Le cycliste allemand Robert Förstemann est devenu célèbre pour deux raisons : ses performances sur piste et ses cuisses absolument démesurées, au point de lui valoir le surnom de Quadzilla.
Son tour de cuisse a souvent été annoncé autour de 74 cm de circonférence. Une mesure spectaculaire, à manier avec un peu de prudence : il ne s’agit pas d’un record du monde officiellement homologué, mais d’un chiffre largement repris, y compris par l’UCI, pour illustrer le physique très particulier des sprinteurs sur piste.
Robert Förstemann.jpg par www.Roth-Foto.de (CC BY-SA 3.0 DE).
À retenir
Robert Förstemann est un sprinteur allemand de cyclisme sur piste, né le 5 mars 1986 à Greiz.
Il a été champion du monde de vitesse par équipes en 2010 et médaillé de bronze olympique dans la même discipline à Londres en 2012.
Ses cuisses, souvent annoncées autour de 74 cm de circonférence, lui ont valu le surnom de Quadzilla.
Le physique des sprinteurs sur piste s’explique par des efforts très courts, très violents, où la puissance maximale compte davantage que l’endurance longue.
Depuis 2019, Förstemann participe aussi au paracyclisme comme pilote de tandem pour des athlètes malvoyants.
Qui est Robert Förstemann ?
Robert Förstemann est un spécialiste allemand du cyclisme sur piste, plus précisément des disciplines explosives : sprint, kilomètre contre-la-montre et surtout vitesse par équipes.
Team Deutschland indique qu’il est né le 5 mars 1986 à Greiz, en Allemagne. Sa spécialité historique est la vitesse par équipes, une épreuve très courte où trois coureurs se relaient sur trois tours de piste, chacun emmenant son tour avant de s’écarter. Pas vraiment le moment de chercher ses lunettes ou de finir tranquillement son café.
Förstemann n’est donc pas seulement “le cycliste aux grosses cuisses”. Il a été champion du monde de vitesse par équipes en 2010, champion d’Europe dans la même discipline, puis médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Londres en 2012 avec René Enders et Maximilian Levy.
Deutsche Meisterschaften im Bahnradsport 2016 124.jpg par Nicola (Attribution-ShareAlike 4.0 International).
Pourquoi ses cuisses sont devenues virales
Les cuisses de Robert Förstemann ont explosé en visibilité pendant les Jeux olympiques de Londres 2012, lorsqu’une photo de ses jambes a circulé massivement. Le surnom Quadzilla s’est alors imposé : “quad” pour quadriceps, “zilla” pour le côté monstre sorti du vélodrome.
L’image a marqué les esprits parce qu’elle résume visuellement un type d’athlète assez rare. Le grand public connaît surtout les cyclistes de route, souvent secs, très affûtés, capables de tenir des cols interminables. Le sprinteur sur piste, lui, ressemble davantage à une centrale électrique montée sur deux roues.
Ce n’est pas une anomalie décorative : ces cuisses servent à produire énormément de puissance en quelques secondes. Sur piste, il faut parfois arracher un braquet énorme depuis un départ arrêté, accélérer très vite, tenir une cadence infernale et maintenir une position aérodynamique sans perdre d’efficacité.
Robert Forstemann par Marc (CC BY-NC-ND 2.0).
74 cm de tour de cuisse : record ou image internet ?
Le chiffre le plus souvent cité pour Robert Förstemann est un tour de cuisse d’environ 74 cm. L’UCI reprend cette mesure dans un article consacré à la puissance des sprinteurs sur piste, en rappelant aussi qu’il avait utilisé ses jambes pour alimenter un grille-pain de 700 watts.
Mais il faut éviter de transformer cette donnée en “record du monde” gravé dans le marbre. Il n’existe pas de médaille olympique du tour de cuisse, ni de classement universel des quadriceps les plus volumineux. Entre cyclistes, bodybuilders, haltérophiles, strongmen et athlètes de force, les comparaisons deviennent vite glissantes.
Ces 74 cm de tour de cuisse sont souvent comparés à des mensurations de culturistes célèbres, mais la comparaison a ses limites. Une cuisse de pistard n’est pas conçue comme une cuisse de bodybuilder : elle ne sert pas seulement à afficher du volume, mais à encaisser des départs arrêtés, des sprints violents et des charges énormes sur quelques secondes.
Robert Forstemann par Rob Evans (CC BY-NC 2.0).
Pourquoi les cyclistes sur piste ont des cuisses aussi développées
Le cyclisme sur piste de sprint n’a pas grand-chose à voir avec une étape de montagne du Tour de France. Sur route, un grimpeur doit surtout optimiser son rapport poids/puissance sur de longues durées. Sur piste, le sprinteur doit produire une puissance maximale en un temps très court.
