d’altitude, pour quelque 410 mètres de longueur et 220 mètres de largeur.

Son élément le plus spectaculaire reste évidemment son énorme trou en forme de croissant. L’ouverture atteint approximativement 50 mètres de hauteur et transforme la colline en une sorte de gigantesque portail minéral.

Elle est beaucoup plus petite que l’impressionnante arche de Shipton, également située en Chine, mais sa silhouette presque géométrique la rend immédiatement reconnaissable.

Moon Hill, la montagne percée près de Yangshuo. Crédit photo Kyle Taylor (CC BY 2.0).

Comment s’est formé le trou de la colline de la Lune ?

Le paysage autour de Guilin et Yangshuo est un immense territoire karstique. L’eau de pluie, légèrement acide après avoir absorbé du dioxyde de carbone dans l’atmosphère et les sols, s’infiltre dans les fractures du calcaire et dissout lentement la roche.

Au fil de périodes géologiques très longues, cette dissolution peut créer des fissures élargies, des conduits puis de véritables grottes. Moon Hill correspond au vestige d’une ancienne cavité dont une partie a disparu sous l’action de l’érosion, tandis qu’une portion de son plafond et de ses parois est restée debout.

Le résultat est cette arche naturelle monumentale. Le principe rappelle celui de Tasmans Arch en Tasmanie, même si cette dernière a été sculptée dans un contexte côtier et une roche très différente.

La colline de la Lune dans le paysage karstique de Yangshuo. Crédit photo ogwen (CC BY-SA 3.0).

Pourquoi l’appelle-t-on la colline de la Lune ?

Le nom de Yueliang Shan signifie littéralement « montagne de la Lune ». Il vient naturellement de l’immense ouverture circulaire creusée dans le sommet de la colline.

Mais l’effet est encore plus amusant lorsqu’on se déplace dans le paysage. Selon l’angle d’observation et les reliefs qui apparaissent derrière l’ouverture, le trou peut évoquer successivement un croissant, une demi-lune ou une lune presque pleine.

Ce petit tour de passe-passe géologique explique pourquoi cette montagne percée est devenue l’une des silhouettes emblématiques de la région de Yangshuo.

Panorama autour de Yueliang Shan, la colline de la Lune. Crédit photo cotaro70s (CC BY-ND 2.0).

Moon Hill, un lieu historique de l’escalade à Yangshuo

L’immense arche n’intéresse pas seulement les photographes. Ses parois calcaires très raides ont contribué à faire de Yangshuo l’un des sites historiques de l’escalade sportive en Chine.

Le grimpeur américain Todd Skinner a participé au développement des premières grandes voies du secteur au début des années 1990. Plusieurs itinéraires classiques ont alors été ouverts sur Moon Hill, dont Moon Walker, qui exploite les parois spectaculaires situées sous l’arche.

Un grimpeur à l’intérieur de l’arche de Moon Hill, près de Yangshuo. Crédit photo Supreo75 (CC BY-SA 3.0).

Le statut des voies a toutefois évolué au fil des années et certaines sources spécialisées signalent aujourd’hui des restrictions ou fermetures. Mieux vaut donc ne pas arriver avec les chaussons et la corde en supposant que la falaise est librement accessible : pour grimper, il faut vérifier les conditions locales au moment du séjour.

Les légendes de Yueliang Shan

Une forme aussi évocatrice ne pouvait guère échapper aux histoires liées à la Lune. Des récits touristiques locaux rapprochent notamment Moon Hill de Chang’e, la déesse lunaire de la mythologie chinoise, ainsi que du Lapin de Jade et de Wu Gang.

La tradition raconte également que certaines formes rocheuses visibles autour de la montagne pourraient rappeler ces personnages. Ces récits sont cependant beaucoup moins solidement documentés que la géologie du site : mieux vaut les considérer comme le folklore attaché au paysage que comme une histoire locale parfaitement établie.

Le décor, lui, n’a guère besoin d’un coup de pouce mythologique. Yangshuo se trouve au milieu d’un enchevêtrement de collines calcaires aux formes improbables qui accompagne également le célèbre rocher éléphant de Guilin plus au nord.

Moon Hill, la spectaculaire montagne percée du Guangxi. Crédit photo Ryan McLaughlin (CC BY-ND 2.0).

Comment visiter la colline de la Lune ?

Moon Hill se trouve dans le secteur de la Ten-Mile Gallery, ou Shili Hualang, au sud de Yangshuo. Le village voisin de Fenglou constitue l’un des principaux repères pour situer le site.

Le chemin aménagé compte environ 800 marches selon les informations touristiques locales. La montée jusqu’à l’arche demande généralement une vingtaine de minutes pour un marcheur à l’aise, davantage si l’on prend son temps ou si la chaleur et l’humidité du Guangxi décident de participer à l’excursion.

Depuis le secteur de l’arche, le panorama s’ouvre sur les pics calcaires, les plaines et les cultures qui font la réputation de Yangshuo. Pour prolonger le voyage dans le Guangxi, le paysage change complètement plus au nord avec les grandes rizières en terrasse de Longsheng.

Les horaires, tarifs et conditions d’accès pouvant évoluer, il est prudent de vérifier l’ouverture du site avant le déplacement plutôt que de considérer d’anciennes informations touristiques comme éternelles.

Les coordonnées de Moon Hill sont approximativement 24.728333, 110.467222. Voici sa sur Google Maps:

Moon Hill, près de Yangshuo. Crédit photo sepavone/DepositPhotos.

Vidéo de la colline de la Lune

Voici également une découverte en vidéo de Yueliang Shan, la montagne percée de Yangshuo :

Sources pour aller plus loin

• Visit Guilin – Moon Hill à Yangshuo
• TravelChinaGuide – Moon Hill
• Planetmountain – escalade à Moon Hill, Yangshuo
• Wikimedia Commons – Moon Hill (Yangshuo)

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