Sur une colline de Toscane, entre Sienne et Florence, Monteriggioni semble avoir été construit pour illustrer à lui seul l’expression « village fortifié ». Une enceinte de pierre de près de 570 mètres épouse le sommet de la colline, ponctuée de 14 tours qui donnent encore au bourg sa célèbre silhouette de couronne.
Cette forteresse n’est pourtant pas née pour embellir les cartes postales. Monteriggioni a été construit par la République de Sienne entre 1213 et 1219 pour surveiller un territoire stratégique face à Florence. Ses tours ont suffisamment marqué les esprits pour que Dante les utilise dans la Divine Comédie afin de décrire les géants de l’Enfer. Plus de huit siècles plus tard, le village conserve une structure médiévale remarquablement lisible, même si les visiteurs modernes y croisent désormais davantage de pèlerins de la Via Francigena que d’armées florentines.
Vue aérienne de Monteriggioni et de son enceinte médiévale couronnant la colline toscane. Crédit Photo Carsten Steger (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- Monteriggioni se trouve en Toscane, à environ 14 km de Sienne.
- La forteresse a été construite par la République de Sienne entre 1213 et 1219 pour contrôler cet axe stratégique face à Florence.
- Son enceinte médiévale mesure environ 570 mètres et est ponctuée de 14 tours.
- Dante évoque Monteriggioni dans le chant XXXI de l’Enfer pour décrire les géants qui entourent le puits conduisant aux derniers cercles infernaux.
- Le bourg est traversé par la Via Francigena, l’ancienne route de pèlerinage reliant Canterbury à Rome.
- Monteriggioni apparaît également dans Assassin’s Creed II et Assassin’s Creed Brotherhood.
- Depuis mai 2026, une partie du chemin de ronde sud est de nouveau ouverte au public après des travaux.
Où se trouve Monteriggioni en Toscane ?
Monteriggioni se trouve dans la province de Sienne, au cœur de la Toscane, à environ 14 km au nord-ouest de Sienne et une cinquantaine de kilomètres au sud de Florence.
Le village occupe le sommet d’une petite colline qui domine la Via Cassia et la Val d’Elsa. C’est justement cette position qui explique son existence.
Depuis les murailles, le regard porte aujourd’hui sur des collines couvertes de vignes, d’oliviers et de cyprès. Au XIIIe siècle, l’intérêt était nettement moins contemplatif : il fallait repérer suffisamment tôt les mouvements de troupes venant du nord.
Coordonnées GPS : 43.3902, 11.2233. Voici sa position sur Google Maps:
Pourquoi Sienne a-t-elle construit Monteriggioni ?
Au début du XIIIe siècle, Sienne et Florence sont deux puissances rivales qui se disputent le contrôle de la Toscane.
La République de Sienne décide alors de créer une nouvelle fortification sur cette colline afin de surveiller la Via Cassia, la Val d’Elsa et les voies venant du territoire florentin.
Monteriggioni est construit entre 1213 et 1219. Il ne s’agit donc pas simplement d’un village ancien progressivement entouré de remparts : la place forte a été conçue dès l’origine comme un élément du dispositif défensif siennois.
Sa forme suit naturellement le relief du sommet.
L’enceinte referme ainsi un espace relativement restreint mais facilement défendable, avec deux accès principaux : la porte tournée vers Florence, au nord, et la Porta Franca ou Porta Romea vers Sienne, au sud.
Cette logique militaire rapproche Monteriggioni d’autres constructions médiévales dont la géométrie faisait partie intégrante de la défense. Dans les Pouilles, le Castel del Monte pousse cette obsession géométrique beaucoup plus loin avec son célèbre plan octogonal, même si sa fonction exacte reste bien différente.
570 mètres de remparts et 14 tours autour du village
La partie la plus spectaculaire de Monteriggioni reste son enceinte.
Elle développe environ 570 mètres de longueur autour de la colline et conserve ses 14 tours, qui rythment le périmètre à intervalles réguliers.
La vue éloignée permet de comprendre pourquoi le village est parfois décrit comme une « couronne de pierre ».
