Au milieu des grandes plaines du Nebraska, près de la petite ville d’Alliance, Stonehenge semble avoir troqué ses blocs de pierre contre de vieilles automobiles américaines. Bienvenue à Carhenge, une réplique grandeur nature du célèbre monument anglais réalisée avec plusieurs dizaines de voitures plantées, empilées et soudées dans un champ.
Construite en 1987 par Jim Reinders et une trentaine de membres de sa famille, cette curiosité était à l’origine un mémorial familial. Depuis, le drôle de cercle automobile est devenu l’un des emblèmes touristiques du Nebraska. Et son apparence continue d’évoluer : depuis 2025, certaines voitures autrefois uniformément grises sont couvertes de fresques réalisées par des muralistes.
Carhenge à Alliance, dans le Nebraska. Crédit photo Mobilus In Mobili (CC BY-SA 2.0).
À retenir
- Carhenge se trouve à Alliance, dans le Nebraska, aux États-Unis.
- Le monument a été construit en juin 1987 par Jim Reinders et environ 35 membres de sa famille.
- Le site officiel compte aujourd’hui 39 automobiles, même si certaines sources historiques en mentionnent 38.
- Le cercle mesure environ 96 pieds de diamètre, soit 29,3 mètres, afin de reprendre les proportions de Stonehenge.
- Certaines voitures sont enterrées verticalement sur environ 1,5 m, tandis que d’autres sont soudées horizontalement pour former les linteaux.
- Carhenge appartient depuis 2013 à la ville d’Alliance.
- Depuis 2025, plusieurs automobiles accueillent des fresques permanentes réalisées lors du Carhenge Mural Festival.
- L’accès est gratuit et le site est ouvert toute l’année pendant les heures de jour.
Une réplique de Stonehenge construite avec des voitures
Carhenge reprend volontairement l’organisation générale du célèbre monument mégalithique du Wiltshire, en Angleterre.
On y retrouve le cercle extérieur, plusieurs trilithes, une « Heel Stone », une « Slaughter Stone » et des éléments correspondant aux pierres de position du véritable Stonehenge.
La différence saute néanmoins assez vite aux yeux : ici, les monolithes sont des voitures américaines récupérées.
Le site officiel indique que le cercle principal mesure environ 96 pieds de diamètre, soit 29,3 mètres, afin de conserver les proportions de son modèle britannique.
Même l’orientation et la disposition générale cherchent à reprendre celles de Stonehenge.
Cette imitation automobile est assez fidèle pour que Carhenge mérite mieux que son ancienne description de simple « tas de voitures ». Mais si vous préférez les véritables mégalithes, découvrez aussi le cromlech de Guadalperal, souvent surnommé le Stonehenge espagnol.
Une vue de Carhenge avant l’apparition des premières fresques sur certaines voitures. Crédit photo Chris M Morris (CC BY 2.0).
Jim Reinders et un mémorial construit en famille en 1987
Carhenge n’est pas né d’une commande publique ni d’une opération touristique soigneusement ficelée.
Jim Reinders, originaire d’Alliance, avait vécu en Angleterre et s’était intéressé de près à la structure de Stonehenge. Après la mort de son père en 1982, la famille Reinders a commencé à discuter de la création d’un mémorial sur la ferme familiale.
L’idée d’une réplique de Stonehenge s’est imposée.
La famille s’est donné rendez-vous cinq ans plus tard pour passer de la théorie à la carrosserie.
En juin 1987, environ 35 membres du clan Reinders se sont réunis pour construire Carhenge. La dédicace a eu lieu au solstice d’été avec champagne, chansons, poésie et même une pièce écrite par la famille.
Jim Reinders a ainsi transformé un hommage privé en une œuvre qui allait bientôt devenir l’une des attractions routières les plus connues du Nebraska.
Il est mort en 2021, à l’âge de 94 ans.
38 ou 39 voitures à Carhenge ?
Même compter les véhicules n’est pas aussi simple qu’on pourrait l’imaginer.
Le site officiel de Carhenge indique aujourd’hui 39 automobiles. Visit Nebraska reprend également ce chiffre.
D’autres sources historiques, notamment History Nebraska, en comptent toutefois 38.
Plutôt que de fabriquer une précision qui n’existe pas dans les archives disponibles, mieux vaut conserver cette petite différence de comptage. Ce qui ne fait aucun doute, c’est que plusieurs dizaines de véhicules ont été utilisés pour reproduire les principaux éléments de Stonehenge.
L’une des voitures joue même le rôle de la fameuse Heel Stone : une Cadillac de 1962.
Comment les voitures de Carhenge tiennent-elles debout ?
Pas grâce à un subtil équilibre de tôles rouillées.
Certaines automobiles sont plantées verticalement dans des fosses d’environ 5 pieds de profondeur, soit 1,5 mètre, avec le coffre dirigé vers le sol.
Les véhicules placés horizontalement au-dessus servent de linteaux et sont soudés aux voitures verticales.
Le principe reproduit ainsi très concrètement les blocs dressés et horizontaux du véritable Stonehenge, avec quelques tonnes de Detroit à la place des pierres.
Les voitures ont ensuite reçu une peinture grise destinée à uniformiser leur apparence et à évoquer davantage les monolithes britanniques.
Les automobiles de Carhenge reprennent la disposition générale des pierres de Stonehenge. Crédit photo sf-dvs (CC BY 2.0).
