En Lombardie, à une quarantaine de kilomètres de Milan, Consonno ressemble aujourd’hui à une ville fantôme sortie d’un étrange parc d’attractions. Minaret, galeries abandonnées, terrasses envahies par la végétation et bâtiments couverts de graffitis rappellent le rêve extravagant de Mario Bagno : transformer un ancien village agricole en une « Città dei Balocchi », une ville des jouets parfois surnommée le Las Vegas italien.
L’histoire est pourtant plus étonnante qu’un simple projet touristique abandonné. Consonno était un véritable village avant que l’entrepreneur ne l’achète en 1962 et n’en fasse démolir l’essentiel pour construire son complexe de loisirs. Quelques années de succès, des projets toujours plus démesurés et plusieurs glissements de terrain plus tard, le rêve s’est effondré. Les ruines ont depuis fait de Consonno l’un des lieux d’urbex les plus connus d’Italie.
Les ruines de Consonno, ancienne Città dei Balocchi de Lombardie. Crédit photo Luca Serazzi (CC BY 2.0).
À retenir
- Consonno est un ancien village de Lombardie situé sur le territoire d’Olginate, dans la province de Lecco.
- Mario Bagno a pris le contrôle de l’ensemble du village en 1962 pour 22,5 millions de lires.
- L’ancien bourg a été presque entièrement démoli pour laisser place à une vaste cité de loisirs.
- L’église San Maurizio, la maison du chapelain et le cimetière ont échappé aux bulldozers.
- La nouvelle Consonno comprenait notamment hôtel, restaurants, salle de danse, galerie commerciale, petit train et architectures fantaisistes.
- Un autodrome, un zoo et plusieurs équipements sportifs faisaient partie des projets d’extension mais n’ont pas tous été réalisés.
- Des glissements de terrain ont affecté le secteur dès 1966-1967, avant qu’une nouvelle frane ne frappe durement l’accès en 1976.
- Consonno est aujourd’hui connue comme une ville fantôme et un lieu d’urbex, mais une grande partie du site reste privée et dégradée.
Avant Consonno la ville fantôme, un véritable village
Bien avant ses bâtiments excentriques, Consonno était un petit village agricole installé dans les collines de la Brianza. Situé à plus de 600 mètres d’altitude, il dominait notamment la vallée de l’Adda et faisait face aux reliefs du Resegone.
L’endroit n’était donc pas un terrain vierge choisi pour construire un parc d’attractions. Une communauté y vivait depuis des siècles autour de l’église San Maurizio, avec ses maisons, son cimetière et ses terres agricoles. Consonno a même constitué une commune indépendante avant d’être rattachée à Olginate en 1928.
L’économie locale reposait notamment sur les châtaignes et différentes cultures. Au XXe siècle, comme dans de nombreux petits villages ruraux italiens, une partie de la population avait déjà commencé à partir travailler dans les zones industrielles voisines.
C’est dans ce contexte que Mario Bagno est arrivé avec un projet autrement plus radical qu’un simple hôtel avec vue.
Consonno plusieurs décennies après l’abandon de son complexe de loisirs. Crédit photo Luca Serazzi (CC BY 2.0).
Mario Bagno achète Consonno en 1962
Mario Bagno était un entrepreneur du bâtiment qui travaillait notamment sur des routes, des autoroutes et des pistes d’aéroport. Il avait repéré Consonno pour sa position panoramique et sa relative proximité avec Milan, alors en plein boom économique.
Le tournant a lieu le 8 janvier 1962. Par acte notarié, les familles Anghileri et Verga cèdent pour 22,5 millions de lires les parts de l’Immobiliare Consonno Brianza, société propriétaire des terrains et bâtiments du village, à la famille Bagno.
Une nouvelle route carrossable reliant plus facilement Consonno à Olginate avait également été programmée. Elle devait rompre l’isolement de l’ancien bourg.
Au départ, les habitants pouvaient espérer un développement touristique qui maintiendrait une partie de l’activité agricole. Le scénario a rapidement changé.
Mario Bagno voulait une nouvelle Consonno.
Et pour construire la nouvelle, il a fait disparaître presque toute l’ancienne.
Un village presque entièrement rasé
Les bulldozers ont progressivement démoli les habitations. Les travaux ont bouleversé non seulement le village mais aussi le relief environnant : une partie d’une colline a notamment été abaissée avec des engins et des explosifs pour dégager davantage la vue sur les montagnes.
À l’issue des démolitions, quelques témoins essentiels de l’ancien Consonno ont survécu : l’église San Maurizio, la maison du chapelain et le petit cimetière.
Le contraste est encore saisissant aujourd’hui. D’un côté subsistent ces traces du village rural ; de l’autre, les vestiges en béton de la cité de loisirs qui l’a remplacé.
