Pigeon capucin (Jacobin) : l’étonnant pigeon à collerette

Loin du pigeon de ville qui inspecte les miettes avec l’air d’un contrôleur fiscal, le pigeon capucin joue dans une catégorie beaucoup plus théâtrale. Aussi appelé pigeon Jacobin, ce pigeon domestique d’ornement porte une spectaculaire collerette de plumes qui enveloppe sa tête comme une capuche.

Cette race ancienne descend, comme les autres pigeons domestiques, du pigeon biset. Mais plusieurs siècles de sélection lui ont donné une silhouette immédiatement reconnaissable : un cou entouré de longues plumes soyeuses, une tête partiellement dissimulée et une allure de petit aristocrate à plumes.

A Jacobin Pigeon par Captaincid (CC BY-SA 4.0).

À retenir

• Le pigeon capucin est une race domestique d’ornement, connue en anglais sous le nom de Jacobin pigeon.
• Sa particularité vient de sa capuche de plumes, aussi appelée collerette, qui entoure la tête et le cou.
• Il ne s’agit pas d’une espèce sauvage exotique, mais d’un pigeon issu d’un long travail de sélection.
• Le Capucin, le Capucin Hollandais et d’autres races proches ne doivent pas être confondus : la colombiculture aime les nuances, même quand tout le monde porte une capuche.

Pigeon – Jacobin 01 par Jennifer Graevell (CC BY-ND 2.0).

Pigeon capucin ou pigeon Jacobin ?

Le nom français pigeon capucin fait référence au capuchon formé par ses plumes, qui rappelle la capuche de certains habits religieux. En anglais, la race est appelée Jacobin pigeon, en référence aux moines jacobins, eux aussi associés à un vêtement à capuche.

Cette double appellation explique les recherches très variées autour de l’oiseau : pigeon capucin, pigeon Jacobin, pigeon à capuche, pigeon à collerette ou encore pigeon capuchon. Le nom change, mais l’oiseau garde la même coiffure de gala.

À ne pas confondre toutefois avec le Capucin Hollandais, ou Old Dutch Capuchine, qui est une autre race de pigeon d’ornement. Les deux appartiennent au monde des pigeons domestiques spectaculaires, mais ils ne désignent pas exactement la même variété.

Jacobin.jpg par Jim gifford (CC BY-SA 2.0).

Une race ancienne, mais aux origines discutées

Le pigeon capucin fait partie des anciennes races de pigeons domestiques sélectionnées pour l’exposition et l’ornement. Ses origines exactes restent discutées : certaines traditions le font venir d’Inde, d’autres évoquent Chypre ou plus largement l’Asie. Ce qui semble mieux établi, c’est son arrivée en Europe au XVIe siècle.

Depuis, la race a été travaillée par les éleveurs pour accentuer son port, sa collerette et l’ampleur de son plumage. On raconte même qu’il aurait compté parmi les pigeons favoris de la reine Victoria, ce qui n’est pas absurde : difficile de faire plus victorien qu’un oiseau portant déjà sa tenue de cérémonie.

Jacobin Pigeon.jpg par Graham Manning (CC BY-SA 3.0).

Une capuche de plumes très spectaculaire

La grande particularité du pigeon Jacobin n’est pas seulement d’avoir quelques plumes en bataille. Son plumage est souvent décrit comme soyeux, très structuré, avec une silhouette presque théâtrale. Les longues plumes qui entourent le cou et la tête forment une sorte de capuche naturelle, donnant à l’oiseau une apparence gracieuse, presque chorégraphiée.

Chez cette race, l’ornement principal se compose de plusieurs parties : la capuche, les plumes latérales et la crinière arrière. Les éleveurs anglophones parlent notamment de hood, chain et mane. L’ensemble enveloppe la tête et peut donner l’impression que le pigeon porte une collerette de scène, comme un petit danseur baroque qui aurait pris un virage colombophile.

Jacobin pigeon par Martyn Fletcher (CC BY 2.0).

Vue de profil, cette collerette donne parfois l’impression que la tête disparaît dans un nuage de plumes. Vue de face, l’oiseau garde un air étonnamment digne, comme s’il assumait parfaitement d’avoir un boa intégré.

Cette capuche peut cependant limiter une partie de sa vision latérale. C’est l’une des raisons pour lesquelles le pigeon capucin reste surtout un pigeon d’élevage et d’exposition, observé dans un environnement contrôlé plutôt que lancé dans le ciel comme un pigeon voyageur.

Jacobin(red).jpg par jim gifford (CC BY-SA 2.0).

