Suspendu au-dessus d’une gorge des Alpes bernoises, le pont du Trift offre 170 mètres de traversée sur un tablier étroit, avec le Triftwasser et le lac glaciaire bien plus bas. Cette passerelle suisse située près de Gadmen est devenue l’une des images les plus reconnaissables de la région du Susten.
Mais la Triftbrücke ne doit pas seulement son existence au goût des randonneurs pour le vertige. Elle a été construite parce que le glacier du Trift s’est retiré au point de couper l’ancien chemin vers la Trifthütte. En quelques décennies, la glace a laissé place à un lac, une gorge et un paysage totalement différent.
Le pont du Trift au-dessus du Triftsee, près de Gadmen dans les Alpes bernoises. Crédit photo Roy Egloff (CC BY-SA 4.0).
À retenir
- Le pont du Trift se trouve dans le canton de Berne, près de Gadmen, en Suisse.
- La passerelle actuelle mesure 170 mètres de long et se trouve environ 100 mètres au-dessus de la gorge.
- Un premier pont a été construit en 2004 après le recul du glacier du Trift.
- La passerelle actuelle a remplacé ce premier ouvrage en 2009.
- Le glacier s’est retiré d’environ 4 kilomètres depuis le XIXe siècle.
- Le pont se situe autour de 1 720 mètres d’altitude.
- En 2026, la Triftbahn est fermée pour toute la saison en raison de problèmes techniques : l’accès nécessite donc une randonnée nettement plus longue depuis la vallée.
Un pont de 170 mètres suspendu à 100 mètres au-dessus de la gorge
Le pont du Trift est une passerelle piétonne inspirée des ponts suspendus népalais.
L’ouvrage actuel mesure 170 mètres de long pour environ 80 centimètres de large. Son tablier de bois est soutenu par un ensemble de câbles métalliques tendus entre les parois rocheuses.
Sous les pieds, une centaine de mètres de vide sépare les randonneurs du Triftwasser, le torrent qui évacue les eaux provenant du Triftsee et du glacier situé plus haut dans la vallée.
Malgré ses dimensions impressionnantes, le Trift ne détient plus de record de longueur. Dans les Alpes suisses, le pont suspendu Charles Kuonen près de Randa atteint par exemple 494 mètres.
Le Trift conserve cependant quelque chose que les simples chiffres ne racontent pas : son histoire est directement liée à la disparition progressive du paysage glaciaire qui existait ici il y a encore quelques décennies.
Pourquoi a-t-on construit le pont du Trift ?
Autrefois, les alpinistes qui montaient vers la Trifthütte du Club alpin suisse pouvaient traverser la vallée en passant directement sur la langue du glacier du Trift.
À mesure que le glacier s’amincissait et reculait, cette traversée est devenue impossible.
Un lac proglaciaire, le Triftsee, s’est formé devant la langue de glace tandis qu’une gorge auparavant occupée ou franchissable grâce au glacier se retrouvait ouverte.
Il fallait donc trouver un autre passage pour maintenir l’itinéraire vers la cabane.
En 2004, une première passerelle suspendue a été installée au-dessus du Triftwasser.
Contrairement à ce qu’indiquaient certaines anciennes descriptions du lieu, le pont n’a donc pas été construit pour permettre l’accès à une centrale hydroélectrique. Sa fonction première était de rétablir l’itinéraire de randonnée et d’alpinisme vers la Trifthütte.
Le premier pont du Trift de 2004
La première Triftbrücke était plus courte et située plus bas que l’ouvrage actuel.
Conçue essentiellement pour des alpinistes, elle s’inspirait déjà des passerelles suspendues utilisées dans l’Himalaya.
Son installation a rapidement eu une conséquence inattendue : le pont est devenu une attraction touristique.
Des visiteurs qui n’avaient aucune intention de rejoindre la Trifthütte montaient simplement pour traverser la passerelle et observer le glacier.
L’ancien pont du Trift photographié en juillet 2007, deux ans avant son remplacement. Crédit photo Thisisbossi (CC BY-SA 2.5).
Cette popularité a également révélé les limites du premier ouvrage.
Les vents qui s’engouffrent dans la gorge pouvaient provoquer des oscillations importantes. Lors de forts épisodes de foehn, la passerelle était soumise à des efforts considérables, tandis que les accès restaient assez délicats pour des visiteurs moins habitués aux sentiers alpins.
Il a donc été décidé de construire une passerelle plus longue, plus haute et mieux stabilisée.