Cette histoire distingue nettement Consonno de Craco, autre célèbre village fantôme italien. À Craco, les glissements de terrain ont progressivement chassé les habitants d’une cité ancienne. À Consonno, l’ancien village a d’abord été volontairement sacrifié au profit d’un projet touristique avant que les problèmes du terrain ne contribuent à faire échouer celui-ci.
L’église San Maurizio est l’un des rares bâtiments de l’ancien village de Consonno à avoir survécu aux démolitions des années 1960. Crédit photo Kaitu (CC0).
La Città dei Balocchi, un Las Vegas à l’italienne
À la place du bourg rural, Mario Bagno a développé la Città dei Balocchi, littéralement la « ville des jouets ».
Le complexe mélangeait volontairement les références architecturales. On pouvait y trouver un portail évoquant un château médiéval, une pagode, des constructions orientalistes et surtout le fameux bâtiment surmonté d’une tour ressemblant à un minaret, devenu l’emblème de Consonno.
L’ensemble faisait peu de cas de la cohérence architecturale. C’était même un peu le principe : le visiteur devait passer d’un univers à l’autre sans quitter la colline.
Des slogans accueillaient le public sur la route, parmi lesquels « A Consonno è sempre festa », autrement dit « À Consonno, c’est toujours la fête », ou encore une formule présentant Consonno comme le village le plus petit mais le plus beau du monde.
Pendant son âge d’or, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, le site attirait des visiteurs venus notamment de Milan et a accueilli fêtes, spectacles et événements.
Une partie des constructions fantaisistes laissées par la Città dei Balocchi de Consonno. Crédit photo Mr. Connor (CC BY 2.0).
Ce qui a réellement été construit à Consonno
Certaines descriptions de Consonno mélangent les bâtiments effectivement réalisés et les rêves de Mario Bagno.
Parmi les installations qui ont réellement existé figuraient notamment :
- l’Hotel Plaza ;
- des restaurants ;
- une salle de danse et de fêtes ;
- une galerie commerciale ;
- le bâtiment au « minaret » ;
- une pagode surmontée d’un canon, parfois surnommée le « Missile Bagno » ;
- un portail monumental d’inspiration médiévale ;
- un petit train panoramique destiné à faire découvrir le complexe.
Mario Bagno voyait cependant beaucoup plus grand. Terrains de football, basket-ball et tennis, minigolf, piste de patinage, parc d’attractions, zoo et même autodrome ont fait partie de ses projets.
Tout n’a jamais vu le jour.
Consonno rappelle sur ce point Burj Al Babas et ses centaines de châteaux abandonnés en Turquie : dans les deux cas, une architecture conçue pour vendre du rêve raconte finalement surtout les limites d’un projet démesuré.
Les constructions de l’ancien complexe touristique de Consonno ont progressivement été gagnées par la végétation et les graffitis. Crédit photo Alberto D. (CC BY 2.0).
Des glissements de terrain avant même la catastrophe de 1976
L’histoire de l’abandon de Consonno est parfois résumée à une route « emportée par une inondation ». La réalité est plus progressive.
Les importants terrassements réalisés autour du village avaient profondément modifié le terrain. En novembre 1966, de fortes pluies ont favorisé des déplacements de boue et de matériaux. Un nouveau mouvement de terrain a ensuite affecté une route au printemps 1967.
Mario Bagno a poursuivi son projet.
Mais au début des années 1970, la fréquentation avait déjà commencé à décliner. Puis, en 1976, une nouvelle frane a gravement endommagé la voie d’accès.
Pour un complexe touristique dépendant des visiteurs venant en voiture, le problème était plutôt sérieux.
Le Las Vegas de la Brianza avait perdu une bonne partie de son public avant même d’avoir terminé toutes ses attractions.
Mario Bagno a tenté de faire revivre Consonno
La frane n’a pourtant pas immédiatement signé la disparition de toute activité.
Dans les années 1980, Mario Bagno a encore essayé de donner une nouvelle fonction au site. L’ancien Grand Hotel Plaza devait notamment participer à un projet de maison de retraite.
Ces tentatives n’ont pas permis de relancer durablement Consonno.
Mario Bagno est mort en 1995 à l’âge de 94 ans. Les bâtiments se sont alors progressivement dégradés tandis que les anciens espaces de loisirs ont attiré graffeurs, photographes et amateurs de lieux abandonnés.
Un important rassemblement rave organisé en 2007 a également laissé de nouvelles dégradations sur certains bâtiments.
Un détail rouillé parmi les installations abandonnées de Consonno. Crédit photo Luca Nebuloni (CC BY 2.0).
Consonno aujourd’hui, entre ville fantôme et urbex
Les ruines ont donné à Consonno une seconde célébrité que Mario Bagno n’avait probablement pas envisagée.