Un pigeon d’ornement, pas une espèce sauvage rare

Le pigeon capucin est un pigeon domestique, pas une espèce sauvage menacée découverte au fond d’une jungle. Il appartient au grand univers des pigeons de race, sélectionnés par les colombiculteurs pour leur silhouette, leur plumage, leur port ou leur comportement.

Dans les concours, l’intérêt porte sur l’équilibre général de l’oiseau, la qualité de sa capuche, la densité de ses plumes, son port et la propreté de ses couleurs. Les variétés peuvent être blanches, noires, rouges, jaunes, bleues, argentées ou panachées selon les lignées et les standards.

Avec son allure noble, il n’est pas très loin de l’élégance du goura de Victoria, même si ce dernier appartient, lui, au monde des grands pigeons sauvages de Nouvelle-Guinée.

Jacobin Pigeon par Esin Üstün (CC BY 2.0).

Un cousin extravagant parmi les pigeons

Un cousin extravagant parmi les pigeons

Le pigeon capucin rappelle que la famille des pigeons ne se résume pas aux volatiles gris des places publiques. Entre races domestiques sélectionnées et espèces sauvages étonnantes, les Columbidae ont une garde-robe beaucoup plus vaste qu’on ne l’imagine.

Avec sa collerette spectaculaire et son allure très étudiée, le pigeon capucin a tout de la fashion-victime à plumes. Sauf qu’ici, la coiffure n’est pas une lubie de podium : elle résulte d’un long travail de sélection par les éleveurs.

Son apparence très graphique a aussi valu au pigeon capucin une place dans l’iconographie des pigeons d’ornement. On le retrouve dans des gravures et planches naturalistes anciennes, où sa collerette permet de l’identifier au premier coup d’œil. Avant Instagram, les oiseaux spectaculaires avaient déjà leurs portraits officiels, simplement avec plus de cuivre gravé et moins de hashtags.

Dans le registre des pigeons au look improbable, il reste toutefois plus conventionnel que le pigeon de Budapest et ses yeux démesurés. Et côté coiffure animale, il peut sans problème partager le salon avec le Gloster Canary, ce canari à coupe au bol.

Jacobin Pigeon (Larger View Recommended) par Haseeb ANSAR (CC BY-NC 2.0).

Son élégance rappelle aussi que les pigeons ont longtemps occupé une vraie place dans les élevages d’ornement. Certains ont été sélectionnés pour voler, d’autres pour roucouler, d’autres encore pour avoir l’air d’avoir avalé un abat-jour de luxe. Le capucin appartient clairement à la troisième école.

Pigeon-Jacobin 02 par Jennifer Graevell (CC BY-ND 2.0).

Vidéo du pigeon Jacobin

Voici une petite vidéo montrant deux pigeons Jacobins et leur étonnante collerette de plumes.

Autre membre remarquable de la famille, découvrez également le pigeon de Nicobar, une espèce proche du défunt dodo.

Mini FAQ

Le pigeon capucin et le pigeon Jacobin sont-ils le même oiseau ?

Oui, dans l’usage courant, le pigeon capucin correspond au pigeon Jacobin, nom très utilisé en anglais. Il faut toutefois le distinguer du Capucin Hollandais, qui désigne une autre race de pigeon d’ornement.

Pourquoi l’appelle-t-on pigeon capucin ?

Son nom vient de la capuche formée par ses longues plumes autour de la tête et du cou. Cette collerette rappelle le capuchon porté par certains ordres religieux, d’où les noms capucin ou Jacobin selon les langues.

Le pigeon capucin est-il un pigeon sauvage ?

Non. C’est une race domestique d’ornement issue du pigeon biset, développée par sélection. Il est surtout élevé par des passionnés de colombiculture et présenté dans des expositions avicoles.

Le pigeon capucin vole-t-il normalement ?

Il peut voler, mais sa grande capuche de plumes peut réduire sa vision latérale. Ce n’est pas un pigeon sélectionné pour le vol longue distance, contrairement au pigeon voyageur.

Sources pour aller plus loin

Société Nationale de Colombiculture — classement des races de pigeons reconnues, avec Capucin, Capucin Danois et Capucin Hollandais
The Pigeon Cote — présentation détaillée du Jacobin, de sa capuche et de son histoire en élevage
Anigaïdo — fiche de synthèse sur le pigeon capucin comme oiseau domestique d’ornement
National Pigeon Association GB — classification des pigeons d’exposition, avec Jacobin et Old Dutch Capuchine dans les races de structure

Avec sa collerette très travaillée, le pigeon capucin n’est pas le seul animal domestique à avoir l’air de sortir d’un salon de coiffure. Dans un genre tout aussi improbable, découvrez aussi le canard huppé, aussi appelé canard pompon, autre champion du couvre-chef naturel.