Au Japon, le printemps ne se résume pas aux cerisiers. À Ashikaga Flower Park, dans la préfecture de Tochigi, une glycine japonaise âgée de plus de 160 ans étend ses branches sur une immense treille d’environ 1 000 m². Lorsque ses longues grappes violettes arrivent à maturité, elles forment au-dessus des visiteurs un véritable plafond végétal.
Cette vieille dame est souvent présentée sur Internet comme un « arbre de 144 ans », une « glycine rose géante » ou même « la plus grande glycine du Japon ». Ces descriptions ont contribué à sa célébrité, mais elles méritent quelques mises à jour : la glycine a continué de vieillir, sa floraison emblématique est surtout violette et son histoire est encore plus étonnante que les images virales. Dans les années 1990, cette plante monumentale a en effet été déterrée et déplacée sur une vingtaine de kilomètres, une opération qui n’avait encore jamais réussi au Japon sur une glycine d’une telle taille.
Une des grandes glycines d’Ashikaga forme un immense plafond de longues grappes violettes. Crédit Photo SLIMHANNYA (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- La grande glycine d’Ashikaga a aujourd’hui plus de 160 ans.
- Ses branches couvrent une treille d’environ 1 000 m², soit quelque 600 tatamis selon le parc.
- Il s’agit d’une glycine japonaise, une liane ligneuse du genre Wisteria, et non d’un arbre au sens botanique.
- La plante a été transplantée avec succès en 1996 après plusieurs années de préparation.
- Ashikaga Flower Park accueille plus de 350 glycines et quatre grandes glycines classées monument naturel de la préfecture de Tochigi.
- La grande glycine violette est généralement au meilleur de sa floraison entre fin avril et début mai, mais la météo peut avancer ou retarder ce calendrier.
- La glycine d’Ashikaga n’est pas la détentrice du record mondial : celui-ci appartient à une glycine chinoise de Sierra Madre, en Californie.
Une glycine de plus de 160 ans couvrant 1 000 m²
La star d’Ashikaga Flower Park est connue au Japon comme l’une des grandes glycines du parc. Sa treille s’étend aujourd’hui sur environ 1 000 mètres carrés.
Le site officiel traduit cette superficie de manière très japonaise en évoquant une surface équivalente à environ 600 tatamis.
L’effet est spectaculaire parce que les branches sont réparties horizontalement sur toute cette structure. Au printemps, des milliers de grappes pendent sous la treille et transforment l’espace situé en dessous en une vaste pièce dont le plafond serait entièrement constitué de fleurs.
La glycine japonaise, Wisteria floribunda, appartient à la famille des Fabacées. Les Royal Botanic Gardens de Kew la décrivent comme une liane originaire du Japon. Son apparence d’arbre provient surtout de l’âge et de l’épaisseur impressionnante que peut atteindre son tronc.
Elle reste toutefois une plante grimpante.
Les longues grappes violettes d’une glycine japonaise en fleurs à Ashikaga Flower Park. Crédit Photo M’s photography (CC BY 2.0).
La célèbre glycine du Japon a-t-elle vraiment 144 ans ?
La recherche « glycine Japon 144 ans » continue à circuler largement, notamment parce que cet âge a accompagné pendant des années des photographies devenues virales.
Mais une plante a cette fâcheuse habitude de ne pas conserver le même âge pour faciliter le travail des moteurs de recherche.
Le chiffre de 144 ans est aujourd’hui périmé.
Ashikaga Flower Park présente désormais sa grande glycine comme âgée de plus de 160 ans. Lorsqu’un projet de déplacement a commencé à être préparé en 1991, le parc indiquait déjà qu’elle avait environ 130 ans.
Cela situe donc son origine autour des années 1860, sans qu’il soit nécessaire de lui attribuer une année de plantation artificiellement précise.
Elle reste relativement jeune face à certains végétaux cultivés depuis des siècles, notamment la vieille vigne de Maribor, considérée comme la plus ancienne vigne du monde encore productive.
Wisteria par t.kunikuni (CC BY-SA 2.0) .
Pourquoi la grande glycine a-t-elle besoin d’une immense structure ?
Une glycine peut développer avec les décennies un tronc qui ressemble à celui d’un véritable arbre. Elle n’en adopte pourtant pas le fonctionnement.
Wisteria floribunda est une plante grimpante ligneuse. Dans la nature, ses tiges utilisent d’autres végétaux comme supports pour gagner de la hauteur et atteindre la lumière.
À Ashikaga, une vaste structure remplace ces supports naturels.