Les murailles de Monteriggioni forment encore une couronne de pierre très nettement visible autour du sommet de la colline. Crédit Photo WikiRomaWiki (CC BY-SA 4.0).
Certaines parties ont évidemment été restaurées ou modifiées au fil des siècles, notamment avec l’évolution de l’artillerie, mais le tracé médiéval demeure exceptionnellement facile à lire.
Les tours sont très différentes de la tour Guinigi à Lucques, coiffée de ses étonnants chênes verts. Pourtant, ces deux architectures montrent à quel point la tour reste indissociable de l’image des villes médiévales toscanes.
Détail des remparts et d’une des tours de Monteriggioni, dont l’enceinte suit le relief naturel de la colline. Crédit Photo Superchilum (CC BY-SA 4.0).
Pourquoi Dante cite-t-il Monteriggioni dans la Divine Comédie ?
Les murailles étaient déjà suffisamment célèbres au début du XIVe siècle pour entrer dans l’une des œuvres majeures de la littérature européenne.
Dans le chant XXXI de l’Enfer, Dante et Virgile approchent du puits conduisant vers les derniers cercles infernaux. Le poète aperçoit alors d’immenses silhouettes qui émergent de l’obscurité.
Ce sont des géants.
Pour permettre à son lecteur d’imaginer cette scène, Dante utilise une comparaison avec Monteriggioni : comme la forteresse « di torri si corona », se couronne de tours, les géants dominent le bord du puits infernal.
Dante ne compare donc pas exactement le village à un « anneau de feu », comme c’est parfois raconté. Ce sont surtout les tours dressées au-dessus de l’enceinte qui lui servent de référence visuelle pour les corps gigantesques émergeant de l’abîme.
Plus de sept siècles plus tard, la comparaison reste immédiatement compréhensible lorsqu’on regarde Monteriggioni depuis la campagne.
Une forteresse qui a longtemps résisté à Florence
Monteriggioni a rempli sa fonction militaire pendant plusieurs siècles.
Sa position et ses fortifications l’ont placé à plusieurs reprises au cœur des affrontements entre Sienne et Florence. Les défenses ont évolué avec les techniques militaires et l’arrivée de l’artillerie, qui rend progressivement les hautes murailles médiévales beaucoup moins rassurantes qu’elles ne l’étaient au XIIIe siècle.
La forteresse résiste encore à une importante attaque florentine en 1526.
Mais Monteriggioni ne tombe finalement pas après un spectaculaire assaut à coups de béliers et d’échelles.
En 1554, alors que la République de Sienne vit ses dernières années, le commandant de la garnison Zeti remet la place aux forces ennemies. La chute de Monteriggioni précède ainsi celle de Sienne elle-même, vaincue l’année suivante.
Après trois siècles passés à tenir Florence à distance, la forteresse a donc finalement changé de camp presque sans avoir besoin de ses murailles. Il existe des fins plus cinématographiques.
Crédit photo Andy Hay (CC BY 2.0).
Que voir à l’intérieur des murailles de Monteriggioni ?
Une fois franchie l’une des portes, l’échelle du village surprend.
Monteriggioni est minuscule comparé aux villes médiévales voisines. Quelques rues suffisent pour traverser le noyau fortifié et convergent vers la place centrale.
C’est précisément ce qui donne au bourg son caractère particulier : l’ensemble du village reste perceptible comme une unité enfermée dans ses remparts.
Ce sentiment de décor médiéval préservé rappelle, dans une configuration très différente, Civita di Bagnoregio, l’autre spectaculaire village italien perché qui semble s’être détaché du monde moderne.
Piazza Roma et l’église Santa Maria Assunta
Au centre se trouve la grande place traditionnellement connue sous le nom de Piazza Roma, dominée par l’église Santa Maria Assunta.
L’édifice religieux date lui aussi des origines médiévales de Monteriggioni. Sa façade de pierre est volontairement sobre et conserve des éléments qui témoignent du passage entre architectures romane et gothique.
