Le designer et photographe français Sylvain Viau a créé une série de voitures volantes qui semblent flotter au-dessus du sol, comme si la science-fiction avait discrètement retiré les roues avant de partir déjeuner.
Avec sa série Flying Cars, il prend des automobiles bien réelles, souvent anciennes ou déjà chargées d’un imaginaire rétro, puis les transforme en véhicules en lévitation. Le procédé paraît simple : supprimer les roues, travailler l’ombre, conserver un décor sobre. Mais c’est justement cette simplicité qui rend l’illusion efficace.
Une voiture transformée en véhicule volant dans la série Flying Cars de Sylvain Viau.
À retenir
- Flying Cars est une série de photomontages réalisée par le designer et photographe français Sylvain Viau.
- Les voitures ne volent pas réellement : leurs roues sont retirées numériquement et une ombre est ajoutée pour créer une impression de lévitation.
- La série joue avec l’imaginaire rétrofuturiste, entre voitures anciennes, science-fiction douce et rêve de transport du futur.
- L’idée est en partie liée aux vieilles Citroën, souvent surnommées “tapis volants” pour leur confort et leur suspension hydraulique.
- Plusieurs images ont été prises dans des décors sobres, notamment du côté de Cherbourg, ce qui renforce l’effet visuel.
Qui est Sylvain Viau ?
Sylvain Viau est un designer et photographe français, installé à Carentan, en Normandie. Son profil Behance le présente comme designer naval et photographe, deux univers que l’on retrouve assez bien dans ses images : goût des formes, des machines, des lignes claires et des objets qui semblent parfois quitter leur usage habituel.
Sa série Flying Cars a beaucoup circulé en ligne, justement parce qu’elle repose sur une idée immédiatement lisible. On voit une voiture, on remarque qu’elle n’a plus de roues, puis le cerveau accepte presque aussitôt l’absurde : oui, cette vieille automobile flotte tranquillement au-dessus du sol.
Sylvain Viau transforme des automobiles réelles en véhicules en lévitation.
La série fonctionne sur une idée très lisible : des automobiles familières, privées de leurs roues, semblent soudain flotter au-dessus du sol. Sylvain Viau ne cherche pas à faire croire à une vraie prouesse mécanique ; il joue plutôt avec notre perception, en transformant une voiture ordinaire en petit objet de science-fiction tranquille.
Comment ces voitures deviennent-elles volantes ?
Les voitures volantes de Sylvain Viau ne sont pas des prototypes secrets, ni des engins capables de décoller depuis un parking de supermarché. Ce sont des photomontages. L’artiste photographie des véhicules, retire les roues en postproduction, puis ajoute ou retravaille une ombre sous la carrosserie.
Le résultat donne une impression de suspension calme, presque naturelle. Pas de flammes, pas de réacteurs, pas de câbles visibles, pas de grand spectacle technologique. Les voitures flottent simplement, comme si elles avaient toujours été conçues pour cela.
Une ombre bien placée suffit à rendre l’illusion de lévitation crédible.
Cette économie de moyens est essentielle. L’image reste suffisamment réaliste pour que l’œil y croit, mais suffisamment étrange pour que l’on s’arrête dessus. Comme dans cette illusion de Ponzo avec des voitures, le cerveau complète rapidement ce qu’il pense voir, même lorsque l’image lui tend un petit piège.
Des voitures sans roues entre illusion et rétrofuturisme
Le charme de la série vient aussi du choix des modèles. Beaucoup de véhicules photographiés par Sylvain Viau ont une forte personnalité visuelle : Citroën, Renault, Fiat, Porsche, Alfa Romeo, Lancia ou autres voitures dont les lignes évoquent déjà une époque précise.
En retirant les roues, l’artiste ne les rend pas seulement plus étranges. Il les déplace dans un autre imaginaire : celui du rétrofuturisme, ce futur tel qu’on aurait pu l’imaginer hier. Une voiture ancienne sans roues devient presque plus crédible qu’un véhicule ultra-moderne, justement parce qu’elle semble sortie d’un vieux magazine de science-fiction.
Les véhicules de Flying Cars semblent venir d’un futur imaginé par le passé.
Dans cette logique, les images de Sylvain Viau font presque écho au futur imaginé par Albert Robida au XIXe siècle. Ce ne sont pas des prédictions sérieuses, mais des visions poétiques, parfois absurdes, souvent révélatrices de leur époque.
La Citroën CX, point de départ du “tapis volant”
L’inspiration de la série vient notamment des vieilles Citroën, souvent surnommées “tapis volants” en raison de leur confort et de leur suspension hydraulique. Sylvain Viau mentionne notamment sa propre Citroën CX 25 GTi Turbo de 1984, un modèle qui se prête particulièrement bien à cette idée.
La Citroën CX possède déjà une ligne basse, fluide, presque aérodynamique. Même immobile, elle donne l’impression de glisser. En supprimant les roues, Sylvain Viau pousse simplement cette impression jusqu’au bout : la voiture ne roule plus, elle plane.
La Citroën CX, surnommée “tapis volant”, a inspiré l’idée des voitures flottantes.
Là où une vraie voiture volante historique comme la Convair Model 118, ou ConvairCar, testée en 1947, cherchait réellement à mêler automobile et aviation, les créations de Sylvain Viau restent dans le domaine de l’image. Elles ne veulent pas résoudre un problème de transport. Elles veulent surtout donner forme à une vieille promesse : un jour, les voitures voleront.
Cherbourg et les décors sobres de Flying Cars
Plusieurs images de la série utilisent des décors très simples : routes, parkings, front de mer, zones urbaines ou paysages ouverts. Designboom évoque notamment des véhicules photographiés dans le décor maritime de Cherbourg, ce qui renforce l’atmosphère de la série.