Ses ramifications sont conduites horizontalement sur un réseau de poutres et de poteaux. Les grappes peuvent alors pousser vers le bas tandis que les visiteurs circulent sous la plante.
Cette architecture remplit donc deux fonctions : elle soutient une masse végétale considérable et crée cette impression extraordinaire d’un ciel violet suspendu à quelques mètres du sol.
Une glycine violette d’Ashikaga soutenue par sa structure au milieu des massifs du parc. Crédit Photo SLIMHANNYA (CC BY-SA 4.0).
Comment a-t-on déplacé une glycine vieille de 130 ans ?
C’est probablement la partie la plus étonnante de son histoire.
Ashikaga Flower Park trouve son origine dans la ferme Hayakawa, ouverte en 1968 dans une autre partie de la ville d’Ashikaga. Sa grande glycine occupait alors déjà une treille devenue célèbre localement.
Au début des années 1990, un projet de réaménagement urbain a imposé le déplacement du jardin.
Déplacer des fleurs en pots ne posait évidemment pas de problème. Déplacer une glycine âgée d’environ 130 ans, avec un tronc de plusieurs mètres de circonférence et des centaines de mètres carrés de branches, relevait d’une autre catégorie de déménagement.
Le projet a été dirigé par Konami Tsukamoto, présentée par Ashikaga Flower Park comme la première femme « tree doctor » du Japon.
Aucune transplantation comparable d’une glycine dont le tronc dépassait un mètre de diamètre n’avait alors réussi dans le pays.
De 600 m² de branches à seulement 72 m²
La préparation a commencé plusieurs années avant le déplacement.
En 1994, la treille qui couvrait alors environ 600 m² a progressivement été réduite à seulement 72 m², soit un rectangle d’environ 12 mètres sur 6.
Cette taille sévère permettait de rendre le transport possible tout en préparant progressivement la plante.
Le futur terrain présentait lui aussi un problème : il s’agissait à l’origine d’une zone humide.
En janvier 1996, plus de 250 tonnes de charbon ont été utilisées dans le sol du nouveau parc afin d’améliorer ses caractéristiques. De la terre provenant de l’ancienne ferme Hayakawa a également été transportée.
Un tronc emballé comme une jambe cassée
Restait à soulever la glycine.
Son vieux bois était suffisamment fragile pour risquer d’être gravement endommagé par les sangles d’une grue.
L’équipe a alors utilisé une technique assez inattendue : le tronc a été enveloppé de bandes plâtrées inspirées des plâtres médicaux utilisés pour immobiliser les fractures.
La plante a ensuite été chargée sur une remorque.
En février 1996, quatre grandes glycines ont été transportées lors de quatre opérations réalisées les 15, 19, 22 et 27 février.
Les convois ont parcouru environ 20 kilomètres, tôt le matin et avec des restrictions de circulation. Leur vitesse maximale n’a pas dépassé une trentaine de kilomètres par heure.
Au total, le parc estime que le projet a mobilisé environ 2 000 personnes au fil des différentes opérations.
Elle a refleuri quelques mois plus tard
À leur arrivée, les glycines ont même été orientées de façon à recevoir le soleil depuis la même direction que sur leur ancien terrain.
Le pari a fonctionné.
Les plantes ont recommencé à fleurir quelques mois après leur transplantation. Ashikaga Flower Park a ouvert sur son nouvel emplacement en avril 1997 et, en mai, la grande glycine s’est couverte de fleurs.
Cette réussite explique son surnom de « glycine miraculeuse ».
Son histoire est évidemment très différente de celle du vieux bonsaï japonais qui a survécu à l’explosion d’Hiroshima ou du pin miracle de Rikuzentakata devenu symbole du tsunami de 2011, mais les trois végétaux ont acquis au Japon une célébrité qui dépasse largement leur simple intérêt botanique.
あしかがフラワーパーク par inazakira (CC BY-SA 2.0) .
Ashikaga Flower Park abrite plus de 350 glycines
La vieille géante n’est pas seule à faire tomber quelques milliers de mâchoires au printemps.
Le parc actuel couvre environ 100 000 m² et annonce plus de 350 glycines.
Quatre grandes glycines sont classées monuments naturels de la préfecture de Tochigi : trois grandes glycines du type Noda et une spectaculaire glycine double appelée Yae-kokuryu.
Le parc possède également un tunnel de glycine blanche d’environ 80 mètres de long, lui aussi classé monument naturel de la préfecture.
Les grappes très denses de la grande glycine double Yae-kokuryu d’Ashikaga. Crédit Photo SLIMHANNYA (CC BY-SA 4.0).