Une nouvelle Triftbrücke construite en 2009
La passerelle actuelle a été construite au printemps 2009, à un emplacement légèrement différent et environ 30 mètres plus haut que le premier pont.
Les travaux n’ont duré qu’environ six semaines et le nouvel ouvrage a ouvert le 12 juin 2009.
Sa portée est passée à 170 mètres et des câbles supplémentaires ont été ajoutés afin de limiter les mouvements provoqués par le vent.
Les accès ont également été rendus moins exposés.
Le nouveau pont du Trift, le Triftsee et le Triftwasser le 28 juin 2009, peu après l’ouverture de la passerelle actuelle. Crédit photo Chriusha (CC BY-SA 3.0).
Le premier pont n’a pas pour autant terminé sa carrière au fond d’un entrepôt.
Une partie de sa structure a été récupérée puis réutilisée pour la construction de la Salbitbrücke, une autre passerelle alpine située dans le canton d’Uri.
Une seconde vie plutôt appropriée pour un pont qui n’avait finalement passé que quelques années au-dessus du Triftwasser.
Le glacier du Trift a reculé de plusieurs kilomètres
Le pont raconte surtout l’évolution spectaculaire du glacier qui lui a donné son nom.
Depuis le maximum glaciaire de la Petite Âge glaciaire au XIXe siècle, le Triftgletscher s’est retiré d’environ quatre kilomètres.
Pendant longtemps, sa position avait relativement peu changé. Le recul est devenu beaucoup plus marqué à partir de la fin du XXe siècle, notamment lorsque le Triftsee s’est développé devant sa langue.
Le contact direct avec l’eau du lac a encore accéléré la déstabilisation et le retrait de la glace.
Lors de la période de mesure 2004-2005, le réseau suisse de surveillance des glaciers a enregistré un recul de 216 mètres en une seule année au Triftgletscher, la valeur la plus importante parmi les glaciers suisses suivis cette année-là.
Évolution de la position du glacier du Trift entre 1864 et 2020 : les anciennes limites montrent l’ampleur du recul de la langue glaciaire. Crédit image Mary Leibundgut / Office fédéral de topographie swisstopo (conditions de réutilisation swisstopo).
Le phénomène rappelle un autre paysage alpin suisse profondément transformé par le retrait de la glace : l’Hôtel Belvédère du col de la Furka, autrefois installé presque au bord du glacier du Rhône et aujourd’hui séparé de celui-ci par une large portion de terrain libérée par la glace.
Dans les deux cas, les photographies anciennes sont presque devenues des machines à remonter le temps.
Le Triftsee, un lac né du retrait du glacier
L’un des changements les plus visibles est l’apparition du Triftsee.
Ce lac glaciaire n’existait pas sous sa forme actuelle lorsque le glacier occupait encore le fond de la vallée. À mesure que la langue de glace s’est retirée, l’eau de fonte a progressivement rempli la dépression laissée devant elle.
Le pont se trouve près de l’exutoire du lac.
Il ne faut donc plus imaginer, comme le suggèrent certaines anciennes descriptions, une passerelle directement suspendue « au-dessus du glacier ».
Le front glaciaire est désormais beaucoup plus loin en amont.
Le pont du Trift vu depuis le secteur du lac glaciaire en juin 2009. Crédit photo Chriusha (CC BY-SA 3.0).
Comment aller au pont du Trift ?
Le pont n’est pas une attraction située au bord d’une route. Le pont se trouve aux coordonnées approximatives 46.6945° N, 8.3575° E, à environ 1 720 mètres d’altitude. Voici sa position sur Google Maps:
Même lorsque la Triftbahn fonctionne normalement, il faut marcher pour l’atteindre.
La station inférieure du téléphérique se trouve le long de la route du Susten, près de Gadmen. L’arrêt de transports publics est Nessental, Triftbahn.
En fonctionnement normal, la Triftbahn franchit la gorge en une dizaine de minutes. Depuis la station supérieure, le pont se rejoint ensuite par un sentier de montagne en environ 1 h 20 à 1 h 30 dans chaque sens selon le rythme et l’itinéraire.
Grimselwelt indique environ 2 h 40 aller-retour entre la station supérieure et le pont.
Attention : la Triftbahn est fermée en 2026
Pour la saison 2026, la situation est exceptionnelle.
La Triftbahn, entièrement reconstruite auparavant, ne fonctionne pas en raison de problèmes techniques et d’ajustements nécessaires.
Il n’est donc pas possible de compter sur le téléphérique pour raccourcir la randonnée.