L’UCI explique que les watts mesurent la puissance produite par un cycliste : en simplifiant, c’est la combinaison entre la force appliquée sur les pédales et la vitesse à laquelle elles tournent. Les sprinteurs sur piste travaillent donc des efforts violents : sprints lancés, départs arrêtés, séances lactiques, musculation lourde, travail de cadence et répétitions explosives.
C’est précisément ce qui façonne les quadriceps, les fessiers, les ischio-jambiers et les mollets. Le haut du corps compte aussi, car le coureur doit verrouiller sa position, tirer sur le cintre et transférer toute cette puissance vers le vélo. Les cuisses attirent les regards, mais toute la chaîne musculaire participe.
Alt : Robert Förstemann Quadzilla montrant ses quadriceps de sprinteur sur piste
La piste contre la route : deux physiques de cyclistes
Le physique de Robert Förstemann attire forcément les recherches autour des cuisses de cycliste et des jambes de sprinteur sur piste. Mais il faut distinguer les disciplines : un pistard explosif, un grimpeur de grand tour et un rouleur n’ont ni les mêmes objectifs, ni le même entraînement, ni le même gabarit.
Un grimpeur de grand tour est souvent léger, sec, avec une capacité exceptionnelle à produire un effort régulier pendant longtemps. Un sprinteur sur piste est plus lourd, plus puissant, et construit pour des accélérations très brèves. On ne demande pas la même chose à un coureur qui grimpe l’Alpe d’Huez et à un pistard qui doit arracher un départ sur un vélodrome.
La piste valorise la puissance instantanée. La route valorise davantage l’endurance, l’économie d’énergie, la résistance au vent, la récupération et les stratégies sur plusieurs heures. Même si les deux montent sur un vélo, le corps n’a pas reçu le même cahier des charges.
D’ailleurs, si l’on veut vraiment sortir du vélo raisonnable, on peut aussi oublier le carbone et les watts pour passer à ce vélo géant de 7,77 mètres de haut. Là, le problème n’est plus la taille des cuisses, mais la taille de l’escabeau.
Robert Forstemann celebrates par Marc (CC BY-NC-ND 2.0).
Le grille-pain alimenté par les jambes
L’une des vidéos les plus connues autour de Robert Förstemann le montre en train de pédaler pour alimenter un grille-pain. L’exercice paraît absurde, mais il donne une échelle très parlante : selon l’UCI, le cycliste a produit environ 700 watts pendant un peu plus d’une minute, convertis ensuite en chaleur pour griller du pain.
C’est à la fois une démonstration de puissance et une excellente blague de cuisine. La plupart des humains n’aiment déjà pas monter deux étages avec un sac de courses ; lui transforme ses quadriceps en petit fournisseur d’électricité domestique. On reste loin d’une centrale nucléaire, mais proche du petit-déjeuner le plus sportif du quartier.
Ce genre de vidéo explique aussi pourquoi son image a autant circulé. Les chiffres sont impressionnants, mais l’objet du quotidien rend la performance compréhensible. Dire “700 watts” parle aux cyclistes. Dire “il grille du pain avec ses jambes” parle à tout le monde.
De Quadzilla au paracyclisme
La carrière de Robert Förstemann ne s’est pas arrêtée à la photo virale de ses cuisses. Depuis 2019, il participe au paracyclisme comme pilote de tandem pour des athlètes malvoyants.
Team Deutschland Paralympics précise qu’il est le pilote de Thomas Ulbricht. Dans cette discipline, le pilote voyant guide le tandem, tandis que l’athlète déficient visuel fournit l’effort avec lui. La coordination est essentielle : deux cyclistes, une seule machine, une accélération commune et très peu de place pour l’improvisation.
Avec Thomas Ulbricht, Förstemann a notamment obtenu une médaille de bronze aux Jeux paralympiques de Paris 2024 sur le kilomètre contre-la-montre. Son profil est donc assez rare : médaillé olympique sur piste, star virale des quadriceps, puis pilote paralympique au plus haut niveau. Une trajectoire plus riche qu’une simple photo de jambes sous stéroïdes de commentaires internet.
Robert Forstemann wins open sprint semifinal par Jun (CC BY-SA 2.0).
Des cuisses virales, mais pas seulement une curiosité anatomique
Il serait facile de réduire Robert Förstemann à une paire de quadriceps très commentée. Ce serait aussi passer à côté du plus intéressant : ses jambes racontent une discipline entière.