Des glycines roses, violettes et blanches
Le fameux « ciel rose » associé depuis longtemps aux photographies d’Ashikaga existe bien, mais il ne faut pas confondre toutes les plantes du parc.
La grande glycine centenaire emblématique produit principalement des grappes dans les tons violets. Ashikaga possède en revanche aussi de magnifiques glycines rose pâle dont la floraison donne réellement aux treilles des nuances rosées.
Le calendrier du parc forme presque un dégradé végétal à l’échelle de plusieurs semaines :
- les glycines rose pâle sont généralement parmi les premières, vers la mi-avril ;
- les grandes glycines violettes suivent, surtout à partir de la seconde moitié d’avril ;
- les glycines blanches atteignent généralement leur meilleur niveau au début du mois de mai ;
- le jaune apparaît ensuite avec le kibana-fuji, présenté en anglais par le parc comme un Laburnum, c’est-à-dire un cytise et non une véritable glycine du genre Wisteria.
Cette succession permet de conserver des zones fleuries pendant environ un mois.
La glycine rose pâle d’Ashikaga forme elle aussi un plafond de grappes suspendues. Crédit Photo SLIMHANNYA (CC BY-SA 4.0).
Quand voir la glycine d’Ashikaga en fleurs ?
Pour la grande glycine violette, la période la plus favorable se situe généralement entre la fin avril et le début du mois de mai.
Mais une floraison ne connaît évidemment pas le calendrier administratif.
La température des semaines précédentes peut avancer ou retarder le spectacle. En 2026, par exemple, les floraisons ont été particulièrement précoces : le parc annonçait la grande glycine en pleine floraison dès le 20 avril. Le 30 avril, elle avait légèrement dépassé son maximum alors que le tunnel blanc était encore en pleine floraison.
Il est donc beaucoup plus judicieux de consulter les bulletins de floraison publiés quotidiennement par le parc que de réserver son voyage en fonction d’une date trouvée dans un vieil article.
En 2026, le Great Wisteria Festival s’est déroulé du 11 avril au 20 mai.
Pendant cette période, le parc prolonge également ses horaires en soirée et illumine les glycines après la tombée de la nuit.
Les glycines d’Ashikaga Flower Park illuminées après la tombée de la nuit. Crédit Photo t.kunikuni (CC BY-SA 2.0).
Est-ce vraiment la plus grande glycine du Japon ?
L’expression « plus grande glycine du Japon » accompagne cette plante depuis longtemps et reste largement utilisée en ligne.
Il est toutefois préférable de la manier avec prudence.
Les informations officielles d’Ashikaga Flower Park mettent en avant une treille de 1 000 m², son âge supérieur à 160 ans et son classement patrimonial, mais ne présentent pas actuellement la plante comme détentrice d’un record national officiellement homologué.
On peut en revanche affirmer sans difficulté qu’elle compte parmi les glycines les plus célèbres et les plus imposantes du Japon, et que sa treille est la plus vaste parmi les grandes glycines du parc.
Ce qui, une fois placé dessous, suffit déjà largement à occuper le champ de vision.
Glycine géante de Ashikaga Flower Park. Crédit photo Hetarllen Mumriken (CC BY-SA 2.0) .
La plus grande glycine du monde se trouve en Californie
Pour le record mondial, la situation est beaucoup plus claire.
Le Guinness World Records attribue le titre de plus grande plante à fleurs à une glycine chinoise, Wisteria sinensis, située à Sierra Madre en Californie.
Elle a été plantée en 1892.
Lors de l’enregistrement du record en 1994, ses branches s’étendaient jusqu’à 152 mètres, la plante occupait environ 0,4 hectare, soit 4 000 m², et sa masse était estimée à environ 220 tonnes.
Guinness estimait même sa production à quelque 1,5 million de fleurs pendant ses cinq semaines de floraison.
La glycine d’Ashikaga possède donc une treille environ quatre fois moins vaste que la superficie enregistrée pour celle de Sierra Madre.
Cela n’enlève pas grand-chose à l’expérience consistant à se promener sous mille mètres carrés de fleurs.
Comment visiter Ashikaga Flower Park ?
Ashikaga Flower Park se trouve dans la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo.
Adresse : 607 Hasama-cho, Ashikaga, Tochigi 329-4216, Japon.
Le moyen le plus pratique consiste à arriver à la gare Ashikaga Flower Park sur la ligne JR Ryōmō. L’entrée du parc se trouve à seulement environ 3 minutes à pied.