L’exploitant indique actuellement qu’au départ de la station inférieure, il faut prévoir environ 3 h 30 à 4 h pour atteindre le pont, soit autant ou presque pour revenir.
La balade facile de quelques heures se transforme donc en véritable journée de montagne.
Pour une visite après 2026, mieux vaut vérifier directement le statut de la Triftbahn avant de partir : dans les Alpes, les anciennes informations pratiques vieillissent parfois plus vite que les glaciers.
Quelle difficulté pour la randonnée du pont du Trift ?
L’itinéraire se déroule en terrain montagnard et nécessite de bonnes chaussures ainsi qu’une météo correcte.
Lorsque la Triftbahn fonctionne, la randonnée classique entre la station supérieure et le pont reste accessible à des marcheurs habitués aux sentiers de montagne.
Depuis la vallée, l’effort est évidemment nettement supérieur.
La Windegghütte peut être ajoutée à la randonnée. Depuis le secteur du pont, le détour demande environ une demi-heure supplémentaire.
Deux possibilités existent selon les itinéraires : un chemin de niveau T2 et le plus sportif Ketteliweg, coté T3.
En revanche, poursuivre jusqu’à la Trifthütte change complètement de registre.
Le Club alpin suisse classe la suite vers la cabane parmi les itinéraires alpins, avec des passages T4. Il ne s’agit donc pas simplement de continuer quelques kilomètres sur le même sentier touristique.
La nouvelle Trifthütte face au glacier
L’histoire continue d’ailleurs de changer en 2026.
L’ancienne Trifthütte avait été détruite par une avalanche en 2021.
Une nouvelle cabane a été reconstruite plus près du glacier en 2025 et accueille les alpinistes dans son nouvel emplacement à partir de 2026.
Le recul de la glace, l’évolution des itinéraires, le déplacement des passages et même la reconstruction de la cabane montrent à quel point cette vallée reste un paysage en mouvement.
Le pont n’est finalement qu’un élément très visible d’une transformation beaucoup plus vaste.
Le pont du Trift en vidéo
Moins forestier que le pont suspendu de Capilano au Canada, le Trift offre un décor nettement plus minéral : roche, torrent, lac glaciaire et sommets alpins.
Voici la vidéo aérienne du pont du Trift :
Le pont du Trift n’est pas seulement une passerelle à sensations
À première vue, le lieu se prête facilement aux superlatifs : 170 mètres de long, une centaine de mètres de vide et un tablier suffisamment étroit pour que le regard ait tout loisir de remarquer ce qui se trouve dessous.
Mais le plus intéressant est ailleurs.
Le pont matérialise presque exactement la vitesse à laquelle un paysage peut changer.
Là où les alpinistes traversaient autrefois la glace se trouve aujourd’hui un lac. Là où aucun pont n’était nécessaire, deux passerelles ont dû être construites en cinq ans. Et le glacier qui occupait cette partie de la vallée continue de reculer vers les sommets.
Pour comparer avec une autre passerelle où il faut également mériter un peu la traversée à pied, la passerelle des gorges du Lignon en Haute-Loire offre 268 mètres de vide dans un décor beaucoup plus boisé.
Le pont du Trift n’est donc peut-être plus détenteur d’un record, mais il possède quelque chose de beaucoup plus rare : il raconte à lui seul une partie de l’histoire récente du glacier qui l’entoure.
Sources pour aller plus loin
- Suisse Tourisme – pont du Trift, dimensions et histoire : https://www.myswitzerland.com/en-ie/experiences/route/trift-bridge-a-spectacular-pedestrian-bridge/
- Grimselwelt – randonnée officielle vers la Triftbrücke : https://www.grimselwelt.ch/ausfluege/wanderung-triftbruecke/
- Grimselwelt – statut de la Triftbahn en 2026 : https://www.grimselwelt.ch/bahnen/triftbahn/
- Club alpin suisse – Trifthütte : https://www.sac-cas.ch/fr/cabanes-et-courses/portail-des-courses-du-cas/trifthuette-sac-2147000277/
- GLAMOS / ETH Zurich – évolution des glaciers suisses en 2004-2005 : https://doi.glamos.ch/pubs/glrep/glrep_125-126.pdf
- Natural Hazards and Earth System Sciences – étude du recul du Triftgletscher : https://nhess.copernicus.org/articles/11/2149/2011/
Amateurs de vertige, découvrez également le 516 Arouca au Portugal, un pont suspendu qui a été le plus long du monde.
Au secours l’orthographe !!!!
ouch effectivement, j’ai du effectuer quelques corrections 🙂