Le sprint sur piste est un sport de détails brutaux. Quelques centièmes de seconde, une trajectoire mal choisie, un départ moins explosif ou un braquet mal exploité peuvent suffire à faire basculer une course. Le physique est spectaculaire, mais il n’est qu’une partie de l’équation : placement, aérodynamisme, tactique, synchronisation et mental comptent tout autant.
L’UCI rappelle d’ailleurs que les watts ne font pas tout. Un sprinteur très puissant n’est pas automatiquement le plus rapide si sa position, sa technique ou sa capacité à utiliser cette puissance ne suivent pas. En clair, avoir des cuisses de mammouth ne suffit pas : encore faut-il savoir s’en servir sans transformer le vélodrome en salle de musculation avec virages relevés.
Robert Förstemann et la famille des physiques hors norme
Les cuisses de Robert Förstemann appartiennent à cette catégorie de curiosités sportives qui dépassent leur discipline. Comme les mains énormes de Denis Cyplenkov, le Hulk russe du bras de fer, elles attirent le regard avant même que l’on comprenne le palmarès.
Le plus intéressant, c’est que ces particularités physiques ne sont pas seulement des bizarreries de galerie. Chez Cyplenkov, la main devient un outil de préhension et de force. Chez Förstemann, la cuisse devient un moteur de sprint. Chez Muhamed Kahrimanovic, l’homme aux mains marteau, les mains servent carrément à briser des objets avec une efficacité qui ferait pleurer un service après-vente.
Ces corps hors norme nous plaisent parce qu’ils rendent visible une spécialisation. On comprend immédiatement qu’un athlète ne se construit pas “en général”, mais pour un geste, un effort, une contrainte. Dans le cas de Förstemann, ce geste tient en quelques secondes : lancer un vélo à pleine puissance sur une piste ovale.
Ce que l’on retient de Quadzilla
Robert Förstemann n’a pas seulement de grosses cuisses : il incarne une forme très spécifique de puissance sportive. Son physique est spectaculaire, mais il s’explique par des années de sprint sur piste, de musculation, de travail technique et d’efforts très courts à intensité maximale.
Le surnom Quadzilla a probablement contribué à rendre ses jambes plus célèbres que certains de ses résultats. Pourtant, derrière l’image virale, il y a un champion du monde, un médaillé olympique et un pilote paralympique. Ce n’est donc pas uniquement l’histoire des “plus grosses cuisses du monde”, mais celle d’un athlète dont le corps donne une leçon très simple : le sport de haut niveau produit parfois des silhouettes que le prêt-à-porter n’avait clairement pas anticipées.
Vidéo sur Robert Förstemann
FAQ sur Robert Förstemann
Robert Förstemann a-t-il vraiment les plus grosses cuisses du monde ?
Rien ne permet de l’affirmer comme un record officiel. Son tour de cuisse autour de 74 cm est très souvent cité, mais il existe des bodybuilders, strongmen et athlètes de force aux mensurations également extrêmes. Le titre de “plus grosses cuisses du monde” relève surtout de la viralité.
Pourquoi Robert Förstemann est-il surnommé Quadzilla ?
Le surnom vient de ses quadriceps très développés. Il combine “quad”, pour quadriceps, et “Godzilla”, pour souligner l’aspect spectaculaire de ses jambes.
Quelle est la discipline de Robert Förstemann ?
Robert Förstemann est un spécialiste du cyclisme sur piste, notamment du sprint et de la vitesse par équipes. Il a ensuite poursuivi en paracyclisme comme pilote de tandem.
Pourquoi les cyclistes sur piste ont-ils de si grosses cuisses ?
Les sprinteurs sur piste doivent produire une puissance énorme en très peu de temps. Leur entraînement mêle sprints, départs arrêtés, gros braquets, séances lactiques et musculation lourde, ce qui favorise le développement des quadriceps et de toute la chaîne musculaire des jambes.
Sources pour aller plus loin
• Team Deutschland — profil olympique de Robert Förstemann, biographie et palmarès
• Team Deutschland Paralympics — profil paralympique de Robert Förstemann et résultats avec Thomas Ulbricht
• Union Cycliste Internationale — explication sur les watts, les sprinteurs sur piste et l’exemple du grille-pain de Förstemann
• Olympics.com — profil olympique de Robert Förstemann
• Olympics.com — résultats officiels de la vitesse par équipes hommes aux Jeux de Londres 2012
• Sixday Weekend — portrait de Robert Förstemann, surnom Quadzilla et carrière en paracyclisme
et on obtient cela qu’avec des produits naturels… ceux que la marmotte conditionnent par exemple…
mouais et pourtant le cyclisme est le sport le plus surveillé… je te raconte pas ailleurs!
Ronnie Coleman : 96 cm, il repassera le cycliste.