D’un étrange tas de voitures à l’emblème d’Alliance
Carhenge n’a pas immédiatement fait l’unanimité.
À ses débuts, cette installation de vieilles automobiles plantées dans un champ pouvait facilement être considérée comme un dépotoir plutôt que comme une œuvre d’art.
Les débats locaux ont notamment porté sur le zonage, l’apparence du site et même la question de savoir s’il s’agissait réellement d’art.
Le groupe Friends of Carhenge a été créé en 1989 pour préserver et promouvoir le monument.
Avec le temps, l’arrivée des visiteurs a considérablement changé sa perception. La curiosité familiale est devenue une attraction touristique reconnue, accueillant aujourd’hui selon le site officiel plus de 100 000 visiteurs par an.
En août 2013, le conseil municipal d’Alliance a officiellement accepté le don du site par Friends of Carhenge. Les documents municipaux confirment depuis que Carhenge appartient et est exploité par la City of Alliance.
L’histoire n’est finalement pas très éloignée de celle de certaines œuvres contemporaines qui utilisent l’automobile comme matière première. En France, Arman a ainsi emprisonné des dizaines de voitures dans le béton avec sa monumentale sculpture Long Term Parking.
Depuis 2025, Carhenge se couvre aussi de fresques
Les photographies historiques de Carhenge montrent presque toujours un monument uniformément gris.
Ce n’est plus tout à fait son apparence actuelle.
En juin 2025, le premier Carhenge Mural Festival a invité plusieurs muralistes à transformer certaines automobiles du site en véritables supports de peinture.
Les œuvres n’étaient pas temporaires : elles sont restées sur les véhicules.
Une deuxième édition organisée du 5 au 10 août 2026 a ajouté de nouvelles fresques. Carhenge est ainsi progressivement devenu une galerie d’art automobile en plein air, où les voitures grises du monument initial côtoient désormais des véhicules fortement colorés.
Les photographies anciennes présentées dans cet article montrent donc essentiellement Carhenge avant cette transformation commencée en 2025.
Le concept ne remplace pas l’œuvre de Jim Reinders : il la prolonge. Des voitures déjà devenues sculptures servent désormais également de toiles.
Carhenge photographié en 2014, avant la création du Carhenge Mural Festival. Crédit photo sporst (CC BY 2.0).
Le Car Art Reserve et ses autres sculptures automobiles
Carhenge n’est pas la seule œuvre faite de véhicules sur le site.
Autour du monument principal s’est développé le Car Art Reserve, un ensemble de sculptures réalisées avec des automobiles et différentes pièces mécaniques.
On y trouve notamment des créations évoquant un dinosaure, un tournesol ou encore un poisson.
Cette extension du site transforme la visite en petit parc de sculpture automobile plutôt qu’en simple arrêt pour photographier le faux Stonehenge.
Une sculpture en forme de poisson au Car Art Reserve de Carhenge. Crédit photo Sparr Risher (CC BY-SA 2.0).
Dans un registre encore plus arachnéen, voyez aussi cette Volkswagen Coccinelle transformée en gigantesque araignée métallique.
Une éclipse totale au-dessus de Carhenge en 2017
Carhenge s’est retrouvé exactement dans la bande de totalité de l’éclipse solaire du 21 août 2017.
Pendant un peu moins de deux minutes et demie, le Soleil a complètement disparu derrière la Lune au-dessus de ce Stonehenge mécanique.
Des milliers de visiteurs ont alors convergé vers Alliance pour observer le phénomène depuis le site.
Pour un monument inspiré d’un ensemble mégalithique célèbre notamment pour les interrogations autour de son orientation astronomique, le clin d’œil cosmique était plutôt bien choisi.
Où se trouve Carhenge et comment le visiter ?
Carhenge se trouve quelques kilomètres au nord d’Alliance, dans l’ouest du Nebraska.
Adresse : 2151 County Road 59, Alliance, NE 69301, États-Unis.
Coordonnées GPS : 42.14225, -102.85796. Voici sa position sur Google Maps:
L’accès au monument est gratuit.
Le site est ouvert toute l’année pendant les heures de jour, du lever au coucher du soleil. Le centre d’accueil et la boutique fonctionnent de manière saisonnière.
Pour préparer une visite, les informations les plus récentes sont disponibles sur le site officiel de Carhenge.
Si vous aimez les répliques de Stonehenge parfois très éloignées de leur modèle, découvrez aussi le « Stonehenge hollandais » découvert à Tiel.
Carhenge en vidéo
Depuis les airs, la parenté avec Stonehenge devient particulièrement évidente : cercle extérieur, voitures dressées et éléments horizontaux forment une géométrie qu’une vue au sol permet moins facilement de saisir.
Sources pour aller plus loin
- Carhenge – histoire officielle du monument et de Jim Reinders
- Carhenge – site officiel et informations de visite
- Visit Nebraska – Carhenge à Alliance
- Visit Nebraska – Carhenge et les fresques du Carhenge Arts Festival
- City of Alliance – acceptation du don de Carhenge en 2013
- City of Alliance – document municipal confirmant que la ville possède et exploite Carhenge
- Alliance Times-Herald – Carhenge Mural Festival 2026
trop de pub
C’est google qui gère, mais je vais tenter de le brider un peu