La place était autrefois beaucoup moins destinée aux terrasses et aux promeneurs : une partie de cet espace servait notamment de jardin potager afin de fournir de la nourriture à la population lorsque la forteresse était assiégée.
Piazza Roma au cœur de Monteriggioni, avec l’église médiévale Santa Maria Assunta. Crédit Photo Palickap (CC BY-SA 4.0).
Monteriggioni in Arme
Le parcours pédagogique Monteriggioni in Arme présente des reproductions d’armes et d’armures médiévales et Renaissance.
L’intérêt est moins de regarder une succession de vitrines que de replacer la forteresse dans sa fonction première. Monteriggioni n’a pas été construit pour ressembler au Moyen Âge : il a réellement été conçu pour contrôler une frontière et résister à des attaques.
Le parcours est aujourd’hui associé à la visite du chemin de ronde et au MaM, le musée archéologique de Monteriggioni installé à Abbadia Isola.
Peut-on marcher sur les remparts de Monteriggioni en 2026 ?
Oui, mais seulement sur une partie du parcours.
Les chemins de ronde ont été fermés temporairement pour des problèmes techniques et des travaux de maintenance.
Depuis le 22 mai 2026, une section du chemin de ronde sud, située près de la Porta Romea, est de nouveau accessible au public.
À la date de cette mise à jour, il s’agit toujours d’une réouverture partielle et non d’un parcours permettant de faire le tour complet des 570 mètres de murailles.
Le site touristique officiel indique actuellement une ouverture quotidienne du cheminement sud et de Monteriggioni in Arme, généralement de 10 h à 13 h puis de 14 h à 18 h 45. Les horaires pouvant évoluer en fonction des travaux, de la saison et des événements, mieux vaut les contrôler avant une visite.
Même partiel, le parcours permet de prendre suffisamment de hauteur pour apprécier la campagne toscane et surtout comprendre l’intérêt stratégique du site.
Crédit photo Michela Simoncini (CC BY 2.0).
Monteriggioni et la Via Francigena
Bien avant les voitures de location et les groupes de touristes, l’une des grandes routes européennes passait déjà au pied de Monteriggioni.
La Via Francigena reliait l’Europe du Nord à Rome et était parcourue notamment par des pèlerins, des marchands et des voyageurs.
Monteriggioni reste aujourd’hui une étape importante de cet itinéraire.
La Porta Franca, également appelée Porta Romea, s’ouvre vers le sud, dans la direction de Sienne et de Rome. À l’opposé, la Porta San Giovanni regarde vers Florence.
La Porta Franca, aussi appelée Porta Romea, constitue l’une des deux principales entrées de l’enceinte de Monteriggioni. Crédit Photo Diego Baglieri (CC BY-SA 4.0).
L’étape de la Via Francigena venant de San Gimignano traverse notamment les paysages de la Val d’Elsa avant de rejoindre Monteriggioni. L’itinéraire se poursuit ensuite vers Sienne.
Cette route historique aide aussi à comprendre pourquoi la colline avait autant de valeur militaire : contrôler Monteriggioni revenait en partie à contrôler l’un des grands axes de circulation du territoire.
Monteriggioni existe-t-il vraiment comme dans Assassin’s Creed ?
Pour toute une génération, le nom de Monteriggioni évoque moins Dante que Ezio Auditore da Firenze.
Le village joue un rôle important dans Assassin’s Creed II, sorti en 2009. Ezio et sa famille rejoignent Monteriggioni, qui devient ensuite une sorte de quartier général que le joueur peut progressivement développer.
Ubisoft a d’ailleurs confié à son studio d’Annecy la conception de cette partie du jeu consacrée à la gestion et à l’amélioration de Monteriggioni.
Le village apparaît également dans Assassin’s Creed Brotherhood.
Le Monteriggioni du jeu est cependant une adaptation très libre du véritable village. Les développeurs reprennent son nom, son implantation toscane et son caractère fortifié, mais la Villa Auditore et l’organisation des lieux appartiennent largement à la fiction.
Il suffit de comparer la carte du jeu avec la vue aérienne réelle pour s’en rendre compte.
