Pendant plusieurs mois, Peanut a officiellement été la plus vieille poule vivante du monde. Cette petite poule naine du Michigan, née au printemps 2002, est morte le 25 décembre 2023 à l’âge d’au moins 21 ans et 238 jours, après une existence qui avait commencé de façon assez improbable : elle avait failli être jetée dans un étang avant même de sortir de son œuf.
Peanut n’a toutefois jamais détenu le record absolu de longévité. Celui-ci appartient toujours à Muffy, morte à 23 ans et 152 jours. Quant au record de la plus vieille poule actuellement vivante, Guinness World Records l’attribue, au moment de cette mise à jour, à Gertie, une Golden Sebright américaine dont l’âge avait été vérifié à 15 ans et 100 jours en novembre 2025.
Poule Barbue d’Uccle, l’une des deux races dont Peanut était issue. Cette photographie ne représente pas Peanut elle-même. Crédit photo Abrahami (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- Peanut est née au printemps 2002 dans le Michigan, aux États-Unis.
- Guinness World Records l’a reconnue en 2023 comme la plus vieille poule vivante du monde.
- Elle est morte le 25 décembre 2023 à l’âge d’au moins 21 ans et 238 jours.
- Peanut était une poule naine issue d’un croisement Belgian d’Uccle × Nankin.
- Une poule domestique vit généralement quelques années à une dizaine d’années ; dépasser 20 ans reste exceptionnel.
- Le record absolu appartient toujours à Muffy, morte à 23 ans et 152 jours.
- Guinness présente actuellement Gertie comme la plus vieille poule vivante, avec un âge vérifié de 15 ans et 100 jours le 7 novembre 2025.
Peanut a vécu au moins 21 ans et 238 jours
Lorsqu’elle entre officiellement dans le Guinness World Records le 1er mars 2023, Peanut a déjà au moins 20 ans et 304 jours.
Elle devient alors la plus vieille poule vivante dont l’âge a pu être vérifié.
Peanut vit à Waterloo, dans le Michigan, chez Marsi Parker Darwin, une bibliothécaire retraitée qui élève différents animaux sur sa propriété.
Elle est beaucoup plus petite que la plupart des poules de ferme. Guinness la décrit comme une poule bantam, issue d’un croisement entre une Belgian d’Uccle et une Nankin.
Sa petite taille explique d’ailleurs son nom : Peanut, « cacahuète » en anglais.
Elle reste en bonne santé pendant une durée exceptionnelle et survit à ses parents ainsi qu’à plusieurs de ses propres descendants.
Quelle est la durée de vie d’une poule ?
La durée de vie d’une poule dépend énormément de sa race, de ses conditions d’élevage, de son exposition aux prédateurs, des maladies et des soins qu’elle reçoit.
Guinness World Records donne généralement pour les poules domestiques une espérance de vie de l’ordre de 5 à 10 ans, même si certains individus dépassent largement cette fourchette.
Peanut a donc vécu plus de deux fois plus longtemps que l’âge déjà respectable d’une poule domestique âgée.
Elle ne constitue pourtant pas le record absolu.
La poule américaine Muffy, une Red Quill Muffed American Game appartenant à Todd McWilliams, est morte à l’âge de 23 ans et 152 jours. Guinness continue de lui attribuer le record du plus vieux poulet jamais enregistré.
Peanut s’en est approchée à moins de deux ans, ce qui reste une performance assez solide pour un animal dont l’existence avait commencé avec un œuf que sa propriétaire pensait perdu.
Une poule qui a failli ne jamais sortir de son œuf
L’histoire de Peanut aurait effectivement pu être très courte.
Au printemps 2002, une poule de Marsi Darwin quitte son nid après l’éclosion de ses poussins. Un œuf reste derrière elle, froid et sans signe apparent de vie.
Marsi suppose que le poussin n’a pas survécu et décide finalement de jeter l’œuf dans l’étang de la propriété.
Juste avant de le lancer, elle entend pourtant un faible pépiement provenant de l’intérieur.