Le minaret, les galeries désertes, les structures de béton et les graffitis constituent désormais un décor très recherché par les photographes et les amateurs d’urbex en Italie. La végétation a également repris une partie du terrain, ce qui accentue le contraste entre le projet artificiel des années 1960 et le paysage de montagne.
Consonno n’est toutefois pas un parc urbex officiellement aménagé. Une partie des terrains et bâtiments est privée et certaines structures sont fortement dégradées. Il ne faut donc pas confondre « ville fantôme » avec « libre-service architectural ».
Pour une autre version du parc de loisirs abandonné, Yongma Land en Corée du Sud présente une histoire très différente : ses anciens manèges sont devenus un décor photographique, alors que Consonno correspond à la transformation presque totale d’un ancien village.
Peut-on visiter Consonno ?
Les informations d’accès publiées sur Internet sont souvent contradictoires et beaucoup reprennent d’anciens horaires d’ouverture des barrières.
Au moment de cette mise à jour, le site officiel de Consonno indique explicitement que le lieu est ouvert uniquement à l’occasion d’événements.
Il est donc préférable de vérifier les informations officielles avant de se déplacer, de respecter les barrières et propriétés privées et de ne pas entrer dans les bâtiments dégradés.
Le secteur reste parcouru par différents itinéraires pédestres et sportifs. Le site touristique officiel de Lecco mentionne notamment des parcours passant par les chemins et routes de Consonno.
Pour situer le lieu, ses coordonnées sont approximativement : 45.7853, 9.3933.
Consonno est aujourd’hui connu bien au-delà de la Lombardie pour ses vestiges et son ambiance de ville fantôme. Crédit photo Alberto D. (CC BY 2.0).
Un village détruit pour construire une ville fantôme
Consonno possède finalement une histoire assez ironique.
Un village ancien a été presque entièrement démoli dans l’espoir de construire une cité de loisirs moderne. Cette nouvelle ville devait attirer des foules avec ses hôtels, ses restaurants, son petit train et son architecture volontairement extravagante.
Quelques décennies plus tard, ce sont précisément ses ruines qui attirent les regards.
L’ancien Consonno a disparu pour laisser place à la ville des jouets ; la ville des jouets est ensuite devenue la ville fantôme.
En Italie, Fabbriche di Careggine offre une autre histoire de village disparu, cette fois englouti sous un lac artificiel. Les causes sont différentes, mais les deux lieux rappellent qu’un village peut parfois disparaître non sous l’effet du temps, mais à la suite d’une décision humaine très concrète.
FAQ sur Consonno
Où se trouve Consonno en Italie ?
Consonno se trouve en Lombardie, sur le territoire de la commune d’Olginate dans la province de Lecco, au nord de l’Italie. Le site est situé dans les collines de la Brianza, à environ 40 kilomètres au nord-est du centre de Milan.
Pourquoi Consonno a-t-elle été abandonnée ?
Le projet touristique connaissait déjà une baisse de fréquentation lorsque des problèmes de terrain ont aggravé la situation. Des mouvements de terrain sont documentés dès 1966-1967 et une importante frane a endommagé la route d’accès en 1976. Le complexe n’a ensuite jamais retrouvé son activité des premières années.
Qu’est-ce que la Città dei Balocchi de Consonno ?
La Città dei Balocchi, ou « ville des jouets », était le complexe touristique imaginé par Mario Bagno après son acquisition de Consonno en 1962. Il regroupait hôtel, restaurants, espaces de fête, commerces, petit train et bâtiments aux styles architecturaux très variés.
Le minaret de Consonno était-il une mosquée ?
Non. La tour surnommée « minaret » faisait partie de l’architecture fantaisiste du complexe commercial et touristique. Elle reprend l’apparence générale d’un minaret mais n’a pas été construite comme tour d’une mosquée.
Peut-on faire de l’urbex à Consonno ?
Consonno attire les amateurs d’urbex, mais cela ne signifie pas que tous les bâtiments soient librement accessibles. Une partie du site est privée et plusieurs structures sont en mauvais état. Le site officiel indique actuellement une ouverture uniquement lors d’événements : il faut donc vérifier les conditions d’accès et respecter les interdictions.
Vidéo de Consonno, le Las Vegas italien abandonné
Une vue aérienne permet de mieux comprendre l’étendue de l’ancienne ville des jouets et sa position au milieu des collines lombardes :
Sources pour aller plus loin
- Consonno.it — histoire de l’arrivée de Mario Bagno, de l’achat de 1962 et de la transformation du village
- Consonno.it — site officiel et informations actuelles sur l’ouverture du site
- Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche — ancienne commune de Consonno
- Lecco Tourism — itinéraires passant par la ghost town de Consonno
- Wikimedia Commons — photographies et documents sur Consonno