Depuis Tokyo, une solution consiste à prendre le Shinkansen Tohoku jusqu’à Oyama, puis la ligne JR Ryōmō jusqu’à Ashikaga Flower Park.
En période de pleine floraison, le secteur peut devenir extrêmement fréquenté. Le parc recommande d’ailleurs fortement les transports en commun lors des journées les plus chargées.
Les tarifs et les horaires varient selon la saison et surtout selon l’état des fleurs. Pendant le Great Wisteria Festival 2026, le prix adulte a varié de 1 200 à 2 300 yens, celui des enfants de 600 à 1 200 yens.
Il faut donc vérifier les tarifs du jour sur le site officiel avant la visite.
Les coordonnées GPS de la glycine géante sont : 36°18’51.8″N 139°31’13.8″E. Voici sa position sur Google Maps:
Une glycine en fleurs à Ashikaga Flower Park dans la préfecture de Tochigi. Crédit Photo Manish Prabhune (CC BY 2.0).
Pour un autre grand décor végétal japonais, mais cette fois sans une seule grappe de glycine, vous pouvez également découvrir la bambouseraie d’Arashiyama à Kyoto.
La glycine d’Ashikaga en vidéo
La meilleure façon de comprendre la taille des treilles consiste encore à marcher virtuellement dessous. Cette vidéo 4K traverse Ashikaga Flower Park pendant la période de floraison et montre aussi bien les grandes glycines que les autres aménagements du jardin.
Questions fréquentes sur la glycine d’Ashikaga
Quel âge a la grande glycine d’Ashikaga ?
Ashikaga Flower Park indique aujourd’hui qu’elle a plus de 160 ans. Elle était déjà âgée d’environ 130 ans au début du projet de transplantation dans les années 1990.
Pourquoi trouve-t-on encore « glycine du Japon de 144 ans » sur Internet ?
Parce que ce chiffre a été repris dans de nombreuses publications et légendes de photographies anciennes. Il correspond à une estimation devenue obsolète. La plante a continué à vieillir et le parc la présente désormais comme âgée de plus de 160 ans.
Quelle superficie couvre la glycine d’Ashikaga ?
Sa grande treille couvre environ 1 000 m², soit l’équivalent d’environ 600 tatamis selon Ashikaga Flower Park.
La glycine d’Ashikaga est-elle un arbre ?
Non. La glycine japonaise Wisteria floribunda est une liane ligneuse. Son vieux tronc peut devenir énorme et lui donner l’apparence d’un arbre, mais ses longues ramifications ont besoin d’un support.
La glycine géante est-elle rose ou violette ?
La grande glycine centenaire emblématique porte essentiellement des fleurs violettes. Le parc possède cependant aussi des glycines rose pâle, particulièrement photogéniques, ainsi que des glycines blanches.
Quand fleurit la grande glycine d’Ashikaga ?
Elle atteint généralement son meilleur niveau entre fin avril et début mai. La date varie toutefois selon la météo : en 2026, sa pleine floraison a été annoncée dès le 20 avril.
La glycine d’Ashikaga est-elle la plus grande du monde ?
Non. Le record Guinness de la plus grande plante à fleurs appartient à une glycine chinoise plantée en 1892 à Sierra Madre, en Californie, qui couvrait environ 4 000 m² lors de l’enregistrement du record.
Combien y a-t-il de glycines à Ashikaga Flower Park ?
Le parc annonce plus de 350 glycines. Quatre de ses grandes glycines ainsi que son tunnel de glycine blanche de 80 mètres sont classés monuments naturels de la préfecture de Tochigi.
Peut-on visiter Ashikaga Flower Park depuis Tokyo dans la journée ?
Oui. Le parc est accessible en train depuis Tokyo et sa gare se trouve à environ trois minutes de marche de l’entrée. Il constitue donc une excursion réalisable à la journée.
Wisteria Creeper at Ashikaga Flower Park par Manish Prabhune (CC BY 2.0).
Sources pour aller plus loin
- Ashikaga Flower Park — histoire officielle de la transplantation de la « glycine miraculeuse »
- Ashikaga Flower Park — histoire du parc, superficie, grandes glycines et monuments naturels
- Ashikaga Flower Park — Great Wisteria Festival 2026, floraisons, horaires et tarifs
- Ashikaga Flower Park — accès et adresse officielle
- Office national du tourisme japonais — Ashikaga Flower Park
- Royal Botanic Gardens, Kew — Wisteria floribunda
- Guinness World Records — record mondial de la glycine de Sierra Madre