Le poussin est vivant mais ne parvient pas à casser sa coquille.
Marsi remarque qu’il semble ne pas disposer de la petite « dent de l’œuf », une structure temporaire située sur le bec et utilisée par les poussins pour briser leur coquille lors de l’éclosion.
Elle décide alors d’ouvrir très délicatement l’œuf à la main.
Peanut vient de naître.
La tentative de la replacer auprès de sa mère ne fonctionne pas : celle-ci refuse le poussin. Marsi l’élève donc elle-même dans la maison.
Pendant ses premières années, Peanut vit notamment dans une cage destinée à un perroquet installée dans la salle à manger, avant de rejoindre progressivement les autres oiseaux de la propriété.
Une entrée dans la vie plutôt acrobatique pour une poule qui allait finalement y rester plus de deux décennies.
Comment Guinness a-t-il vérifié l’âge de Peanut ?
Établir le record d’un animal né plus de vingt ans auparavant pose un problème évident : Peanut n’avait pas de certificat de naissance indiquant précisément le jour où elle était sortie de son œuf.
Guinness a donc retenu un âge minimum documenté.
Peanut était connue de la vétérinaire Julia Parker depuis 2003, alors qu’elle était déjà adulte. Son témoignage et les archives disponibles ont permis d’établir que la poule était bien née au printemps 2002.
C’est pourquoi Guinness ne dit pas simplement que Peanut est morte à 21 ans et 238 jours, mais à l’âge de :
« au moins 21 ans et 238 jours ».
La nuance est importante : sa date d’éclosion exacte n’ayant pas été enregistrée au jour près, elle pouvait en réalité être légèrement plus âgée.
Une mère, grand-mère et arrière-grand-mère
Malgré sa petite taille, Peanut a eu une vie de poule assez productive.
Elle a pondu jusqu’à environ 8 ans, soit plus longtemps que la période de ponte soutenue de nombreuses poules domestiques.
Elle a également couvé plusieurs nichées et possédait encore, à un âge avancé, des enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants dans le poulailler de Marsi Darwin.
Peanut avait même un coq préféré lorsqu’elle était plus jeune, prénommé Lance.
Durant les dernières années de sa vie, elle est accompagnée par Benny, un coq borgne qui veille sur elle.
L’hiver, son grand âge lui vaut de retrouver le confort de la maison. Elle partage alors une cage avec sa fille Millie, elle-même remarquable par sa longévité.
Peanut passe une grande partie de ses journées à dormir, manger et se faire câliner. Marsi raconte également qu’elle répond à son nom, aime regarder la télévision sur ses genoux et apprécie particulièrement certains aliments, dont le yaourt et les fruits.
Pourquoi Peanut a-t-elle vécu aussi longtemps ?
Il est impossible d’attribuer scientifiquement la longévité de Peanut à une cause unique.
Sa génétique a probablement joué un rôle, tout comme le fait qu’elle ait été protégée des principaux dangers qui écourtent souvent la vie des poules domestiques : prédateurs, blessures, maladies ou conditions d’élevage difficiles.
Marsi Darwin mettait également en avant une alimentation variée, de l’exercice, de l’eau propre et beaucoup d’attention.
Cela ne constitue évidemment pas une recette permettant de fabriquer des poules de vingt ans.
Mais Peanut a vécu comme un animal de compagnie davantage que comme une poule d’élevage classique, avec des soins réguliers et une surveillance particulièrement attentive au fur et à mesure qu’elle vieillissait.
Sa longévité rappelle celle d’autres animaux qui ont largement dépassé l’âge habituel de leur espèce. Wisdom, l’albatros de Laysan considéré comme le plus vieil oiseau sauvage connu, constitue un autre exemple spectaculaire de vieillissement aviaire.
Peanut est morte le jour de Noël 2023
Les derniers mois de Peanut sont marqués par plusieurs disparitions autour d’elle.
Sa fille Millie meurt à l’âge de 15 ans à Halloween 2023. Peu après disparaît Luna, une autre vieille poule avec laquelle Peanut avait vécu.