Le choix n’est malgré tout pas absurde : une petite forteresse toscane placée pendant des siècles entre Sienne et Florence constitue un décor presque trop commode pour un jeu bâti autour des rivalités politiques de la Renaissance.
Crédit photo Alessandro Malatesta (CC BY-ND 2.0).
La fête médiévale « Monteriggioni di torri si corona »
Chaque été, le village pousse encore davantage le curseur médiéval avec la fête historique Monteriggioni di torri si corona.
Son nom reprend directement les mots de Dante.
Pendant l’événement, costumes, musiciens, artisans, spectacles et reconstitutions investissent les rues et les places du bourg. La manifestation existe depuis plus de trente ans et fait aujourd’hui partie des grands rendez-vous touristiques locaux.
Dans un village dont on fait normalement le tour assez vite, il faut alors prévoir exactement l’inverse : beaucoup plus de temps et beaucoup plus de monde.
Piazza Roma, Monteriggioni. Crédit photo Andy Hay (CC BY 2.0).
Comment visiter Monteriggioni ?
Monteriggioni se rejoint facilement depuis Sienne ou Florence par la route Florence-Sienne puis la Via Cassia.
Deux parkings principaux sont proposés juste sous le village.
Le parking Castello se trouve à environ 50 mètres de l’entrée. En août 2026, le tarif officiel est de 5 € pour 24 heures entre avril et octobre, ou 3 € pour une seule heure.
Le parking Cipressino, environ 250 mètres plus bas, est moins cher : 3,50 € pour 24 heures ou 2,50 € pour une heure durant la même période.
Les deux sont payants entre 8 h et 20 h. Ces tarifs peuvent naturellement évoluer.
Une demi-journée permet largement de visiter tranquillement le bourg, l’église, le parcours historique et la section accessible des remparts. Monteriggioni peut également être combiné avec Sienne, San Gimignano ou d’autres étapes toscanes.
Pour un contraste assez radical après les pierres médiévales, les Cascate del Mulino de Saturnia montrent une Toscane beaucoup plus aquatique, où l’eau thermale coule en permanence dans des bassins naturels.
Et pour un autre destin réservé à un village médiéval toscan, Fabbriche di Careggine repose aujourd’hui sous les eaux du lac de Vagli. Monteriggioni a eu la délicatesse de rester au-dessus du niveau de l’eau, ce qui simplifie considérablement la visite.
Pourquoi Monteriggioni a-t-il si peu changé ?
C’est finalement ce qui rend le lieu aussi reconnaissable.
Monteriggioni n’est évidemment pas resté parfaitement figé depuis 1219. Les murailles ont été adaptées, restaurées et parfois reconstruites ; les maisons ont évolué et le village s’est transformé avec ses habitants.
Mais la logique générale de la forteresse médiévale est encore immédiatement perceptible.
Une colline.
Une enceinte fermée.
Deux portes.
Quatorze tours.
Et un petit noyau d’habitations à l’intérieur.
Il suffit d’une vue aérienne pour comprendre une organisation urbaine pensée il y a plus de huit siècles.
C’est probablement aussi ce qui explique la longévité de l’image choisie par Dante : les géants de son Enfer appartiennent à la littérature, mais la couronne de pierre qui lui a servi de comparaison est toujours bien réelle.
Monteriggioni en vidéo
La vue depuis le sol ne permet pas toujours de comprendre l’organisation complète de l’enceinte. Cette vidéo offre une autre découverte du village, de ses murailles et de ses rues :
Sources pour aller plus loin
- Monteriggioni Turismo – histoire et architecture du château de Monteriggioni
- Visit Tuscany – Monteriggioni, construction, murailles et 14 tours
- Visit Tuscany – Monteriggioni et la Via Francigena
- Monteriggioni Turismo – réouverture partielle du chemin de ronde le 22 mai 2026
- Monteriggioni Turismo – chemin de ronde et Monteriggioni in Arme
- Monteriggioni Turismo – parkings et informations pratiques
- Ubisoft – développement d’Assassin’s Creed II et Monteriggioni