Ce choix fonctionne parce qu’il évite la surcharge. Si la voiture flottait dans un décor déjà spectaculaire, l’image deviendrait peut-être trop démonstrative. Ici, la scène reste ordinaire. C’est précisément ce qui rend l’anomalie plus amusante : une voiture sans roues posée dans un décor banal paraît presque plus étrange qu’un vaisseau spatial dans l’espace.
Les décors sobres rendent l’illusion de voiture volante encore plus efficace.
Sylvain Viau ne transforme donc pas seulement les voitures. Il transforme aussi notre manière de regarder un paysage quotidien. Une route, un quai ou un parking deviennent soudain le théâtre d’un futur qui n’a jamais vraiment eu lieu.
Des photomontages plus poétiques que technologiques
Les voitures volantes sont souvent associées à la technologie, à l’ingénierie, aux brevets et aux promesses de mobilité urbaine. Chez Sylvain Viau, l’approche est différente. Ses voitures ne sont pas des solutions de transport : ce sont des images.
Elles relèvent davantage du jeu visuel que de la prospective. On y retrouve un plaisir simple : prendre un objet familier, lui retirer un élément essentiel, et voir ce que cette absence produit. Une voiture sans roues cesse d’être totalement une voiture, sans devenir vraiment autre chose. Elle flotte dans cet entre-deux, littéralement.
Dans Flying Cars, la retouche transforme des automobiles ordinaires en objets poétiques.
Dans cette même famille d’images où un objet change de territoire, Woody Playground transforme le surf en expérience de forêt. Là aussi, l’intérêt vient du décalage : un objet associé à un milieu précis se retrouve soudain ailleurs, comme si le décor avait changé les règles du jeu.
Voitures volantes réelles ou illusion photographique ?
Il ne faut donc pas confondre les créations de Sylvain Viau avec de véritables prototypes de voitures volantes. La série Flying Cars appartient à l’art visuel, au photomontage et à l’humour rétrofuturiste, pas à l’aéronautique.
C’est d’ailleurs ce qui la rend plus légère et plus durable. Beaucoup de projets de voitures volantes réelles ont vieilli avec leurs contraintes techniques, réglementaires ou commerciales. Les images de Sylvain Viau, elles, n’ont pas besoin de voler vraiment. Elles donnent simplement l’impression que ce futur existe, quelque part, pendant une fraction de seconde.
Les voitures de Sylvain Viau ne décollent pas : elles flottent dans l’imaginaire.
Cette ambiguïté explique le succès de la série. On sait que c’est faux, mais on aime que l’image fonctionne. La voiture volante n’est plus une promesse technique : elle devient une petite blague visuelle, précise, élégante, et beaucoup moins bruyante qu’un prototype à hélices.
Pourquoi ces voitures sans roues accrochent autant le regard
Une voiture est un objet que l’on reconnaît immédiatement. Ses roues font partie de son langage visuel le plus évident. Les supprimer revient à retirer un mot essentiel dans une phrase très connue. L’objet reste compréhensible, mais il devient étrange.
C’est ce petit décalage qui fait tout le travail. L’ombre au sol suggère la hauteur, la carrosserie reste réaliste, le décor paraît normal, et l’absence de roues suffit à faire basculer l’image. Pas besoin d’expliquer longtemps : notre cerveau voit une voiture volante avant même d’avoir analysé le montage.
Une voiture sans roues devient immédiatement un objet de science-fiction.
C’est là que la série réussit le mieux : elle transforme un vieux fantasme technologique en image simple, presque calme. Ces voitures ne foncent pas vers le futur. Elles attendent, suspendues, comme si elles avaient déjà compris que le futur serait surtout une question d’angle et d’ombre portée.
Toutes les photos: crédits Sylvain Viau (CC BY-NC-ND 4.0).
FAQ rapide
Qui est Sylvain Viau ?
Sylvain Viau est un designer et photographe français, connu notamment pour sa série Flying Cars, où il transforme des automobiles réelles en voitures volantes par photomontage.
Les voitures de Sylvain Viau volent-elles vraiment ?
Non. Il s’agit de photomontages : les roues sont supprimées numériquement et l’ombre est travaillée pour donner l’impression que les véhicules flottent au-dessus du sol.
Pourquoi parle-t-on de voitures sans roues ?
Parce que l’effet principal repose sur la disparition des roues. La carrosserie reste réaliste, mais l’absence de contact avec le sol transforme immédiatement la voiture en objet volant.
Quelle voiture a inspiré la série Flying Cars ?
La série est notamment liée à l’imaginaire des vieilles Citroën surnommées “tapis volants”, en particulier la Citroën CX 25 GTi Turbo de 1984 de Sylvain Viau.
Où les photos ont-elles été prises ?
Plusieurs images de la série ont été photographiées dans des décors sobres, notamment du côté de Cherbourg, en France.
Flying Cars est-il un projet de design automobile ?
Non, pas au sens industriel. C’est un projet photographique et artistique, qui joue avec l’imaginaire de la voiture volante plutôt qu’avec une vraie technologie de vol.
Sources pour aller plus loin
- Behance — Sylvain Viau, Flying Cars
- Behance — Sylvain Viau, Citroën CX 25 GTi Turbo 1984
- Designboom — Sylvain Viau’s flying cars hover beside the French seaside
- Fisheye Magazine — Retour vers le futur ou presque
- La Dépêche — Flying Cars à la galerie M
- Creative Commons — Licence CC BY-NC-ND 4.0