Benny, le coq borgne qui l’accompagnait depuis plusieurs années, meurt lui aussi quelques semaines avant elle.
Selon Marsi Darwin, ces pertes semblent affecter Peanut.
Dans la nuit du 24 au 25 décembre 2023, la petite poule est particulièrement fatiguée. Marsi la garde contre elle pendant une grande partie de la nuit.
Au matin de Noël, Peanut meurt paisiblement dans son sommeil.
Guinness World Records annonce officiellement sa disparition quelques jours plus tard et retient un âge d’au moins 21 ans et 238 jours.
Peanut laisse derrière elle un record, plusieurs générations de descendants et une histoire qui n’aurait jamais existé si Marsi avait jeté son œuf quelques secondes plus tôt.
Quelle est la plus vieille poule du monde aujourd’hui ?
La question demande de distinguer deux records différents :
- la plus vieille poule actuellement vivante ;
- la plus vieille poule jamais enregistrée.
Peanut a détenu le premier, mais pas le second.
Gertie détient actuellement le record de la plus vieille poule vivante
Au moment de cette mise à jour, en septembre 2026, Guinness World Records affiche toujours Gertie comme détentrice du record de la plus vieille poule vivante.
Cette Golden Sebright vit à Portland, dans le Maine, chez son propriétaire Frank Turek.
Son record a été vérifié le 7 novembre 2025, alors qu’elle avait précisément 15 ans et 100 jours.
Gertie avait dépassé la précédente détentrice, Pearl, qui avait obtenu le titre quelques mois auparavant.
Son âge peut sembler très inférieur aux 21 ans de Peanut. C’est parfaitement normal : un record « vivant » désigne simplement le plus vieil individu encore en vie dont l’âge a été validé.
Après la mort d’une recordwoman exceptionnelle, le titre peut donc revenir à une poule beaucoup plus jeune.
Guinness précise par ailleurs que ses records évoluent quotidiennement et que les nouveaux résultats ne sont pas nécessairement publiés immédiatement sur son site.
Muffy reste la poule la plus vieille jamais enregistrée
Pour le record absolu, Peanut n’a jamais dépassé Muffy.
Cette poule américaine, née le 1er janvier 1989, a atteint :
23 ans et 152 jours.
Elle est morte en 2012 et Guinness lui attribue toujours le record du plus vieux poulet jamais enregistré.
Le classement peut donc se résumer simplement :
- Muffy : record absolu, 23 ans et 152 jours ;
- Peanut : ancienne doyenne vivante, au moins 21 ans et 238 jours ;
- Gertie : détentrice actuelle du record vivant selon Guinness.
Et pour un record aviaire beaucoup moins lié à la vieillesse, l’histoire de Mike, le poulet qui a survécu 18 mois sans tête rappelle que les gallinacés semblent parfois avoir un certain talent pour contrarier les statistiques.
Vidéo de Peanut, la poule record
En octobre 2023, quelques semaines avant sa mort, CBS Detroit avait rencontré Peanut et Marsi Darwin dans le Michigan.
Peanut n’est donc plus la plus vieille poule vivante du monde, mais son histoire reste exceptionnelle : elle a dépassé de très loin la durée de vie habituelle d’une poule et a atteint plus de 21 ans après avoir failli ne jamais sortir de son œuf.
Pour changer totalement d’échelle, Jonathan, la célèbre tortue géante de Sainte-Hélène, rappelle qu’en matière de longévité animale, certains records se comptent non plus en décennies mais en siècles.
Sources pour aller plus loin
- Guinness World Records — validation du record de Peanut en 2023, race, âge, descendants et mode de vie
- Guinness World Records — décès de Peanut à au moins 21 ans et 238 jours
- Guinness World Records — record actuel de la plus vieille poule vivante, attribué à Gertie
- Guinness World Records — histoire de Gertie et validation de son record
- Guinness World Records — Muffy, record absolu de longévité avec 23 ans et 152 jours
- CBS Detroit — reportage consacré à Peanut dans le Michigan en octobre 2023